L'arche du pont Pattullo retirée alors que la démolition se poursuit jusqu'en 2027
L'arche d'acier du pont de 1937 a été descendue sur une barge durant la fin de semaine. La démolition complète devrait se terminer à la fin de 2027.
NEW WESTMINSTER — Les équipes ont retiré l'arche d'acier du vieillissant pont Pattullo durant la longue fin de semaine de l'Action de grâces, une étape majeure de sa démolition qui devrait durer jusqu'à la fin de 2027.
Les travailleurs ont utilisé des systèmes hydrauliques spécialisés appelés vérins à câbles pour descendre l'arche orange sur des barges sur le fleuve Fraser, entre Surrey et New Westminster.
L'arche avait disparu de la structure originale dimanche après-midi, mais elle est restée sur une barge pour être transportée vers un chantier où elle sera démantelée et recyclée.
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« Pour les zones au-dessus de l'eau, la descente des matériaux et tout le reste est très contrôlée pour s'assurer que nous ne laissons rien tomber », avait déclaré Navjeet Tiwana, directeur exécutif du projet pour le nouveau pont, en mars lorsque le démantèlement a commencé.
Le chenal de navigation principal du fleuve Fraser a été fermé pour la fin de semaine afin de mener à bien ce processus lent, qui a pris de 48 à 60 heures.
Le retrait survient environ huit mois après l'ouverture de son remplaçant, le pont stal̕əw̓asəm, aussi connu sous le nom de pont Riverview, qui a ouvert ses quatre voies à la circulation en février.
Le nouveau pont a été construit pour remplacer l'ouvrage de 1937 après que des préoccupations concernant sa sécurité ont été soulevées il y a environ une décennie.
Les propriétaires d'entreprises situées près du pont espèrent que l'amélioration de la fluidité du trafic grâce au nouveau passage se traduira par une augmentation de la clientèle.
« Les améliorations majeures aux intersections de notre côté du pont sont pratiquement terminées maintenant. Et les perturbations ne sont plus aussi importantes qu'elles l'ont été », a déclaré Patrick Johnstone, maire de New Westminster.
Il a conseillé aux résidents de ne pas se fier au GPS pour se rendre au pont en raison des fermetures et des détours continus, alors que la ville réorganise les routes de raccordement.
Alex Jopson, président du Sapperton Business Collective, a déclaré que les entreprises du quartier de New Westminster n'avaient pas été fortement touchées, mais que des inquiétudes subsistent quant aux perturbations potentielles, surtout durant les périodes de fêtes.
« Si on pouvait claquer des doigts et que ce soit terminé demain, ce serait la situation idéale », a-t-il dit.
Matthew Hill, instructeur principal au HIVE Surrey, une salle d'escalade récréative, a déclaré que les retards continus et les perturbations de la circulation causées par la construction du pont ont rendu plus difficile la venue des clients.
« J'espère vraiment que ce sera plus facile pour les gens de se rendre sur place. Nous sommes un peu à l'écart, dans un district industriel », a dit Hill.
Le pont Pattullo, nommé en l'honneur de l'ancien premier ministre de la Colombie-Britannique Duff Pattullo, a été la principale traversée entre Surrey et New Westminster pendant des décennies.
Plus tôt cette année, une section du pont qui se connectait à l'avenue McBride à New Westminster a été démantelée, créant un écart entre la route et le pont.
La construction du pont de remplacement a connu de nombreux retards et dépassements de budget. On s'attendait initialement à ce qu'il ouvre à la fin de 2023, mais la province a ensuite repoussé la date à 2024, puis à 2025, invoquant les pressions inflationnistes, les problèmes de chaîne d'approvisionnement et les retards de construction.
Certains résidents du Grand Vancouver auraient souhaité que le vieux pont soit réaffecté, avec des idées pour un pont réservé aux piétons, mais la province a décidé de le démolir.
Laura Grady, directrice générale d'Arts New West, a déclaré que le pont a inspiré de la poésie, des arts visuels et des récits.
« Il va nous manquer. Nous allons regretter de ne plus pouvoir le capturer », a-t-elle dit.
Avec des informations de Vancouver Sun, CBC News et CityNews