L'arche du pont Pattullo retirée alors que la démolition se poursuit jusqu'en 2027
L'arche d'acier du pont de 1937 a été descendue sur une barge durant la fin de semaine. La démolition complète devrait durer jusqu'à la fin de 2027.
NEW WESTMINSTER · Les équipes ont retiré l'arche d'acier du vieillissant pont Pattullo durant le long week-end de l'Action de grâces, une étape majeure de sa démolition qui devrait durer jusqu'à la fin de 2027. Les travailleurs ont utilisé des systèmes hydrauliques spécialisés appelés vérins à câbles pour descendre l'arche orange sur des barges dans le fleuve Fraser, entre Surrey et New Westminster. L'arche avait disparu de la structure originale dimanche après-midi, mais elle est restée sur une barge pour être transportée vers un chantier où elle sera démantelée et recyclée. « Pour les zones au-dessus de l'eau, la descente des matériaux et tout le reste est très contrôlée pour s'assurer que nous ne laissons rien tomber », avait déclaré Navjeet Tiwana, directeur exécutif du projet pour le nouveau pont, en mars lorsque la déconstruction a commencé.
Le chenal principal de navigation du fleuve Fraser a été fermé pour la fin de semaine afin de mener à bien ce processus lent, qui a pris de 48 à 60 heures. Ce retrait survient environ huit mois après l'ouverture de son remplaçant, le pont stal̕əw̓asəm, également connu sous le nom de pont Riverview, qui a ouvert ses quatre voies à la circulation en février. Le nouveau pont a été construit pour remplacer l'ouvrage de 1937 après que des préoccupations en matière de sécurité aient été soulevées il y a environ une décennie. Les propriétaires d'entreprises situées près du pont espèrent que l'amélioration de la fluidité du trafic grâce au nouveau passage se traduira par une augmentation de la clientèle.
« Les améliorations majeures aux intersections de notre côté du pont sont pratiquement terminées. Et les perturbations ne sont pas aussi importantes qu'elles l'ont été », a déclaré Patrick Johnstone, maire de New Westminster. Il a conseillé aux résidents de ne pas se fier au GPS pour se rendre au pont en raison des fermetures et des détours continus pendant que la ville réaligne les routes de raccordement. Alex Jopson, président du Sapperton Business Collective, a indiqué que les entreprises du quartier de New Westminster n'ont pas été fortement touchées, mais que des inquiétudes subsistent quant aux perturbations potentielles, surtout pendant les périodes de fêtes.
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« Si vous pouviez claquer des doigts et que ce soit terminé demain, ce serait la situation idéale », a-t-il déclaré. Matthew Hill, instructeur principal au HIVE Surrey, une salle d'escalade récréative, a affirmé que les retards continus et les perturbations de la circulation dues à la construction du pont ont rendu les visites plus difficiles. « J'espère vraiment qu'il sera plus facile pour les gens de se rendre sur place. Nous sommes un peu à l'écart, dans un district industriel », a dit Hill.
Le pont Pattullo, nommé en l'honneur de l'ancien premier ministre de la Colombie-Britannique Duff Pattullo, a servi de principale traversée entre Surrey et New Westminster pendant des décennies. Plus tôt cette année, une section du pont qui se connectait à l'avenue McBride à New Westminster a été démantelée, créant un vide entre la route et le pont. La construction du pont de remplacement a connu de nombreux retards et dépassements de budget. Son ouverture était initialement prévue pour la fin de 2023, mais la province a ensuite repoussé la date à 2024, puis à 2025, invoquant les pressions inflationnistes, les problèmes de chaîne d'approvisionnement et les retards de construction.
Certains résidents du Grand Vancouver auraient souhaité que l'ancien pont soit réutilisé, avec des idées comme un pont réservé aux piétons, mais la province a décidé de le démolir. Laura Grady, directrice générale d'Arts New West, a déclaré que le pont a inspiré de la poésie, des arts visuels et des récits. « Il va nous manquer. Il va nous manquer de pouvoir le capturer », a-t-elle dit.
Avec des informations de Vancouver Sun, CBC News et CityNews