Deux femmes tuées dans une attaque présumée de grizzli près de Bella Coola, en C.-B.
Les victimes ont été identifiées comme étant Jennifer Balcarras, 48 ans, et sa fille Selah Reed, 20 ans, qui avaient été signalées disparues après une promenade.
BELLA COOLA · Le Service de conservation de la Colombie-Britannique indique que plus d'un grizzli pourrait avoir été impliqué dans une attaque qui a tué une mère et sa fille près de Bella Coola. Les restes de Jennifer Balcarras, 48 ans, ont été retrouvés lundi dans le secteur du sentier Snooka West, a déclaré le service. Le corps de sa fille, Selah Reed, 20 ans, a été localisé mardi après-midi. Des membres de la famille ont signalé la disparition du duo dimanche après qu'elles ne soient pas revenues d'une promenade sur le sentier samedi après-midi. L'inspecteur Jeff Tyre du service de conservation a déclaré qu'il n'était "pas encore clair si plus d'un ours était impliqué". Des efforts de piégeage sont en cours, mais aucun ours n'a été capturé. Tyre a déclaré que tout ours capturé sera évalué et, s'il est déterminé responsable de l'attaque, il sera abattu conformément aux directives provinciales pour assurer la sécurité publique. Les agents sont en contact régulier avec la Nation Nuxalk voisine et la communauté de Bella Coola, et on demande aux gens de rester à l'écart du secteur ouest du réseau de sentiers Snootka.
"C'est surréel. Ça ne semble pas réel. On a l'impression de rêver", a déclaré Josh Balcarras, le frère de Jennifer. Il a dit que le duo connaissait bien le sentier, qu'il a décrit comme n'étant "pas dans une région éloignée". Balcarras travaillait comme art-thérapeute et conseillère scolaire à Bella Coola, où elle avait récemment déménagé pour commencer une nouvelle carrière. Elle avait quatre enfants, Reed étant la plus jeune. Reed était aide-éducatrice et suivait des études en ligne à l'Université Athabasca.
"Elle était une personne très centrale dans notre famille", a déclaré son frère Matthew Balcarras. La famille a décrit Reed comme "une âme douce, gentille et tranquille" qui adorait le ballet, l'art et la randonnée. "C'étaient deux gouttes d'eau. Quand Jenny faisait de la randonnée, Selah était juste à côté d'elle", a dit Josh Balcarras. Une campagne de financement organisée par un parent a indiqué que Reed avait "toute sa vie devant elle", tandis que Balcarras laisse dans le deuil trois jeunes adultes et un petit-enfant.
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L'Association des enseignants de la Côte centrale a déclaré que Balcarras avait rejoint leur communauté scolaire comme conseillère en août et avait consacré d'innombrables heures à créer des liens avec les élèves et à soutenir le bien-être du personnel. Le chef élu de la Nation Nuxalk, Samuel Schooner, a déclaré dans un communiqué que la communauté comprend de première main le traumatisme que cet incident infligera. "Nos pensées accompagnent la famille de la victime alors qu'elle apprend cette tragique nouvelle", a dit Schooner. L'attaque survient près d'un an après qu'un grizzli ait attaqué un groupe de 20 élèves du primaire et des enseignants dans le même secteur, laissant un adulte et trois enfants gravement blessés. L'animal impliqué dans cette attaque de novembre 2025 n'a jamais été capturé. Kim Titchener, fondatrice de Bear Safety à Calgary, a dit avoir été inquiète en voyant les rapports sur la disparition des femmes. "Quand j'ai vu qu'elles étaient disparues et dans le secteur où elles étaient disparues, mon cœur s'est serré parce que je savais que cela pouvait être une attaque d'ours", a déclaré Titchener. Titchener a déclaré qu'il y avait des "pressions préoccupantes" sur les populations d'ours en C.-B. en raison de la perte d'habitat et du stress alimentaire causés par la sécheresse et les changements climatiques, ce qui entraîne plus de conflits avec les humains. Elle a noté qu'à la suite de l'attaque de l'an dernier, plusieurs garderies et groupes scolaires avaient demandé une formation sur la sécurité face aux ours. Bella Coola est connue pour sa grande population de grizzlis et d'ours noirs, et Titchener a dit qu'il était courant pour les gens là-bas de voir des ours près de leurs maisons.
Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CBC News