Frank McKenna

Jeunesse, formation et carrière juridique

Frank McKenna est né le 19 janvier 1948 à Apohaqui, au Nouveau-Brunswick, l’un des huit enfants d’Olive et Joseph McKenna. Élevé dans la foi catholique, il a grandi dans la maison de ses grands-parents, adjacente à celle de ses parents. Il a terminé ses études secondaires à la Sussex High School de Sussex, au Nouveau-Brunswick. Il a ensuite poursuivi un baccalauréat en sciences politiques et en économie à l’Université St. Francis Xavier d’Antigonish, en Nouvelle-Écosse. McKenna a entrepris des études supérieures à l’Université Queen’s de Kingston, en Ontario, avant de s’inscrire à la faculté de droit de l’Université du Nouveau-Brunswick à Fredericton. Il y a obtenu une bourse Lord Beaverbrook en droit. Après l’obtention de son diplôme en droit, il s’est installé à Chatham, au Nouveau-Brunswick, pour pratiquer le droit. Il s’est fait une place dans le folklore acadien contemporain en tant qu’avocat de la défense dans le retentissant procès pour meurtre du célèbre champion de boxe néo-brunswickois Yvon Durelle. Ses débuts dans la profession l’ont mené jusqu’à la Cour suprême du Canada.

Premier ministre du Nouveau-Brunswick et victoire historique

Frank McKenna s’est lancé en politique provinciale et a été élu député à l’Assemblée législative du Nouveau-Brunswick lors de l’élection de 1982, représentant la circonscription de Chatham. Il est devenu chef du Parti libéral provincial en 1985. Il l’a mené à l’une des plus grandes victoires électorales de l’histoire canadienne lors de l’élection générale de 1987, lorsque son parti a remporté tous les sièges de la législature. Le mandat de McKenna comme premier ministre a été généralement perçu comme un succès. Sa priorité principale était la création d’emplois, et il répétait souvent que le meilleur programme social était un emploi. Son administration a encouragé la croissance des petites entreprises et a tenté d’attirer les grandes entreprises à investir dans la province par des incitatifs fiscaux. McKenna appelait personnellement des professionnels pour les inciter à apporter leurs talents au Nouveau-Brunswick. Il a également mis en place une opération sophistiquée de relations publiques, incluant l’utilisation controversée de communiqués de presse vidéo. Il croyait que relever la confiance collective des Néo-Brunswickois augmenterait la productivité. Son passage au pouvoir a été marqué par des budgets équilibrés.

Son mandat a aussi connu certaines controverses. Dès son premier geste, McKenna a congédié plusieurs hauts fonctionnaires pour prendre un plus grand contrôle de la fonction publique provinciale. Certains observateurs y ont vu un pas radical s’éloignant de l’intégrité d’une fonction publique impartiale et professionnelle. Il a été critiqué pour avoir augmenté le nombre de personnel de communications à la solde du gouvernement, mais il a répliqué que l’agence principale, Communications Nouveau-Brunswick, avait été dépolitisée. La création d’un numéro de téléphone sans frais vers le bureau du premier ministre, le 1-800-MCKENNA, fonctionnant dans toute l’Amérique du Nord, a aussi été un point de discorde. Estimant que dix ans était une durée suffisante pour un premier ministre, et ayant promis de servir un tel mandat lors de son élection, McKenna a démissionné en 1997, dix ans jour pour jour après l’élection de 1987. Il a été nommé Développeur économique de l’année pour son accent sur la création d’emplois.

Ambassadeur aux États-Unis

Le 5 janvier 2005, le bureau du premier ministre Paul Martin a confirmé que Frank McKenna serait le 21^e ambassadeur du Canada aux États-Unis. La nomination a été officiellement annoncée le 14 janvier et devait prendre effet le 1^er mars. McKenna est devenu ambassadeur le 8 mars lorsque le président américain George W. Bush a accepté ses lettres de créance. Sa nomination était vue comme un moyen de tirer parti de ses relations d’affaires, notamment en tant que membre du Carlyle Group, et de son amitié avec l’ancien président américain George H. W. Bush. Le 22 février 2005, McKenna a déclaré aux journalistes que le Canada faisait déjà partie du programme américain de défense antimissile (National Missile Defense) grâce à un amendement d’août 2004 à l’accord du NORAD. Le premier ministre Martin a contredit cette affirmation deux jours plus tard en annonçant que le Canada ne participerait pas officiellement au programme. Le ministre de la Défense Bill Graham a déclaré que McKenna avait été mal compris, mais l’incident a été perçu comme ayant quelque peu entamé sa crédibilité. L’amendement au NORAD avait accordé aux États-Unis l’accès aux systèmes d’alerte antimissile du NORAD pour les utiliser dans la défense antimissile.

En tant qu’ambassadeur, McKenna a attiré plus d’attention médiatique que la plupart de ses prédécesseurs récents. Aux États-Unis, son message visait à dissiper les légendes urbaines et les idées fausses courantes sur le Canada. Au Canada, il exhortait les Canadiens à faire preuve de plus de compréhension envers le peuple et la culture américains, particulièrement après la sensibilité compréhensible qui a suivi les attentats du 11 septembre 2001. McKenna a suscité la controverse après un discours prononcé le 29 septembre 2005 lors d’un déjeuner devant un club d’affaires torontois. Il a déclaré que le gouvernement des États-Unis était en grande partie dysfonctionnel et a fait l’éloge de la discipline parlementaire canadienne, qu’il jugeait beaucoup plus efficace, bien que parfois moins souhaitable. Le 25 janvier 2006, McKenna a offert sa démission au premier ministre désigné Stephen Harper, écrivant qu’il souhaitait être relevé de ses fonctions mais offrant de rester en poste jusqu’à ce que son successeur soit choisi. Il a été remplacé comme ambassadeur par Michael Wilson le 13 mars 2006.

Carrière d’affaires après la politique et postes d’administrateur

Après avoir quitté ses fonctions, Frank McKenna s’est installé à Cap-Pélé, au Nouveau-Brunswick, près de Moncton, et est retourné à la pratique du droit tout en siégeant à de nombreux conseils d’administration d’entreprises. Il a également acheté, avec son fils James McKenna, Glenwood Kitchen Ltd., un fabricant de meubles de cuisine haut de gamme sur mesure à Shediac, au Nouveau-Brunswick. Son appartenance au comité consultatif canadien du Carlyle Group a attiré une attention médiatique défavorable, qui s’est estompée après qu’il eut expliqué que le comité avait été créé pour conseiller sur un fonds d’investissement canadien que le groupe n’a jamais créé et que le comité n’était jamais devenu actif. Suite à sa nomination comme ambassadeur, il a démissionné de ses postes de conseiller juridique chez les cabinets d’avocats McInnes Cooper et Osler, Hoskin & Harcourt, et de tous ses postes d’administrateur, y compris celui de président intérimaire de CanWest Global Communications, un poste qu’il avait assumé après le décès de son fondateur et président Israel Asper. McKenna a été nommé vice-président du conseil du Groupe Financier Banque TD à compter du 1^er mai 2006. À compter d’août 2006, il a été nommé au conseil de Brookfield Corporation, alors connue sous le nom de Brookfield Asset Management. Il est président du conseil de Brookfield Corporation depuis août 2010. Brookfield est un gestionnaire d’actifs mondial avec des centaines de milliards d’actifs sous gestion. McKenna est mentionné dans le livre Clinton Cash de Peter Schweizer concernant les paiements de 1,8 million de dollars de la Banque TD pour dix discours de l’ancien président américain Bill Clinton entre la fin 2008 et le milieu 2011. McKenna a présenté Clinton à plusieurs événements et est décrit comme un bon ami de Bill et Hillary Clinton. La référence dans le livre aborde également le processus décisionnel concernant l’oléoduc Keystone et le rôle de Hillary Clinton en tant que secrétaire d’État. Au-delà de ses rôles de cadre, McKenna anime un balado mensuel pour TD Securities intitulé Geopolitics with Frank McKenna, où il discute de commerce, d’investissement et de questions politiques.

Spéculations en politique fédérale et rôles consultatifs

Depuis qu’il a quitté la politique, Frank McKenna a brièvement siégé au Comité de surveillance des activités de renseignement de sécurité. Il a été présenté comme un ministre potentiel de la région de l’Atlantique dans les cabinets de Jean Chrétien et Paul Martin. Il a exprimé son intérêt à se présenter lors de l’élection fédérale de 2004, mais a décliné en raison de l’absence de circonscription disponible dans la région de Moncton et de son refus d’évincer un député libéral sortant. Après sa démission comme premier ministre, il a été identifié comme un futur chef potentiel du Parti libéral du Canada. Un sondage publié le 23 août 2005, commandé par le Toronto Star, a montré que McKenna était le premier choix du public pour succéder au premier ministre Paul Martin. Parmi le grand public, McKenna devançait l’ancien premier ministre de l’Ontario Bob Rae par une marge de 23 % contre 11 %. Parmi les personnes s’identifiant comme libérales, il devançait l’ancien vice-premier ministre John Manley par une marge de 28 % contre 13 %. Le numéro d’octobre 2005 du magazine Saturday Night avait demandé au sondeur Darrell Bricker et au stratège libéral Warren Kinsella d’établir des cotes pour les candidats potentiels à la direction libérale. Ils ont fait de McKenna le favori avec des cotes de 7 contre 2, devançant Scott Brison (8 contre 1), Martin Cauchon (10 contre 1), Michael Ignatieff et John Manley (15 contre 1 chacun), entre autres. Le 30 janvier 2006, McKenna a confirmé qu’il ne se présenterait pas à la direction libérale pour remplacer Paul Martin, qui avait annoncé sa démission le soir de l’élection du 23 janvier 2006. McKenna a reconnu la force de la marque libérale, mais a expliqué qu’il ne voulait pas que sa vie soit absorbée par la politique et qu’il avait promis en quittant ses fonctions de ne pas y retourner. Après la démission de Stéphane Dion suite à l’élection de 2008, McKenna a de nouveau été évoqué. Le 28 octobre 2008, McKenna a déclaré qu’il ne briguerait pas la direction, réaffirmant sa résolution de quitter définitivement la vie publique.

McKenna a été nommé au Conseil privé de la Reine pour le Canada en 1999 et est conseiller de la reine. Son travail caritatif, particulièrement en Haïti, a été reconnu par le prix Humanitaire de l’année de la Croix-Rouge. Il a reçu 15 doctorats honorifiques d’universités canadiennes. Il est Fellow de l’Institut des administrateurs de sociétés.

• Nommé au Conseil privé de la Reine pour le Canada en 1999 et est conseiller de la reine.
• Reçu comme membre de l’Ordre du Nouveau-Brunswick et membre de l’Ordre du Canada.
• Intronisé au Temple de la renommée des hommes d’affaires canadiens et au Temple de la renommée des hommes d’affaires du Nouveau-Brunswick.
• Nommé Développeur économique de l’année et intronisé au Temple de la renommée des technologies canadiennes.
• Récipiendaire du prix Humanitaire de l’année de la Croix-Rouge pour son travail caritatif, notamment en Haïti.
• Récipiendaire de la médaille Symons, de la médaille du jubilé de platine de la reine Elizabeth II et de la médaille du couronnement du roi Charles III.
• A reçu 15 doctorats honorifiques d’universités canadiennes et est Fellow de l’Institut des administrateurs de sociétés.

Héritage, philanthropie et influence continue

L’héritage de Frank McKenna se reflète dans plusieurs institutions et centres universitaires établis en son nom. Ceux-ci incluent la Frank McKenna School of Philosophy, Politics and Economics à l’Université Mount Allison et le Frank McKenna Leadership Centre à l’Université St. Francis Xavier. Une École de politiques publiques porte son nom à l’Université St. Thomas. En 2021, il a créé l’Institut McKenna à l’Université du Nouveau-Brunswick. En mai 2026, la famille McKenna a annoncé un don substantiel de 20 millions de dollars en bourses à l’Université St. Francis Xavier. Dans sa carrière ultérieure, McKenna a maintenu un profil public important en tant que commentateur sur les questions économiques et géopolitiques grâce à son balado mensuel de TD Securities. Dans des épisodes enregistrés en 2026, il a fourni une analyse des résultats du Sommet sur l’investissement au Canada du premier ministre Carney, qu’il a qualifié d’audacieux à couper le souffle. Il a également analysé les négociations tarifaires entre le Canada et les États-Unis, suggérant que les deux parties étaient plus proches que ne le laissait entendre la rhétorique. Il anime également l’événement annuel de réseautage Frank McKenna Shindig, qui, lors de sa 26^e édition en 2026, a accueilli le stratège politique américain David Axelrod comme conférencier. Les médias comme Power & Politics de Radio-Canada sollicitent fréquemment les analyses de McKenna sur les relations Canada-États-Unis et la politique d’investissement. Il fait l’objet d’une biographie intitulée Frank : The Life and Politics of Frank McKenna par Philip Lee, publiée en 2001.

Vie personnelle et famille

Frank McKenna est marié à Julie McKenna, et le couple a trois enfants adultes. Son fils, James McKenna, a été son partenaire d’affaires dans l’achat de Glenwood Kitchen Ltd. La famille est établie au Nouveau-Brunswick, avec des résidences à Cap-Pélé. L’engagement personnel de McKenna en philanthropie se concentre sur l’éducation et les causes humanitaires comme son travail en Haïti. La création de bourses majeures et d’instituts de leadership, couplée au don familial de plusieurs millions de dollars en 2026, témoigne d’un dévouement à favoriser les opportunités dans la région.

Frank McKenna : questions fréquentes

Quels rôles d’affaires Frank McKenna occupe-t-il ?

Frank McKenna occupe plusieurs postes de cadre supérieur dans des institutions financières canadiennes majeures. Il est vice-président du conseil de la Banque Toronto-Dominion depuis mai 2006. Il est également président du conseil de Brookfield Corporation, un gestionnaire d’actifs mondial, un poste qu’il occupe depuis août 2010. Il s’est joint à TD Securities à titre de vice-président du conseil, se concentrant sur l’expansion de ses opérations mondiales. Il a précédemment siégé au conseil d’administration de Canadian Natural Resources Limited, le plus grand producteur de pétrole et de gaz du Canada.

Pourquoi Frank McKenna est-il connu ?

Frank McKenna est surtout connu pour avoir été le 27^e premier ministre du Nouveau-Brunswick de 1987 à 1997, où il a mené son Parti libéral à une victoire historique en remportant tous les sièges de la législature provinciale, un exploit sans précédent dans l’histoire canadienne. Il est également connu pour son rôle d’ambassadeur du Canada aux États-Unis de 2005 à 2006. Après son service public, il a bâti une carrière d’affaires de premier plan à titre de vice-président du conseil de la Banque Toronto-Dominion et de président du conseil de Brookfield Corporation. Son mandat de premier ministre était axé sur la création d’emplois et le développement économique, ce qui lui a valu d’être nommé Développeur économique de l’année.

Frank McKenna a-t-il déjà été candidat au poste de premier ministre du Canada ?

Non, Frank McKenna ne s’est jamais présenté à la direction du Parti libéral du Canada ni au poste de premier ministre. Il a souvent été présenté comme un candidat potentiel, y compris en étant le premier choix du public dans un sondage du Toronto Star en 2005 pour succéder à Paul Martin, devançant Bob Rae et John Manley. Le numéro d’octobre 2005 du magazine Saturday Night le listait comme le favori pour la direction libérale avec des cotes de 7 contre 2. Cependant, le 30 janvier 2006, il a confirmé qu’il ne se présenterait pas, déclarant qu’il ne voulait pas que sa vie soit absorbée par la politique et qu’il avait promis en quittant ses fonctions de ne pas y retourner. Il a de nouveau été mentionné après l’élection de 2008, mais a réaffirmé sa résolution de quitter définitivement la vie publique.

Qu’est-ce qui a été controversé durant le mandat d’ambassadeur de Frank McKenna ?

Deux incidents durant son ambassade ont généré de la controverse. Premièrement, en février 2005, il a déclaré que le Canada faisait partie du programme américain de défense antimissile (National Missile Defense) grâce à un amendement d’août 2004 à l’accord du NORAD, une affirmation que le premier ministre Paul Martin a contredite quelques jours plus tard en annonçant que le Canada ne participerait pas officiellement au programme. Le ministre de la Défense Bill Graham a suggéré que McKenna avait été mal compris. Deuxièmement, lors d’un discours en septembre 2005 devant un club d’affaires torontois, il a qualifié le gouvernement américain de dysfonctionnel et a fait l’éloge du système parlementaire canadien comme étant plus efficace. Ces commentaires francs sur le système politique du pays hôte ont attiré une attention médiatique importante et des critiques des deux côtés de la frontière.

Quels honneurs et prix Frank McKenna a-t-il reçus ?

Frank McKenna a été nommé au Conseil privé de la Reine pour le Canada en 1999 et est conseiller de la reine. Il est membre de l’Ordre du Nouveau-Brunswick et membre de l’Ordre du Canada. Il a été intronisé au Temple de la renommée des hommes d’affaires canadiens et au Temple de la renommée des hommes d’affaires du Nouveau-Brunswick. Il a été intronisé au Temple de la renommée des technologies canadiennes et a été nommé Développeur économique de l’année. Il a reçu le prix Humanitaire de l’année de la Croix-Rouge pour son travail caritatif en Haïti. Il a reçu la médaille Symons, la médaille du jubilé de platine de la reine Elizabeth II et la médaille du couronnement du roi Charles III. Il a reçu 15 doctorats honorifiques d’universités canadiennes.

Qu’est-ce que le Frank McKenna Shindig et son balado ?

Le Frank McKenna Shindig est un événement annuel de réseautage politique et d’affaires qu’il organise, qui a marqué sa 26^e édition en 2026 avec comme conférencier invité le stratège politique américain David Axelrod. Son balado, Geopolitics with Frank McKenna, est une série mensuelle produite pour TD Securities où il discute des enjeux géopolitiques et commerciaux actuels. Dans des épisodes enregistrés en 2026, il a analysé des sujets comme le Sommet sur l’investissement au Canada du premier ministre Carney, qu’il a évalué positivement, et les négociations tarifaires Canada-États-Unis. Le balado sert de plateforme pour ses analyses, reliant les événements mondiaux aux décisions d’affaires et d’investissement pour un auditoire corporatif.

Sources et lectures complémentaires

• Frank McKenna (Wikipédia, en anglais)
• Geopolitics with Frank McKenna, Podcast (podcasts.apple.com)
• Frank McKenna, Toronto-Dominion Securities (informaconnect.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-27.