Le Canada dans la guerre en Afghanistan

Origines et déploiement initial (2001 à 2002)

L'engagement militaire du Canada en Afghanistan a débuté rapidement après les attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis, qui ont fait près de 3 000 morts, dont 24 Canadiens. En octobre 2001, dans le cadre de l'opération Apollo, le ministre de la Défense nationale Art Eggleton a conseillé à la gouverneure générale Adrienne Clarkson d'autoriser plus de 100 membres des Forces canadiennes en programmes d'échange à participer aux opérations américaines. L'engagement canadien était initialement prévu pour durer jusqu'en octobre 2003. Environ 40 soldats de la Force opérationnelle interarmées 2 (FOI 2) ont été déployés secrètement dans le sud de l'Afghanistan début décembre 2001, certaines sources indiquant que le déploiement s'est fait à l'insu du premier ministre Jean Chrétien début octobre. Le contingent principal de troupes régulières des Forces armées canadiennes est arrivé à Kandahar en janvier et février 2002. Leurs premières missions se sont concentrées sur la sécurisation de l'aéroport de Kandahar et le soutien aux opérations de combat américaines contre les forces d'Al-Qaïda et des talibans. En mars 2002, les tireurs d'élite du Princess Patricia's Canadian Light Infantry (PPCLI) ont combattu aux côtés d'unités de l'armée américaine lors de l'opération Anaconda dans la vallée de Shah-i-Kot, où ils ont réalisé des tirs à longue distance record. C'était la première fois depuis la guerre de Corée que des soldats canadiens relevaient des soldats américains en situation de combat. Les forces canadiennes ont également mené l'opération Harpoon dans la même région. Les premiers morts canadiens au combat sont survenus le 18 avril 2002 lors de l'incident de la ferme Tarnak, un tir ami où un F-16 américain a bombardé par erreur un exercice d'entraînement nocturne canadien sur un champ de tir désigné, tuant quatre soldats du 3e bataillon du PPCLI et en blessant huit autres.

Changement de cap : Kaboul et reconstruction (2003 à 2005)

En août 2003, les Forces canadiennes se sont déplacées vers la ville du nord de Kaboul où elles sont devenues le poste de commandement de la nouvelle Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS). Le Canada a baptisé cette opération Athéna et une force opérationnelle canadienne de 1 900 personnes a fourni une assistance pour améliorer les infrastructures civiles, comme le forage de puits et la réparation de bâtiments locaux. Cette approche était basée sur un modèle de coopération avec les organisations de développement utilisé dans les missions de maintien de la paix antérieures. Durant cette période, le Canada a également augmenté significativement son aide financière, engageant 250 millions de dollars d'aide à l'Afghanistan en mars 2004 et 5 millions de dollars pour soutenir l'élection afghane de 2004. Le 13 février 2005, le ministre de la Défense Bill Graham a annoncé que le Canada doublait le nombre de troupes en Afghanistan, passant de 600 à 1 200 pour l'été à venir. Au printemps 2005, des responsables ont annoncé que les Forces canadiennes retourneraient dans la province de Kandahar, prenant le commandement de la région aux forces américaines. La première étape de l'opération Athéna s'est terminée en décembre 2005 avec la réalisation de l'objectif déclaré de reconstruire le processus démocratique en Afghanistan. La mission à Kaboul faisait partie du virage post-guerre froide du Canada vers les opérations de maintien de la paix et de stabilisation, façonné par des expériences comme l'incident de la poche de Medak en 1993.

La mission de combat à Kandahar (2006 à 2009)

Le rôle du Canada s'est intensifié de façon spectaculaire en février 2006 avec le début de l'opération Archer, qui a placé les forces canadiennes sous commandement militaire américain. Un groupe de combat de 2 300 soldats était basé à Kandahar, et le brigadier-général canadien David Fraser a pris officiellement le commandement du Commandement régional Sud multinational des forces américaines le 28 février. En mai 2006, le gouvernement canadien a prolongé les engagements militaires canadiens en Afghanistan de deux ans, employant une approche pangouvernementale. Le 31 juillet 2006, la FIAS dirigée par l'OTAN a assumé le commandement du sud et la Force opérationnelle canadienne a été transférée de l'opération Archer à l'opération Athéna. Le retour à Kandahar a coïncidé avec une offensive majeure des talibans, entraînant un nombre record d'attaques et six morts canadiennes au printemps 2006. Des opérations de combat majeures ont suivi, dont l'opération Mountain Thrust au début de l'été 2006, où les Canadiens du groupe de combat du 1 PPCLI étaient les principaux combattants lors des premiers affrontements de la bataille de Panjwaii. L'opération Medusa a été lancée en septembre 2006 dans une tentative de déloger les combattants talibans de Panjwai, menant à une seconde bataille de Panjwaii plus féroce. Les forces canadiennes ont affronté environ 1 500 à 2 000 combattants talibans retranchés dans une bataille de style conventionnel. Le 15 septembre 2006, le gouvernement a engagé un escadron de chars Leopard C2 du Lord Strathcona's Horse et 200 à 500 soldats supplémentaires. Le 15 décembre 2006, les Canadiens ont lancé l'opération Falcon Summit dans le district de Zhari. En février 2007, le groupe de combat du 2 RCR a pris la relève des opérations de combat. De juillet 2007 à février 2008, des unités de la BFC Valcartier ont servi à Kandahar, mettant l'accent sur le dégagement, la sécurisation et la construction dans les districts de Panjwai et Zhari. En février 2008, le major-général canadien Marc Lessard a pris le commandement du Commandement régional Sud pour neuf mois. Le 13 mars 2008, le Parlement a voté pour prolonger la mission militaire jusqu'en 2011 avec un accent sur la reconstruction et la formation.

Reconstruction provinciale et approche pangouvernementale

Un élément clé des opérations canadiennes en Afghanistan était l'Équipe provinciale de reconstruction de Kandahar (EPRK), l'une des 25 équipes provinciales de reconstruction (EPR) à travers le pays. Suite à l'implication de l'OTAN, le commandement de certaines EPR a été transféré des États-Unis à d'autres nations sous la FIAS. L'EPRK a été annoncée en mai 2006 dans le cadre d'une approche pangouvernementale. Elle comprenait généralement environ 330 à 335 personnes, composées en grande partie d'éléments des Forces canadiennes (environ 315) et de quelques diplomates, spécialistes du développement et agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC). Elle incluait également un fonctionnaire du département d'État américain. Le double mandat de l'EPRK se concentrait sur la fourniture de sécurité tout en supervisant des projets de reconstruction et de gouvernance. Dès 2007, l'effort canadien suivait le Programme national de solidarité (PNS), une stratégie visant à autonomiser les conseils villageois locaux. Les projets majeurs incluaient la réhabilitation du barrage de Dahla et de son système d'irrigation, un investissement de 50 millions de dollars sur trois ans visant à créer 10 000 emplois saisonniers. Le Canada a également investi 12 millions de dollars sur trois ans pour améliorer l'éducation et jusqu'à 60 millions de dollars pour l'éradication de la polio. Le rapport Manley de 2008 recommandait que l'EPRK reçoive plus de financement et soit placée sous direction civile. L'EPRK a été transférée à un commandement civil en avril 2010, avec Ben Rowswell comme directeur. Avec le retrait canadien imminent, l'EPRK est passée du commandement canadien au commandement américain de la fin 2010 au début 2011.

Phase de combat finale et la poussée américaine (2010 à 2011)

Suite à une augmentation majeure des troupes américaines annoncée le 1er décembre 2009, qui a envoyé 30 000 soldats supplémentaires en Afghanistan, les troupes canadiennes sont restées principalement actives dans les districts autour de la ville de Kandahar. Le 10 août 2009, le brigadier-général Jonathan Vance de la Force opérationnelle Kandahar a transféré l'autorité sur certaines parties de la province de Kandahar à la 5e brigade Stryker de l'armée américaine. Les troupes canadiennes ont ensuite été stationnées principalement dans les districts de Panjwai et Kandahar, ainsi qu'à Zhari et Daman. En février 2010, les forces aériennes canadiennes et les troupes au sol du 3 PPCLI ont pris part à l'offensive très médiatisée de Marja. Début 2010, la Force opérationnelle Kandahar a contribué à créer la 3e brigade du 205e corps de l'Armée nationale afghane. En avril 2010, le 1er bataillon du Royal Canadian Regiment (1 RCR), ainsi que la compagnie O du 3e bataillon du Royal Canadian Regiment (3 RCR), ont été déployés. De violents combats se sont ensuivis fin mai 2010 et ont duré une grande partie de l'été. Durant cette période, deux opérations majeures impliquant environ 160 soldats ainsi que deux pelotons de soldats afghans ont été menées sous les noms d'opération Azida 1 et opération Azida 2. Sur trois mois, les pelotons canadiens ont fait face à jusqu'à 75 escarmouches avec les forces talibanes, et environ 50 à 75 engins explosifs improvisés ont été trouvés. À une occasion, un hélicoptère Chinook a été touché par un RPG, entraînant un atterrissage forcé. Les affrontements violents ont continué jusqu'à la fin août. Le 27 novembre 2010, lors de la dixième et dernière rotation des troupes, le 1er bataillon du Royal 22e Régiment a pris la relève. Le Canada a retiré le gros de ses troupes en 2011, le groupe de combat d'infanterie étant retiré fin juillet. La passation du théâtre d'opérations a été achevée le 6 juillet, et tout le personnel et l'équipement des Forces canadiennes ont été retirés de Kandahar fin décembre 2011.

Mission de formation et retrait final (2011 à 2014)

Après la fin des opérations de combat en juillet 2011, le Canada est passé à une mission de formation de l'OTAN. Le 9 décembre 2010, il a été annoncé qu'environ 950 membres des FAC nouvellement affectés seraient postés à la Mission de formation de l'OTAN en Afghanistan pour continuer à former l'Armée nationale afghane et la Police nationale afghane. La contribution du Canada a été baptisée opération Attention. Le personnel des FAC fournissait également des éléments de protection de la force, de sécurité et de force de réaction rapide à la mission de la FIAS. La formation avait lieu principalement autour de Kaboul, avec une partie à Mazar-i-Sharif. Cette mission faisait partie de l'implication plus large du Canada dans les efforts dirigés par des civils comme la Mission d'assistance des Nations unies en Afghanistan, appelée opération ACCIUS. Fin 2013, le Canada a commencé à retirer ses derniers soldats de la mission de formation. En octobre, la force était réduite à 650 personnes contre plus de 800 auparavant. Le 12 mars 2014, le gouvernement a annoncé que la mission était officiellement terminée avec une cérémonie d'abaissement du drapeau à Kaboul. Les 84 derniers soldats ont quitté l'Afghanistan le 15 mars 2014, mettant fin à la présence militaire canadienne de douze ans dans le pays. Ce retrait a rempli une promesse faite par le premier ministre Stephen Harper en septembre 2008.

Victimes, coûts et héritage national

Le coût humain et financier de la guerre du Canada en Afghanistan a été substantiel. Entre 2001 et 2014, 159 soldats canadiens sont morts lors de missions en Afghanistan. Parmi eux, 123 sont dus à des circonstances hostiles, dont 95 à cause d'engins explosifs improvisés ou de mines terrestres, 21 à cause de tirs de roquettes, d'armes légères ou de mortiers, et 11 à cause d'attaques suicides. Vingt-deux autres soldats sont morts dans des accidents ou d'autres circonstances non liées au combat, dont 7 à cause de tirs amis. Plus de 2 000 soldats ont été blessés pendant la guerre entre avril 2002 et mars 2014, dont 635 blessés au combat et 1 412 blessés lors de patrouilles ou dans des situations non combattantes. Le coût financier a été estimé à 18,5 milliards de dollars en 2011 par le directeur parlementaire du budget. Le Canada a également dépensé 2,2 milliards de dollars en aide au développement de 2001 à 2014. L'opposition publique à la guerre a augmenté avec le temps, les sondages montrant une majorité d'opposants dès 2006. L'héritage comprend le souvenir et les soins continus pour les anciens combattants. Le gouvernement du Canada construit un monument national à Ottawa. Le Canada a également aidé à démanteler 10 000 armes lourdes et à déminer environ un tiers des 10 à 15 millions de mines estimées en Afghanistan.

Évacuation de 2021 : Opération Égide

Suite au retrait des forces américaines et à l'effondrement du gouvernement afghan en août 2021, les talibans ont rapidement pris le contrôle lors de l'offensive talibane d'août 2021. Le Canada a lancé l'opération Égide, redéployant des membres du Commandement des forces d'opérations spéciales du Canada à Kaboul. Les objectifs de la mission étaient d'évacuer les citoyens canadiens, de fermer l'ambassade canadienne et d'aider à faciliter l'évacuation aérienne de Kaboul de 2021 depuis l'aéroport international. Sur une période de plusieurs jours, le personnel canadien a aidé à faciliter l'évacuation de plus de 3 700 personnes, incluant des Canadiens et des Afghans vulnérables. Les Forces armées canadiennes ont mis fin à leur mission d'évacuation aérienne en Afghanistan le 26 août 2021. Cette opération d'urgence a mis en lumière l'avenir incertain de l'Afghanistan après le départ des forces internationales.

Opérations majeures et dates clés

L'implication du Canada a été définie par plusieurs phases opérationnelles distinctes. L'opération Apollo a débuté en octobre 2001 comme engagement initial du Canada. Les premiers soldats de la FOI 2 sont arrivés secrètement début décembre 2001. L'incident de la ferme Tarnak est survenu le 18 avril 2002. L'opération Athéna a commencé en août 2003. L'opération Archer a débuté en février 2006. L'opération Medusa a été lancée en septembre 2006. Le Parlement a voté pour prolonger la mission en mars 2008. La mission de combat s'est terminée en juillet 2011. L'opération Attention s'est déroulée de 2011 à 2014. Les derniers soldats sont partis le 15 mars 2014. L'opération Égide a été menée en août 2021. D'autres opérations notables incluent l'opération Harpoon en 2002, l'opération Mountain Thrust en 2006, l'opération Falcon Summit en décembre 2006, et les opérations Azida 1 et 2 en 2010. La contribution navale du Canada faisait partie de la Force opérationnelle interarmées 150 sous les opérations Apollo, Altair et Saiph.

Aperçu comparatif des phases de la mission canadienne

En plus de ces phases majeures, le Canada a mené d'autres opérations. L'Équipe consultative stratégique en Afghanistan (opération ARGUS) a encadré le gouvernement afghan sur les questions de défense de septembre 2005 à août 2008. L'Équipe canadienne de mentorat opérationnel et de liaison (OMLT) a aidé à former l'Armée nationale afghane. L'implication du Canada incluait également des efforts non militaires significatifs par l'entremise de l'Agence canadienne de développement international et de la Gendarmerie royale du Canada.

Le Canada dans la guerre en Afghanistan : questions fréquentes

Combien de Canadiens ont servi et sont morts dans la guerre en Afghanistan ?

Plus de 40 000 membres des Forces armées canadiennes ont servi en Afghanistan de 2001 à 2014. Un total de 165 Canadiens ont perdu la vie. Cela inclut 159 soldats canadiens tués et sept civils. Parmi les soldats, 123 sont morts à cause de circonstances hostiles et 22 dans des événements non liés au combat. Plus de 2 000 soldats ont été blessés.

Quel était le rôle principal du Canada en Afghanistan ?

Le rôle du Canada a considérablement évolué au cours de la guerre. Il a débuté fin 2001 avec un soutien des forces spéciales sous l'opération Apollo, qui incluait le déploiement secret de la Force opérationnelle interarmées 2 en octobre 2001. De 2003 à 2005, la mission s'est orientée vers la sécurité et la reconstruction à Kaboul sous l'opération Athéna. Le rôle du Canada s'est accru en 2006 lorsque les troupes ont relevé les forces américaines dans la province de Kandahar, menant à des combats intenses et à la reconstruction provinciale sous les opérations Archer et Athéna jusqu'en 2011. Après la fin de la mission de combat, le Canada a formé les forces de sécurité afghanes sous l'opération Attention de 2011 à 2014. Le Canada a également dirigé l'Équipe provinciale de reconstruction de Kandahar et a mené l'évacuation de l'opération Égide en août 2021.

Quand la mission du Canada en Afghanistan a-t-elle commencé et pris fin ?

L'implication militaire a commencé en octobre 2001 avec l'opération Apollo. Les premières forces spéciales sont arrivées en décembre 2001, les forces régulières début 2002. La mission de combat à Kandahar s'est conclue en juillet 2011. La mission de formation, l'opération Attention, s'est terminée en mars 2014, les 84 derniers soldats étant partis le 15 mars 2014. Les forces sont revenues brièvement pour l'opération Égide en août 2021.

Quel a été le coût de la guerre du Canada en Afghanistan ?

Le coût financier total a été estimé à 18,5 milliards de dollars en 2011. Cela couvrait les opérations militaires, l'équipement et l'aide au développement. Séparément, le Canada a dépensé 2,2 milliards de dollars en aide au développement de 2001 à 2014. Les coûts incluaient également les soins à long terme pour les anciens combattants blessés.

Que s'est-il passé lors de l'opération Medusa ?

L'opération Medusa était une offensive majeure dirigée par le Canada sous l'égide de l'OTAN lancée en septembre 2006 pendant la bataille de Panjwaii. C'était la plus grande opération de combat canadienne depuis la guerre de Corée. Les forces canadiennes ont affronté environ 1 500 à 2 000 combattants talibans retranchés dans une bataille conventionnelle dans le district de Panjwai. L'opération a impliqué des semaines de combats intenses avec des batailles quotidiennes, des embuscades, et des tirs de mortiers et de roquettes, soutenus par de l'artillerie et des frappes aériennes, qui ont finalement dégagé la zone des forces talibanes.

Qu'était l'Équipe provinciale de reconstruction de Kandahar (EPRK) ?

L'EPRK était un élément clé de l'approche pangouvernementale du Canada, intégrant des ressources militaires, diplomatiques, de développement et policières. Elle comprenait environ 330 personnes et se concentrait sur des projets de sécurité et de reconstruction comme le barrage de Dahla, l'éducation et l'éradication de la polio. Elle suivait le Programme national de solidarité pour autonomiser les conseils locaux. L'EPRK est passée sous commandement américain fin 2010.

Sources et lectures complémentaires

• Le Canada dans la guerre en Afghanistan (Wikipédia, en anglais)
• Afghanistan (veterans.gc.ca)
• Canada and the War in Afghanistan (warmuseum.ca)
• Canada and the War in Afghanistan (Plain-Language ... (thecanadianencyclopedia.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-31.