Paul Snider

Jeunesse et parcours à Vancouver

Paul Snider est né le 15 avril 1951 à Vancouver, en Colombie-Britannique. Au milieu des années 1970, il travaillait comme promoteur pour diverses boîtes de nuit de la scène nocturne de la ville. Snider était également impliqué dans la prostitution, agissant comme proxénète. Cette double vie a façonné son caractère et sa manière d’aborder les relations. Ses activités à Vancouver durant cette période dessinent le portrait d’un homme habile en manipulation.

Rencontre avec Dorothy Stratten et gestion de son ascension

En 1977, Snider rencontre Dorothy Ruth Hoogstraten, une adolescente qui travaillait à temps partiel dans un Dairy Queen à Coquitlam tout en fréquentant l’école secondaire Centennial. Snider, alors âgé de 26 ans, commence à la fréquenter et assume un rôle de gestionnaire. À l’été 1978, il organise la prise de photos nues professionnelles de Stratten et les envoie au magazine Playboy. Comme Stratten avait moins de 19 ans, l’âge de la majorité en Colombie-Britannique, Snider a contrefait la signature de sa mère sur le formulaire de décharge de modèle. Cela a conduit Stratten à être sélectionnée comme finaliste pour le concours Playboy's 25th Anniversary Great Playmate Hunt et à son déménagement à Los Angeles en août 1978. Stratten est née le 28 février 1960 à l’hôpital Grace Maternity de Vancouver, de Simon et Nelly Hoogstraten, des immigrants néerlandais.

Vie à Los Angeles et détérioration du mariage

Snider rejoint Stratten à Los Angeles en octobre 1978. Le couple se marie à Las Vegas le 1er juin 1979, peu avant les débuts de Stratten comme Miss Août 1979 de Playboy. Stratten travaille comme serveuse (bunny) au Playboy Club de Century City et commence à décrocher de petits rôles à la télévision et au cinéma, notamment dans des épisodes de Buck Rogers et Fantasy Island en 1979. Elle joue aussi dans les films Americathon, Skatetown, U.S.A. et Autumn Born, tous sortis en 1979. Snider peine à trouver son propre succès, s’essayant à des projets qui échouent. Il s’impose comme gestionnaire non officiel et coach d’actrice de Stratten, créant des tensions importantes. Des amis et collègues, dont le fondateur de Playboy Hugh Hefner et le mannequin Rosanne Katon, mettent Stratten en garde contre le comportement de Snider. La relation se détériore au début de 1980. En mars 1980, Stratten se rend à New York pour tourner They All Laughed, réalisé par Peter Bogdanovich. Elle convainc Snider de rester à Los Angeles, ce qui lui permet de commencer une relation amoureuse avec Bogdanovich et marque la fin effective de son mariage.

La descente vers la violence

En avril 1980, Stratten est nommée Playmate de l’année 1980, un honneur accompagné de 200 000 $ en argent et cadeaux. Elle est présentée lors d’un déjeuner au Playboy Mansion le 30 avril. Durant une tournée promotionnelle au Canada, Stratten écrit à Snider pour lui demander plus de liberté. Snider répond par un appel téléphonique furieux. À la fin juin, Snider reçoit une lettre de Stratten annonçant officiellement leur séparation physique et financière. Il vide leur compte bancaire conjoint, renoue brièvement avec une ancienne petite amie et engage un détective privé pour recueillir des preuves. Dépendant financièrement des revenus de Stratten et sans carte verte pour travailler légalement aux États-Unis, Snider commence à vendre ses prix de Playmate de l’année à perte pour obtenir de l’argent rapidement. Cela inclut une voiture de sport Jaguar évaluée à 26 000 $. Fin juillet, Stratten est revenue à Los Angeles de New York et d’Angleterre avec Bogdanovich et a emménagé dans son manoir de Bel Air. Snider s’est caché à l’extérieur de la propriété le 31 juillet avec un pistolet emprunté, avec l’intention de tirer sur quiconque à l’entrée, mais il est parti après plusieurs heures. Le couple s’est rencontré pour la dernière fois le 8 août dans la maison louée par Snider à West Los Angeles. Stratten lui a dit qu’elle était amoureuse de Bogdanovich et voulait finaliser leur séparation. Snider a accepté de se revoir la semaine suivante pour discuter d’un règlement financier.

Dates clés précédant le crime

La dernière semaine de la vie de Paul Snider a été marquée par des tentatives d’acquérir une arme. Le 8 août 1980, il a rendu un pistolet emprunté à son propriétaire. Le 9 août, lui et un détective privé se sont rendus dans un magasin d’armes, mais Snider n’a pas pu en acheter en raison de sa citoyenneté canadienne. Le 10 août, Snider a demandé au détective privé de lui acheter une mitraillette pour la protection de son domicile, mais il s’est fait dissuader. Le 11 août, il s’est rendu dans la vallée de San Fernando pour examiner une arme à vendre, mais s’est perdu et a abandonné. Le 13 août, il a réussi à acheter un fusil de chasse à pompe calibre 12 d’occasion auprès d’un vendeur privé.

• 31 juillet 1980 : Snider se cache à l’extérieur de la propriété de Peter Bogdanovich à Bel Air avec un pistolet emprunté, mais part après plusieurs heures.
• 8 août 1980 : Snider et Stratten se rencontrent pour la dernière fois dans sa maison de West Los Angeles, où elle confirme être amoureuse de Bogdanovich.
• 9 août 1980 : Snider tente d’acheter une arme à feu avec son détective privé, mais se voit refuser l’achat en raison de sa citoyenneté canadienne.
• 10 août 1980 : Snider demande au détective privé de lui acheter une mitraillette pour la protection de son domicile, mais se fait dissuader.
• 11 août 1980 : Snider se rend dans la vallée de San Fernando pour examiner une arme à vendre, mais se perd et rentre chez lui.
• 13 août 1980 : Snider achète avec succès un fusil de chasse à pompe calibre 12 d’occasion auprès d’un vendeur privé via une petite annonce.
• 14 août 1980 : Dorothy Stratten arrive à la maison de Snider vers midi. Elle est assassinée dans l’heure qui suit, et Snider meurt par suicide environ une heure plus tard.

Le meurtre-suicide

Le 13 août, Snider achète un fusil de chasse à pompe calibre 12 d’occasion auprès d’un vendeur privé trouvé via une petite annonce. Ce soir-là, il dit à des amis avoir acheté un fusil pour se mettre à la chasse et fait des remarques morbides sur la mort d’autres Playmates, mentionnant spécifiquement l’ancienne Playmate de l’année Claudia Jennings, décédée dans un accident de voiture en 1979. Stratten arrive à la maison de Snider vers midi le 14 août. Elle a passé la matinée en consultation avec son gestionnaire d’affaires et a apporté 1 100 $ en argent comptant comme acompte proposé pour un règlement. Les deux colocataires de Snider sont absents, laissant le couple seul. Selon la chronologie médico-légale du Los Angeles Police Department, dans l’heure suivant son arrivée, Snider a abattu et tué Stratten avec le fusil de chasse dans sa chambre. Il a ensuite attendu environ une heure avant de retourner l’arme contre lui-même. Les colocataires découvrent les corps nus peu après 23 h ce soir-là, alertés par le détective privé inquiet. Hugh Hefner est informé au Playboy Mansion aux petites heures du 15 août, puis il appelle Peter Bogdanovich, qui s’effondre en apprenant la nouvelle. La mère de Stratten est informée du décès de sa fille plus tard dans la matinée par la Gendarmerie royale du Canada.

Conséquences et inhumation

Le corps de Dorothy Stratten a été incinéré, et ses restes ont été inhumés au cimetière Westwood Village Memorial Park à Los Angeles. L’épitaphe sur sa pierre tombale comprend un passage du roman L’Adieu aux armes d’Ernest Hemingway, choisi par Bogdanovich. Les restes de Paul Snider ont été rapatriés en Colombie-Britannique. Il est enterré au cimetière Schara Tzedeck à New Westminster. Le crime a été enquêté par le Los Angeles Police Department. Le meurtre-suicide a mis fin à la carrière prometteuse de Stratten à l’âge de 20 ans. En août 1981, son dernier film, They All Laughed, a été lancé aux États-Unis.

Adaptations culturelles et notoriété durable

L’histoire de Paul Snider et Dorothy Stratten a été adaptée à l’écran à plusieurs reprises. Sa mort a inspiré le téléfilm Death of a Centerfold : The Dorothy Stratten Story en 1981. Elle a aussi inspiré le long métrage Star 80 en 1983. Ces œuvres ont contribué à ce que l’affaire reste dans la mémoire collective.

• Death of a Centerfold : The Dorothy Stratten Story (1981) : Ce téléfilm met en vedette Bruce Weitz dans le rôle de Paul Snider et Jamie Lee Curtis dans celui de Dorothy Stratten.
• Star 80 (1983) : Le long métrage du réalisateur Bob Fosse offre une dramatisation, avec Eric Roberts dans le rôle de Snider et Mariel Hemingway dans celui de Stratten.
• The Killing of the Unicorn (1984) : Peter Bogdanovich publie ce livre, qui est à la fois une biographie de Stratten, un récit de leur liaison et une critique de Hugh Hefner et de la philosophie Playboy.
• One Day Since Yesterday (2014) : Ce documentaire sur la réalisation de They All Laughed inclut les souvenirs de Bogdanovich sur Stratten.
• Balado Killer Psyche : L’ancienne agente du FBI Candice DeLong a analysé l’affaire, examinant la dynamique psychologique du comportement possessif de Snider.

En décembre 1988, Peter Bogdanovich a épousé la sœur de Stratten, Louise, alors âgée de 20 ans. Bogdanovich avait payé les études privées et les cours de mannequinat de Louise après la mort de Stratten. Ils ont divorcé en 2001 après 13 ans de mariage. L’affaire a aussi été évoquée dans la musique, notamment dans les chansons « The Best Was Yet to Come » de Bryan Adams et « Dead Meat » de Bush.

Impact sur Peter Bogdanovich et le dernier film de Stratten

Les suites du crime ont eu un impact à long terme sur le réalisateur Peter Bogdanovich. Désireux que la dernière performance à l’écran de Stratten dans They All Laughed soit vue, il a acheté les droits de diffusion en salles du film après sa sortie limitée et décevante aux États-Unis en août 1981. Malgré des critiques généralement favorables, l’entreprise a échoué financièrement. Bogdanovich a englouti plus de cinq millions de dollars, toute sa fortune de l’époque, dans la promotion et la distribution du film. Il a déclaré faillite en 1985, perdant son manoir de Bel Air où Stratten avait vécu à la fin de sa vie. Depuis, They All Laughed a été réévalué par les critiques et les cinéastes comme l’une des meilleures œuvres de Bogdanovich. Après son décès en 2022, Bogdanovich a été inhumé à côté des restes de Stratten au cimetière Westwood Village Memorial Park.

Héritage et autres références

Le meurtre de Stratten a eu un impact culturel durable. Le critique de cinéma Vincent Canby écrivait en 1983 que Stratten possédait un charme à l’écran et aurait pu devenir une comédienne de premier plan. La chanson « Californication » des Red Hot Chili Peppers fait référence à elle. L’actrice Nicola Peltz incarne Stratten dans la mini-série Welcome to Chippendales de Hulu en 2022. En 2022, Stefan Tetenbaum, le valet de Hefner entre 1978 et 1981, a affirmé dans la série documentaire Secrets of Playboy de A&E avoir été témoin du viol de Stratten par Hefner dans la grotte du manoir. Hefner avait précédemment nié s’être imposé à Stratten, admettant seulement s’être baigné nu avec elle dans un Jacuzzi quelques semaines après son arrivée à Los Angeles.

Paul Snider : questions fréquentes

Comment Paul Snider a-t-il rencontré Dorothy Stratten ?

Paul Snider a rencontré Dorothy Stratten en 1977 à Coquitlam, en Colombie-Britannique. Stratten était une étudiante du secondaire de 17 ans travaillant à temps partiel dans un Dairy Queen. Snider, alors âgé de 26 ans et travaillant comme promoteur de boîtes de nuit et proxénète, a commencé à la fréquenter. Il a ensuite organisé la prise de photos nues professionnelles envoyées au magazine Playboy, en contrefaisant la signature de sa mère sur le formulaire de décharge, Stratten étant mineure.

Que s’est-il passé le jour du meurtre de Dorothy Stratten ?

Le 14 août 1980, Dorothy Stratten est arrivée à la maison louée par Paul Snider à West Los Angeles vers midi pour discuter de leur séparation. Elle avait apporté 1 100 $ en argent comptant comme acompte. Les preuves médico-légales indiquent que Snider l’a abattue et tuée avec un fusil de chasse calibre 12 dans l’heure suivant son arrivée. Il a ensuite attendu environ une heure avant de se tirer une balle. Leurs corps ont été découverts par les colocataires de Snider peu après 23 h ce soir-là.

Quels films ont été réalisés sur Paul Snider et Dorothy Stratten ?

Deux films majeurs ont dramatisé l’histoire. Le premier est le téléfilm de 1981 Death of a Centerfold : The Dorothy Stratten Story, avec Bruce Weitz dans le rôle de Snider et Jamie Lee Curtis dans celui de Stratten. Le second est le long métrage de 1983 Star 80, réalisé par Bob Fosse, avec Eric Roberts dans le rôle de Paul Snider et Mariel Hemingway dans celui de Stratten.

Quel était le motif de Paul Snider pour le meurtre ?

Les analystes pointent l’incapacité de Snider à accepter la perte de contrôle et le rejet. Alors que la carrière de Stratten décollait et qu’elle entamait une relation avec le réalisateur Peter Bogdanovich, la dépendance financière et le statut de Snider diminuaient. Son passé de proxénète suggérait un schéma d’exploitation des femmes. Le meurtre est vu comme l’acte final et violent d’un partenaire possessif qui ne pouvait accepter l’indépendance de son épouse.

Où sont enterrés Paul Snider et Dorothy Stratten ?

Les restes de Dorothy Stratten sont inhumés au cimetière Westwood Village Memorial Park à Los Angeles. Paul Snider est enterré au cimetière Schara Tzedeck à New Westminster, en Colombie-Britannique. Après son décès en 2022, Peter Bogdanovich a été inhumé à côté des restes de Stratten à Westwood.

Sources et lectures complémentaires

• Paul Snider (Wikipédia, en anglais)
• Paul Snider: what happened, facts and key dates | Nosy Mag (nosymag.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-20.