Mark Twitchell

Jeunesse et carrière cinématographique

Mark Twitchell est né et a grandi à Edmonton, en Alberta, où il a développé l'ambition de devenir cinéaste. Il est diplômé du programme d'arts de la radio et de la télévision du Northern Alberta Institute of Technology en 2000. Il a épousé l'Américaine Megan Casterella en janvier 2001, et ils ont divorcé en 2005. En janvier 2007, Twitchell a épousé sa seconde épouse, Jess. Le mariage a pris fin après son arrestation, le divorce étant finalisé en 2010. Par l'entremise de sa société Xpress Entertainment, Twitchell a poursuivi ses rêves cinématographiques, réalisant notamment un long métrage de fans de Star Wars, une préquelle intitulée Star Wars : Secrets of the Rebellion en 2007. Le film comportait un caméo de l'acteur de la trilogie originale Jeremy Bulloch et se situait juste avant les événements d'Un nouvel espoir, bien qu'il soit resté en postproduction et n'ait jamais été diffusé publiquement. Il a également écrit un scénario pour une comédie de copains intitulée Day Players et, en septembre 2008, a tourné un court métrage d'horreur nommé House of Cards dans un garage loué au sud d'Edmonton. Ce garage deviendra plus tard la scène centrale de ses crimes.

Le meurtre de Johnny Altinger

En octobre 2008, Twitchell a commencé à se faire passer pour une femme sur le site de rencontres populaire Plenty of Fish. Son intention était d'attirer des hommes dans le garage qu'il louait, qu'il avait préparé comme un studio de tournage et plus tard comme une scène de meurtre. John Brian Altinger, un inspecteur de contrôle de la qualité de 38 ans de White Rock, en Colombie-Britannique, qui vivait et travaillait à Edmonton chez Argus Machine Co. Ltd., a pris contact avec ce faux profil. Le 10 octobre, Altinger a informé ses amis qu'il avait un rendez-vous galant et leur a fourni l'adresse du garage. À son arrivée, Twitchell l'a attaqué, le frappant et le poignardant à mort. Les tentatives ultérieures de Twitchell pour se débarrasser du corps ont été méthodiques et macabres. Après une tentative infructueuse de brûler les restes, il a démembré le corps d'Altinger à l'aide d'un kit de traitement de gibier, a placé les morceaux dans des sacs poubelles et les a jetés dans un égout pluvial près de la 130e Avenue et de la 87e Rue à Edmonton.

Pour brouiller les pistes, Twitchell s'est introduit dans le condominium d'Altinger et a envoyé des courriels aux amis de la victime, affirmant qu'Altinger était parti impulsivement en vacances prolongées au Costa Rica avec sa nouvelle amoureuse. Il a également envoyé un courriel de démission au lieu de travail d'Altinger, mais n'a pas répondu à une demande d'adresse de transfert pour le dernier chèque de paie d'Altinger. La supercherie s'est effondrée lorsque les amis d'Altinger, trouvant son passeport et d'autres effets personnels encore à la maison, sont devenus soupçonneux et ont contacté la police. Le Service de police d'Edmonton a ouvert une enquête pour homicide. Interrogé, Twitchell a fourni une histoire invraisemblable selon laquelle Altinger lui avait vendu sa voiture Mazda 6 pour 40 dollars avant de quitter le pays. La police a saisi la voiture et l'ordinateur portable de Twitchell, trouvant le sang d'Altinger dans le coffre du véhicule. Ces preuves ont conduit à l'arrestation de Twitchell le 31 octobre 2008 et à une accusation de meurtre au premier degré.

Procès, preuves et condamnation

Le procès de Twitchell a été dominé par une seule preuve numérique récupérée par la police sur son ordinateur portable. Bien qu'il ait été supprimé, les techniciens en informatique légale ont récupéré un document intitulé « SKConfessions », pour « Serial Killer Confessions » (Confessions d'un tueur en série). Le document s'ouvrait sur la ligne « Cette histoire est basée sur des événements réels » et poursuivait en détaillant la planification et l'exécution d'un meurtre qui correspondait étroitement à celui de Johnny Altinger. Il décrivait l'appât d'une victime via des rencontres en ligne, l'aménagement d'une salle de mise à mort recouverte de plastique, l'acte de meurtre, puis le démembrement et la disposition du corps. La Couronne a soutenu avec succès qu'il s'agissait d'un récit factuel des crimes de Twitchell et de son désir déclaré de devenir un tueur en série.

Pendant le procès, Twitchell a admis avoir tué Altinger et avoir écrit le document, mais a affirmé avoir agi en légitime défense. Il a témoigné que le meurtre était un horrible accident découlant d'un canular publicitaire pour son projet de film, où il avait l'intention d'effrayer les hommes qui pensaient être en rendez-vous afin qu'ils se manifestent plus tard et génèrent du buzz pour son film. Il a déclaré qu'Altinger était devenu furieux en apprenant la supercherie et l'avait attaqué le premier. Le jury a rejeté cette défense. Les médias ont couvert le procès de manière extensive, notant à plusieurs reprises la fascination de Twitchell pour la série Showtime Dexter et son identification avec son protagoniste, Dexter Morgan, ce qui a conduit au surnom répandu de « tueur Dexter ». Le 12 avril 2011, Mark Twitchell a été reconnu coupable du meurtre au premier degré de Johnny Altinger. Le juge Terry Clackson l'a condamné à l'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans.

L'accusation de tentative de meurtre et Gilles Tetreault

Avant de tuer Johnny Altinger, Twitchell avait attiré un autre homme dans le même garage. Gilles Tetreault, un entrepreneur en informatique, a répondu à un profil Plenty of Fish début octobre 2008 s'attendant à rencontrer une femme. À son arrivée, il a été attaqué par un homme portant un masque de hockey et brandissant une matraque électrique. Après une violente lutte, Tetreault a réussi à s'échapper mais, par gêne, n'a pas signalé l'incident à la police avant que la nouvelle de l'arrestation de Twitchell ne soit rendue publique. Les médias l'ont ensuite surnommé « Celui qui s'est échappé ». Après la condamnation de Twitchell pour meurtre, la Couronne a envisagé de poursuivre une accusation distincte de tentative de meurtre contre Twitchell pour l'attaque contre Tetreault. Le procureur a soutenu que les deux incidents faisaient partie de la même transaction criminelle, à savoir la tentative de Twitchell de devenir un tueur en série, et devaient être jugés ensemble. Le juge Terry Clackson n'était pas d'accord, statuant que les infractions étaient « liées et connectées, mais demeuraient distinctes » et ordonnant que les accusations soient séparées.

Le 17 juin 2011, l'accusation de tentative de meurtre a été officiellement suspendue, ce qui signifie que la Couronne pouvait la réactiver dans un délai d'un an. Cependant, Twitchell purgeant déjà une peine d'emprisonnement à perpétuité avec une inéligibilité maximale à la libération conditionnelle, il n'y avait aucun avantage pratique à poursuivre, et l'accusation a finalement été abandonnée. Tetreault a ensuite publié un récit personnel de son expérience dans le livre de 2015 The One Who Got Away. Il a également accordé de nombreuses entrevues médiatiques sur son épreuve, apparaissant dans des émissions comme Dateline NBC, 48 Hours Mystery et The Fifth Estate.

Couverture médiatique et fascination du public

L'affaire Twitchell a suscité un intérêt médiatique intense au Canada et à l'international. Avant le procès, des interdictions de publication étendues ont été imposées pour protéger le droit de Twitchell à un procès équitable, ce que les organisations médiatiques ont contesté. Une fois les interdictions levées, une importante presse a couvert les procédures, y compris des émissions américaines comme Dateline NBC et 48 Hours. Après sa condamnation, Twitchell a tenté de faire appel en arguant que la couverture médiatique avait préjugé du jury, mais il a abandonné cet appel en 2012. En décembre 2012, l'acteur de Dexter, Michael C. Hall, a exprimé son horreur à l'idée que son personnage ait pu influencer de la violence réelle lors d'une entrevue radiophonique canadienne.

Après le procès, l'histoire de Twitchell a été présentée dans de nombreuses émissions de télévision et balados sur le vrai crime. Elle a fait l'objet du livre The Devil's Cinema de Steve Lillebuen en 2012 et d'un épisode de Crime Watch Daily en 2017 qui comprenait une entrevue avec Tetreault. En 2022, la personnalité d'internet MrBallen a couvert l'affaire dans son balado, et The Infographic Show a produit une vidéo YouTube à ce sujet. Une adaptation cinématographique du livre de Lillebuen a été acquise par le producteur David Permut, le réalisateur Sam Hobkinson étant attaché au projet.

Incarcération et procédures de la Commission des libérations conditionnelles

Mark Twitchell purge sa peine d'emprisonnement à perpétuité à l'établissement à sécurité moyenne de Bowden, dans le centre de l'Alberta. Ces dernières années, il a suivi une thérapie psychologique et s'est engagé dans le système de libération conditionnelle. Il a demandé des permissions de sortie sous escorte, demandant spécifiquement l'autorisation de visites escortées pour voir ses parents à Edmonton. Dans sa décision, la Commission des libérations conditionnelles du Canada a reconnu que Twitchell faisait des progrès comportementaux et présenterait un risque gérable s'il était libéré temporairement. Cependant, la commission a rejeté sa demande, invoquant l'impact psychologique potentiel sur les familles des victimes s'il se rendait dans la ville où elles résident. Le panel a noté qu'il devait rester conscient de cet impact malgré ses progrès en institution.

Lors des audiences de libération conditionnelle, Twitchell a continué de minimiser l'influence de la série télévisée Dexter sur ses crimes. Il a décrit son état d'esprit avant le meurtre comme une crise existentielle impliquant une détérioration de son estime de soi. Il a maintenu le récit selon lequel le meurtre était lié à un canular de projet de film qui avait mal tourné. La commission des libérations conditionnelles a noté qu'au début de son incarcération, Twitchell affichait des tendances narcissiques et produisait des écrits de nature violente. En mai 2013, il a été rapporté que Twitchell avait acheté une télévision pour sa cellule de prison et avait rattrapé tous les épisodes de Dexter qu'il avait manqués depuis son arrestation.

Documents et écrits clés

Plusieurs écrits de Mark Twitchell sont devenus centraux pour comprendre ses motifs et ses actions. Le plus critique était le document « SKConfessions » récupéré sur son ordinateur portable. Ce récit détaillé décrivait la planification et l'exécution d'un meurtre correspondant à celui d'Altinger, indiquant que son but était de documenter la « progression de l'auteur pour devenir un tueur en série ». Un autre document trouvé sur son ordinateur, intitulé « A Profile of a Psychopath », était considéré par les enquêteurs comme une auto-analyse écrite par Twitchell, bien qu'il n'ait pas été présenté comme preuve au jury. Après sa condamnation, Twitchell a entretenu une correspondance étendue avec l'auteur Steve Lillebuen.

• SKConfessions : Un récit détaillé à la première personne de la planification d'un meurtre, de l'aménagement d'une salle de mise à mort et de la disposition d'un corps, récupéré sur l'ordinateur portable de Twitchell.
• A Profile of a Psychopath : Un document d'auto-analyse trouvé sur l'ordinateur de Twitchell, détaillant des traits de personnalité et de comportement.
• Correspondance carcérale : Environ 350 pages de lettres écrites à l'auteur Steve Lillebuen entre 2010 et 2013.
• Faux courriels : Messages envoyés depuis le compte courriel de Johnny Altinger prétendant qu'il était en vacances au Costa Rica.
• Profils de rencontres en ligne : Fausses identités féminines créées sur Plenty of Fish pour attirer des victimes potentielles.

Œuvres basées sur l'affaire

La nature choquante de l'affaire Twitchell a inspiré plusieurs livres non fictionnels, projets médiatiques et adaptations planifiées. Ces œuvres explorent le crime sous différents angles, y compris le journalisme d'enquête et le témoignage des victimes.

• The Devil's Cinema (2012) par Steve Lillebuen. Un récit complet de vrai crime sur l'affaire et le procès, écrit avec la coopération de Twitchell.
• The One Who Got Away (2015) par Gilles Tetreault. Un mémoire à la première personne par la première victime prévue de Twitchell, détaillant son attaque et son évasion.
• Adaptation cinématographique : Les droits cinématographiques de The Devil's Cinema ont été acquis par le producteur David Permut, Sam Hobkinson étant désigné pour réaliser.
• Couverture télévisuelle : L'affaire a été présentée dans Dateline NBC, 48 Hours Mystery, The Fifth Estate de la CBC, I Survived... de Biography Channel et Dates from Hell d'Investigation Discovery.
• Balados : Couverte dans des épisodes incluant le balado « Strange, Dark and Mysterious » de MrBallen (avril 2022) et le balado Canadian True Crime.
• Vidéo en ligne : The Infographic Show a publié une vidéo YouTube détaillant la vie et les crimes de Twitchell.

Mark Twitchell : questions fréquentes

Pourquoi Mark Twitchell était-il appelé le tueur Dexter ?

Mark Twitchell a gagné le surnom médiatique de « tueur Dexter » parce que son meurtre de Johnny Altinger imitait étroitement les méthodes dépeintes dans la série télévisée Dexter. Il avait aménagé un garage avec des bâches en plastique en salle de mise à mort, avait méticuleusement démembré sa victime et exprimait son admiration pour le protagoniste de la série, Dexter Morgan. Pendant son procès, des preuves ont montré la fascination de Twitchell pour le personnage, et un document sur son ordinateur parlait de son désir de devenir un tueur en série.

Qu'était le document SKConfessions ?

Le document SKConfessions était une preuve critique au procès de Twitchell, récupéré sur son ordinateur portable après avoir été supprimé. Le titre signifiait « Serial Killer Confessions » (Confessions d'un tueur en série). C'était un récit à la première personne qui commençait en déclarant qu'il était basé sur des événements réels et détaillait la progression de l'auteur pour devenir un tueur en série. Le document décrivait la planification d'un meurtre, l'appât d'une victime via un faux profil de rencontre en ligne, l'aménagement d'une salle de mise à mort recouverte de plastique, et le processus de mise à mort, de démembrement et de disposition d'un corps.

Qui était Gilles Tetreault ?

Gilles Tetreault était un entrepreneur en informatique qui est devenu la première victime prévue de Twitchell début octobre 2008. Attiré par un faux profil féminin sur Plenty of Fish, Tetreault s'est rendu au garage de Twitchell en s'attendant à un rendez-vous galant. Il a été attaqué par un homme portant un masque de hockey avec une matraque électrique mais a réussi à repousser son agresseur et à s'échapper. Gêné, il n'a pas signalé l'attaque à la police avant l'arrestation de Twitchell pour meurtre. Les médias l'ont ensuite surnommé « Celui qui s'est échappé ».

Quelle était la défense de Twitchell au procès ?

À son procès, Mark Twitchell a admis avoir tué Johnny Altinger mais a affirmé avoir agi en légitime défense lors d'un coup publicitaire raté. Il a témoigné que son plan était d'attirer des hommes dans son garage sous de faux prétextes, de les attaquer dans le cadre d'un canular, puis de les laisser s'échapper pour générer du buzz pour son film. Twitchell a affirmé qu'Altinger était devenu violemment en colère en apprenant la supercherie et l'avait attaqué le premier. Le jury a rejeté cette explication, jugeant que la nature préméditée du crime prouvait le meurtre au premier degré.

Y a-t-il eu un film réalisé sur Mark Twitchell ?

À ce jour, un film majeur sur l'affaire est en développement mais n'a pas été diffusé. Les droits cinématographiques du livre de 2012 de Steve Lillebuen, The Devil's Cinema, ont été acquis par le producteur de films David Permut. Le réalisateur Sam Hobkinson est attaché à la réalisation de l'adaptation. L'histoire a été largement couverte dans des documentaires télévisés sur le vrai crime, y compris des épisodes de Dateline NBC, 48 Hours et The Fifth Estate de la CBC.

Où est Mark Twitchell maintenant ?

Mark Twitchell est actuellement incarcéré à l'établissement à sécurité moyenne de Bowden, dans le centre de l'Alberta. Il purge une peine d'emprisonnement à perpétuité pour le meurtre au premier degré de Johnny Altinger, sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Les décisions récentes de la commission des libérations conditionnelles ont rejeté ses demandes de permissions de sortie sous escorte pour rendre visite à ses parents à Edmonton. La commission a reconnu ses progrès mais a refusé la permission, notant les impacts psychologiques possibles sur les familles des victimes.

Sources et lectures complémentaires

• Mark Twitchell (Wikipédia, en anglais)
• Leave bid denied for Edmonton murderer Mark Twitchell ... (globalnews.ca)
• The Murder of Johnny Altinger (“Dexter Murder”) (canadiantruecrime.ca)
• Inside the mind of Mark Twitchell, "The Dexter Killer" (cbsnews.com)
• Leave bid denied for Edmonton man convicted in notorious ... (calgary.citynews.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-19.