Elizabeth Wettlaufer

Jeunesse et difficultés personnelles

Elizabeth Wettlaufer est née Elizabeth Tracy Mae Parker le 10 juin 1967, de parents Doug et Hazel Parker dans le canton de Zorra, une région rurale près de Woodstock, en Ontario. Connue sous le nom de Bethe Parker dans sa jeunesse, elle a fréquenté l'école secondaire Huron Park. Après le secondaire, elle a obtenu un baccalauréat en counseling en éducation religieuse du London Baptist Bible College avant d'étudier en soins infirmiers au Conestoga College. En octobre 1997, elle a épousé Daniel Wettlaufer, un camionneur longue distance rencontré à l'église, mais le couple s'est séparé en janvier 2007 et a divorcé en 2008. Wettlaufer a déclaré plus tard que le stress et la colère liés au divorce ont joué un rôle dans sa décision de commencer à tuer. Après son divorce, elle a eu plusieurs relations avec des femmes.

Tout au long de sa vie adulte, Wettlaufer a lutté contre une toxicomanie sévère, incluant l'alcoolisme et la dépendance aux opioïdes, ce qui l'a menée à deux séjours en programmes de réadaptation. Le personnel du Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto lui a par la suite diagnostiqué un trouble dépressif majeur, un trouble de la personnalité limite et un comportement antisocial adulte. Elle a avoué avoir volé des médicaments dans un coffre-fort utilisé pour les médicaments appartenant à des patients décédés, mais a affirmé être sobre lorsqu'elle a commis les meurtres. Wettlaufer a également publié de la poésie sombre en ligne sous le pseudonyme Betty Weston. Ses débuts de carrière ont été marqués par un incident en 1995, quelques mois seulement après son inscription au Collège des infirmières et infirmiers de l'Ontario, lorsqu'elle a été trouvée étourdie et désorientée au travail après avoir pris illicitement du lorazépam, un médicament contre l'anxiété, nécessitant une hospitalisation et menant à une enquête du collège.

Carrière en soins infirmiers et détérioration de la conduite

Wettlaufer a commencé à travailler au foyer de soins de longue durée Caressant Care à Woodstock en 2007, principalement sur le quart de nuit où elle était principalement responsable de l'administration des médicaments. Initialement considérée comme attentionnée et professionnelle par certains collègues, sa conduite s'est rapidement détériorée en raison de sa toxicomanie, et elle a fait face à des accusations de s'être présentée au travail ivre. Elle a été suspendue quatre fois pour des erreurs liées aux médicaments et a finalement été congédiée en mars 2014 à la suite d'un incident grave où elle a donné le mauvais médicament, de l'insuline prescrite pour un autre patient, à une résidente. Suite à son congédiement de Caressant Care, la capacité de Wettlaufer à conserver un emploi est devenue de plus en plus instable. Elle a été embauchée par le Meadow Park Care Center à London, mais a perdu ce poste après s'être inscrite elle-même dans un centre de désintoxication dans la région de Niagara. Elle a ensuite occupé divers emplois temporaires dans d'autres foyers de soins, avouant à une voisine avoir été congédiée de l'un pour vol de médicaments et d'un autre pour une erreur de médication commise sous l'effet de drogues qui a presque causé la mort d'un patient.

Malgré ces signaux d'alarme, son permis d'infirmière est resté actif parce que le Collège des infirmières et infirmiers de l'Ontario a été informé de son congédiement de Caressant Care en 2014, mais a décidé de ne pas mener d'enquête formelle à ce moment-là. Cette inaction réglementaire lui a permis de continuer à travailler dans le système de soins où elle commettrait d'autres crimes jusqu'à sa démission en septembre 2016. L'audience disciplinaire ultérieure du collège a révélé que sa première notification formelle de ses activités criminelles est survenue le 29 septembre 2016. Cette notification provenait de son psychiatre au Centre de toxicomanie et de santé mentale après ses aveux. Le collège s'est vu dire par le procureur de la Couronne de suspendre sa propre enquête pour permettre à l'enquête policière de se poursuivre.

Les crimes : meurtres et agressions

Les crimes d'Elizabeth Wettlaufer se sont étalés de 2007 à 2016 et ont impliqué l'injection délibérée d'insuline, un médicament contre le diabète qui peut provoquer un coma ou la mort à doses excessives et qui est difficile à détester post-mortem. Ses premières agressions sont survenues entre le 25 juin et le 31 décembre 2007, lorsqu'elle a injecté des doses non mortelles d'insuline aux sœurs Clotilde Adriano, 87 ans, et Albina Demedeiros, 88 ans, au Caressant Care. Les deux femmes sont décédées plus tard en 2008 et 2010 respectivement, mais leurs décès ne lui ont pas été initialement attribués, ce pour quoi elle a par la suite été accusée de deux chefs d'agression grave. Wettlaufer a commis son premier meurtre le 11 août 2007, en administrant une dose mortelle d'insuline à James Silcox, 84 ans, un vétéran de la Deuxième Guerre mondiale et père de six enfants. De 2007 jusqu'à son congédiement en mars 2014, elle a assassiné sept autres résidents du Caressant Care, son dernier meurtre dans cet établissement étant celui de Maureen Pickering, 79 ans, quelques jours avant son renvoi.

Wettlaufer a également tenté d'assassiner deux autres résidents du Caressant Care, Michael Priddle, 63 ans, et Wayne Hedges, 57 ans, en leur injectant de l'insuline avec l'intention de les tuer. Après avoir quitté Caressant Care, elle a poursuivi ses crimes tout en travaillant à temps partiel dans d'autres établissements et dans des résidences privées. À London, elle a assassiné Arpad Horvath, 75 ans, à l'établissement Meadow Park. À Paris, en Ontario, elle a injecté de l'insuline à Sandra Towler, 77 ans, avec l'intention de la tuer dans une résidence pour retraités, et à Ingersoll, elle a fait de même avec Beverly Bertram, 68 ans, dans une résidence privée. Au total, ses actions criminelles ont touché 14 victimes dans de multiples juridictions.

• Meurtres au Caressant Care, Woodstock : James Silcox (84 ans, août 2007), Maurice 'Moe' Granat (84 ans, 2007), Gladys Millard (87 ans, 2011), Helen Matheson (95 ans, 2011), Mary Zurawinski (96 ans, 2011), Helen Young (90 ans, 2013), Maureen Pickering (79 ans, 2014).
• Meurtre à Meadow Park, London : Arpad Horvath (75 ans).
• Tentatives de meurtre : Michael Priddle (63 ans), Wayne Hedges (57 ans), Sandra Towler (77 ans), Beverly Bertram (68 ans).
• Agressions graves : Clotilde Adriano (87 ans), Albina Demedeiros (88 ans).

Aveux, arrestation et procédures judiciaires

Les crimes ont été révélés le 16 septembre 2016, lorsque Wettlaufer, en proie à ses dépendances, s'est inscrite elle-même à un programme de traitement résidentiel au Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto. Là, elle a avoué au personnel qu'elle avait tué et tenté de tuer des patients, ce qui a conduit le CAMH à informer le Collège des infirmières et infirmiers de l'Ontario et le Service de police de Toronto. Wettlaufer a ensuite envoyé un courriel au CNO le 30 septembre pour démissionner, déclarant qu'elle avait délibérément fait du mal à des patients sous sa garde et qu'elle faisait maintenant l'objet d'une enquête policière, et elle a personnellement appelé un enquêteur du collège pour détailler ses actions. Le personnel du CAMH a télécopié une confession manuscrite de quatre pages aux autorités, et Wettlaufer avait précédemment avoué ses crimes à un avocat, à des amis, à une ancienne partenaire et à son pasteur, mais personne ne l'avait signalée à la police. Après avoir fourni à la police de Woodstock une confession détaillée de deux heures enregistrée sur vidéo, elle a été officiellement accusée de huit chefs de meurtre au premier degré le 25 octobre 2016.

Une enquête policière plus poussée a mené à des accusations supplémentaires le 13 janvier 2017 : quatre chefs de tentative de meurtre et deux chefs d'agression grave. Le 1er juin 2017, Wettlaufer a renoncé à son droit à une enquête préliminaire et a plaidé coupable à toutes les 14 accusations devant un tribunal ontarien. Dans ses aveux à la police et au personnel du CAMH, elle a décrit avoir ressenti une « vague rouge » provenant de la région de son estomac qui déclenchait les attaques, suivie d'un sentiment de rire ou d'un ricanement venant du fond de l'enfer dans sa poitrine par la suite. Elle a déclaré croire que Dieu ou le diable lui disait de tuer et qu'elle connaissait la différence entre le bien et le mal mais ne pouvait pas contrôler les vagues, bien qu'elle n'ait jamais prétendu tirer du plaisir des actes et ait dit se sentir horrible après chacun d'eux. Le 26 juin 2017, elle a été condamnée à huit peines d'emprisonnement à perpétuité concurrentes sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Elle a d'abord été détenue à l'établissement pour femmes Grand Valley à Kitchener, en Ontario, avant d'être transférée vers un établissement sécurisé non spécifié à Montréal pour des traitements médicaux en mars 2018.

Discipline professionnelle et révocation du permis

Malgré sa condamnation pénale et sa démission volontaire, le Collège des infirmières et infirmiers de l'Ontario devait tenir une audience disciplinaire pour révoquer formellement le permis d'infirmière de Wettlaufer et l'exclure de la profession à vie. L'audience a eu lieu le 25 juillet 2017, où Wettlaufer a été accusée de faute professionnelle basée sur les allégations selon lesquelles elle avait délibérément surdosé des résidents avec de l'insuline pour les tuer. Elle n'a pas assisté à la procédure, et l'avocat du collège a présenté comme preuve l'exposé convenu des faits de son affaire criminelle et une déclaration sous serment de l'enquêteur du collège qui lui avait parlé. Le comité de discipline de cinq personnes, composé de trois infirmières et de deux membres du public et présidé par Grace Fox, l'a reconnue coupable d'une conduite honteuse, déshonorante et non professionnelle.

La présidente du comité, Grace Fox, a déclaré qu'il s'agissait de la conduite la plus odieuse et honteuse que le comité ait jamais examinée, la décrivant comme un comportement criminel abominable qui jette l'opprobre sur la profession et viole la confiance du public. Le comité a formellement révoqué l'inscription d'infirmière de Wettlaufer pour une durée indéterminée, garantissant qu'elle ne pourrait plus jamais exercer la profession infirmière en Ontario. Les avocats du collège ont reconnu que l'audience était largement une formalité compte tenu de sa peine à perpétuité, mais ont souligné qu'elle était nécessaire pour maintenir la responsabilité et tenter de restaurer la confiance du public. L'audience a également révélé des détails précédemment confidentiels sur les premières interactions du collège avec Wettlaufer, y compris l'incident de 1995 et la décision de ne pas enquêter sur son congédiement de 2014.

La commission d'enquête publique Gillese et les réformes systémiques

Le jour de la condamnation de Wettlaufer, le 26 juin 2017, le procureur général de l'Ontario Yasir Naqvi et le ministre de la Santé Eric Hoskins ont annoncé conjointement que le gouvernement provincial mandaterait une commission d'enquête publique sur l'affaire. La Commission d'enquête sur la sécurité et la sûreté des résidents dans le système des foyers de soins de longue durée a été officiellement établie par décret le 1er août 2017, avec la juge Eileen Gillese de la Cour d'appel de l'Ontario nommée commissaire. Le mandat large de l'enquête était d'enquêter sur les circonstances entourant les décès et les agressions, y compris sur la façon dont Wettlaufer a pu continuer à travailler sans être détectée, et d'examiner les lacunes dans les cadres législatifs ou politiques. Elle comprenait des entrevues avec les familles des victimes, des consultations publiques dans les communautés touchées comme Woodstock, et l'autorité de convoquer toute personne, de Wettlaufer elle-même à l'ancienne première ministre Kathleen Wynne, pour témoigner sur la base des preuves découvertes.

L'enquête a révélé des faiblesses systémiques dans le système de soins de longue durée qui ont permis à Wettlaufer d'échapper à la détection, incluant une surveillance fragmentée et une communication inadéquate entre les établissements et les régulateurs. Ses principales recommandations incluaient une formation obligatoire pour les administrateurs des foyers de soins de longue durée, les directeurs des soins infirmiers et les organisations de services, ainsi que des processus de sélection et des vérifications des antécédents améliorés pour les nouvelles embauches. Le rapport conseillait également de minimiser l'utilisation d'infirmières d'agence dans les foyers de soins de longue durée pour assurer des équipes de soins plus stables, de mettre en œuvre des processus de signalement améliorés pour les incidents critiques afin qu'ils soient correctement enquêtés, et de recommander des modifications à des règlements provinciaux spécifiques de l'Ontario pour combler les lacunes identifiées. Le rapport final de l'enquête a servi de plan détaillé pour des réformes systémiques visant à renforcer la surveillance, la responsabilisation et la sécurité au sein du système de soins de longue durée de la province.

Impact de l'affaire, statistiques et chronologie

L'affaire Elizabeth Wettlaufer a eu un impact significatif sur la conscience publique canadienne, la pratique réglementaire et le secteur des soins de longue durée. Elle a exposé des défaillances critiques à plusieurs niveaux, y compris au sein des foyers de soins individuels, du régulateur infirmier et du système de santé dans son ensemble, où les décès de patients par surdose d'insuline n'étaient pas reconnus comme suspects. Les statistiques de l'affaire montrent l'ampleur et la durée de ses crimes, qui ont impliqué un total de 14 victimes officiellement reconnues sur une période de près d'une décennie, de ses premières agressions à la mi-2007 à sa dernière tentative de meurtre en 2016. La commission d'enquête publique subséquente a représenté un effort important dirigé par le gouvernement pour comprendre ces échecs et mettre en œuvre des mesures correctives, ses recommandations continuant d'influencer les discussions politiques sur les soins aux aînés et la surveillance des soins de santé en Ontario. Le retard dans l'établissement de l'enquête après l'annonce initiale a été critiqué par les partis d'opposition en juillet 2017, car aucun progrès n'avait été réalisé et la législature avait ajourné pour l'été.

La chronologie de l'affaire met en lumière un schéma d'occasions manquées d'intervention. Wettlaufer a été suspendue quatre fois entre 2007 et 2014 pour des erreurs de médication avant d'être congédiée de Caressant Care, et elle a ensuite été congédiée d'autres emplois pour vol de drogues et erreurs graves. Malgré ces congédiements et ses propres aveux antérieurs à des individus, aucune autorité n'a relié ces incidents aux décès inexpliqués de patients, largement attribués à des causes naturelles en raison de la nature discrète de l'empoisonnement à l'insuline. Cette chronologie des échecs institutionnels, de son incident problématique d'inscription au collège en 1995 à sa confession finale en 2016, a directement informé les conclusions de la commission d'enquête Gillese sur la nécessité d'un meilleur partage de l'information, de protocoles d'enquête plus robustes et d'une culture de sécurité plus forte dans les milieux de soins de longue durée.

Elizabeth Wettlaufer : questions fréquentes

Combien de personnes Elizabeth Wettlaufer a-t-elle tuées ?

Elizabeth Wettlaufer a été reconnue coupable d'avoir assassiné huit personnes âgées. Ses victimes étaient sept résidents du foyer Caressant Care à Woodstock et un résident de l'établissement Meadow Park à London. Elle a administré des surdoses mortelles d'insuline aux huit individus entre 2007 et 2014. Les victimes spécifiques qu'elle a tuées sont James Silcox en 2007, Maurice Granat en 2007, Gladys Millard en 2011, Helen Matheson en 2011, Mary Zurawinski en 2011, Helen Young en 2013, Maureen Pickering en 2014, et Arpad Horvath à l'établissement Meadow Park.

Comment Elizabeth Wettlaufer a-t-elle été arrêtée ?

Wettlaufer a été arrêtée après avoir volontairement avoué alors qu'elle cherchait un traitement pour sa dépendance. Le 16 septembre 2016, elle s'est inscrite elle-même à un programme de désintoxication au Centre de toxicomanie et de santé mentale de Toronto et a avoué au personnel qu'elle avait tué et tenté de tuer des patients. Le CAMH a informé le Collège des infirmières et infirmiers de l'Ontario et la police de Toronto, menant à son arrestation. Elle a ensuite fourni une confession détaillée de deux heures enregistrée sur vidéo à la police de Woodstock.

Quelle drogue Elizabeth Wettlaufer a-t-elle utilisée pour tuer ses victimes et pourquoi était-elle efficace ?

Elizabeth Wettlaufer a utilisé de l'insuline pour tuer et nuire à ses victimes. L'insuline est un médicament utilisé pour traiter le diabète qui abaisse le taux de sucre dans le sang. Lorsqu'elle est administrée à des doses excessives à des personnes non diabétiques ou qui n'en ont pas besoin, elle peut induire un coma hypoglycémique fatal. Wettlaufer a exploité cette méthode parce que les surdoses d'insuline sont difficiles à détecter lors des autopsies standard, permettant aux décès de ses victimes d'être attribués à des causes naturelles pendant de nombreuses années.

Quelle a été la peine d'Elizabeth Wettlaufer ?

Elizabeth Wettlaufer a été condamnée à huit peines d'emprisonnement à perpétuité concurrentes le 26 juin 2017, sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Cette peine a suivi son plaidoyer de culpabilité devant le tribunal le 1er juin 2017 pour toutes les accusations portées contre elle. Elle avait été officiellement accusée de huit meurtres le 25 octobre 2016, et plus tard de quatre chefs de tentative de meurtre et deux chefs d'agression grave le 13 janvier 2017. Après sa condamnation, elle a été détenue à l'établissement pour femmes Grand Valley à Kitchener, en Ontario.

Que s'est-il passé à l'audience disciplinaire du Collège des infirmières ?

Le Collège des infirmières et infirmiers de l'Ontario a convoqué un comité de discipline le 25 juillet 2017, qui a reconnu Elizabeth Wettlaufer coupable de faute professionnelle. Le comité a jugé sa conduite honteuse et déshonorante. Son inscription d'infirmière a été formellement révoquée pour une durée indéterminée, l'empêchant de jamais exercer la profession infirmière en Ontario à nouveau. La décision était basée sur les documents judiciaires de son procès criminel et ses aveux antérieurs, Wettlaufer ayant décliné de participer à l'audience.

Quelle était la commission d'enquête publique sur l'affaire Wettlaufer ?

Le gouvernement de l'Ontario a établi la Commission d'enquête sur la sécurité et la sûreté des résidents dans le système des foyers de soins de longue durée le 1er août 2017. La juge Eileen Gillese de la Cour d'appel de l'Ontario a été nommée commissaire. L'enquête a examiné les circonstances entourant les décès et les lacunes politiques qui ont permis à Wettlaufer de continuer à travailler. Après deux ans, elle s'est conclue avec plusieurs recommandations, incluant une meilleure formation du personnel, de meilleures vérifications à l'embauche et des modifications aux règlements provinciaux.

Sources et lectures complémentaires

• Elizabeth Wettlaufer (Wikipédia, en anglais)
• Elizabeth Wettlaufer Case (thecanadianencyclopedia.ca)
• Case Changes for Elizabeth Wettlaufer on CTV (lawintoronto.com)
• Elizabeth Wettlaufer found guilty of professional ... (globalnews.ca)
• Convicted killer Elizabeth Wettlaufer's nursing licence ... (cbc.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-23.