Hippodrome Woodbine

Développement historique et consolidation de l'industrie

L'hippodrome Woodbine moderne est le résultat d'un plan délibéré pour consolider l'industrie des courses de chevaux de l'Ontario sous l'égide de l'Ontario Jockey Club, dirigée par l'industriel E.P. Taylor. À partir de 1952, l'OJC a acheté et fermé plusieurs hippodromes non rentables ou concurrents afin de centraliser les opérations et le financement. Cette série d'acquisitions comprenait Thorncliffe Park, l'hippodrome de Hamilton et Stamford Park, qui a été par la suite réaménagé en lotissement résidentiel après son achat en 1953. En 1955, Taylor a personnellement acheté les hippodromes Dufferin Park et Long Branch, appartenant à Orpen, pour quatre millions de dollars, transférant leurs chartes de course à l'OJC et fermant les pistes pour réaménagement. Ces manœuvres ont augmenté le nombre de jours de course autorisés pour l'OJC, passant de 84 en 1952 à 196, fournissant la nécessité opérationnelle et la base financière pour un nouvel hippodrome plus vaste conçu pour être un « super-hippodrome ». Le club a sélectionné un site de plus de 400 acres près de l'autoroute 27 et de l'aéroport de Toronto, commandant à l'architecte Earle C. Morgan de concevoir la nouvelle installation avec l'apport du concepteur de pistes américain Arthur Froelich, qui avait travaillé sur Hollywood Park et Garden State Park. La construction a commencé en 1955, et le nouvel hippodrome Woodbine a ouvert ses portes le 12 juin 1956, pour un coût de treize millions de dollars. L'ancienne piste Woodbine dans le sud-est de Toronto a été rebaptisée Greenwood Raceway et a vu par la suite ses rencontres de pur-sang et de trotteurs transférées au nouveau Woodbine en 1994, mettant fin à l'ère des deux pistes. En 1951, l'ancien hippodrome Woodbine était situé à l'angle de la rue Queen Est et de la route Kingston et accueillait le King's Plate.

Conception des installations et configuration des pistes

La disposition physique de l'hippodrome Woodbine est définie par ses trois pistes de course, une configuration achevée en 1994 et mise à jour par des rénovations ultérieures comme les travaux de 2025 sur la piste en gazon. La piste la plus extérieure est la piste de gazon E.P. Taylor, un ovale asymétrique de 1,5 mille qui comporte une chute permettant de courir des courses de 1,125 mille en un seul virage. Sa conception unique comprend un premier virage du pavillon de 30 degrés, une courte ligne droite, puis un virage de 150 degrés sur un rayon aussi serré que la piste de gazon intérieure, avec une ligne de fond qui est de 2,5 à 3 pieds plus haute que la ligne d'arrivée. Le virage éloigné mesure deux et demi de furlongs de long et commence sur un large rayon avant de se resserrer en une ligne d'arrivée de 1 440 pieds de long, plus longue que celle de Belmont Park. À l'intérieur se trouve la piste principale d'un mille pour les pur-sang, qui a connu plusieurs changements de surface, passant de la terre d'origine au Polytrack en 2006, puis à la surface Tapeta actuelle installée le 9 avril 2016. Cet ovale synthétique comprend deux chutes qui facilitent les courses de sept furlongs et de 1,25 mille. L'ovale le plus intérieur était à l'origine une piste de gazon de sept huitièmes de mille jusqu'en 1994, puis est devenue une piste de calcaire concassé pour les courses de trotteurs après l'ouverture de la piste E.P. Taylor. Après que toutes les courses de trotteurs ont été déplacées à Woodbine Mohawk Park en 2018, cet ovale a été reconverti en piste de gazon, connue sous le nom de piste de gazon intérieure, qui a accueilli sa première course le 28 juin 2019, remportée par Bold Rally monté par Eurico Rosa da Silva. L'installation a été conçue pour accueillir 40 000 spectateurs et comprend des écuries pour 1 000 chevaux, des logements pour 700 employés et plusieurs pistes d'entraînement, ainsi que plusieurs restaurants et cafétérias dans les gradins. Des portions de l'actuelle piste de gazon E.P. Taylor faisaient à l'origine partie d'une longue chute en gazon utilisée pour des courses comme la dernière course de Secretariat dans le Canadian International de 1973.

Grandes épreuves de course, records et calendrier annuel

L'hippodrome Woodbine propose une longue saison de courses de pur-sang, avec le calendrier 2026 s'étendant du 18 avril au 13 décembre sur 128 dates de course. Le calendrier de la piste est construit autour de plusieurs épreuves de premier plan qui attirent des compétiteurs internationaux et de grandes foules. La plus importante est le King's Plate, une course d'un million de dollars pour les chevaux de trois ans nés au Canada et la première étape de la Triple Couronne canadienne. L'édition 2026 sera la 167e édition de cette course, qui se tient à Woodbine depuis 1956 et à laquelle la reine Elizabeth II a assisté en 1959 et en 2010. Les autres grandes manifestations annuelles comprennent la Breeders' Stakes, la troisième étape de la Triple Couronne, et le Woodbine Mile de catégorie 1, ainsi que la Northern Dancer Turf Stakes et l'E. P. Taylor Stakes pour pouliches et juments. La piste a également accueilli des événements majeurs ponctuels comme les Breeders' Cup en 1996 et l'Arlington Million en 1988, et elle a servi de site d'ouverture pour les Jeux paralympiques d'été de 1976. Pour les courses de trotteurs, Woodbine a été l'ancien hôte de la North America Cup de 1994 à 2006 et a accueilli les Breeders Crown à trois reprises sous son format d'une seule soirée en 2011, 2012 et 2015. Un record de performance notable à Woodbine est la marque de sept victoires en une seule journée par un jockey, établie par Richard Grubb le 16 mai 1967, égalée par Sandy Hawley le 22 mai 1972 et de nouveau le 10 octobre 1974. En novembre 2024, Woodbine a annulé sa dernière carte de course du 10 novembre après trois blessures catastrophiques sur la surface de piste Tapeta, adoptant une approche préventive.

• King's Plate (Non classée, mais la course canadienne la plus prestigieuse pour les chevaux nés au Canada)
• Northern Dancer Turf Stakes (Catégorie 1, courue au début de l'automne)
• Breeders' Stakes (Non classée, troisième étape de la Triple Couronne canadienne)
• Woodbine Mile (Catégorie 1, course à enjeux sur gazon pour pur-sang)
• Canadian International (Catégorie 1, course à enjeux sur gazon pour pur-sang)
• E. P. Taylor Stakes (Catégorie 1, course sur gazon pour pouliches et juments)

Jeu et services du Great Canadian Casino Resort Toronto

Adjacent à l'installation de courses, le Casino Woodbine a ouvert en 1999 en tant que salle de machines à sous et s'est par la suite agrandi pour inclure des jeux de table en 2018, évoluant vers le Great Canadian Casino Resort Toronto. Le casino fonctionne 24 heures sur 24 et comprend un mélange de jeux traditionnels et électroniques. Son étage de jeu compte plus de 3 500 machines à sous, plus de 100 jeux de table en direct comme le blackjack, la roulette et le baccara, et plus de 220 jeux de table électroniques pour les joueurs qui préfèrent les versions numériques des jeux classiques. Un espace distinct propose des jeux en stade avec plus de 100 terminaux assistés par un croupier, permettant à plusieurs joueurs de participer à des jeux gérés par un seul croupier en direct. En 2019, la construction d'une importante expansion a commencé pour ajouter un hôtel de luxe intégré de 400 chambres avec vue sur l'hippodrome, des boutiques de détail et une salle de spectacles, transformant la propriété en une destination de villégiature complète. Ce développement permet aux clients d'accéder au jeu, aux séjours à l'hôtel, à la restauration et aux courses en direct, le tout au sein de la même grande propriété. Le casino est une partie importante des opérations du Woodbine Entertainment Group et contribue à l'expérience globale des visiteurs du complexe dans le nord-ouest de Toronto. Les jeux de table constituent un élément central de l'action en direct sur l'étage de jeu, avec des jeux principaux incluant le blackjack, la roulette et le baccara.

• Blackjack, un jeu de cartes où les joueurs s'affrontent contre le croupier.
• Roulette, un jeu impliquant une roue tournante et une bille.
• Baccara, un jeu de cartes comparatif joué entre deux mains.

Propriété, exploitation et développements récents

L'hippodrome Woodbine et son casino associé sont détenus et exploités par le Woodbine Entertainment Group, qui était connu sous le nom d'Ontario Jockey Club de 1881 à 2001 et qui exploite également Woodbine Mohawk Park pour les courses de trotteurs. Le groupe gère l'ensemble de la propriété, y compris les opérations de courses, le casino et tout développement futur comme le stade de soccer annoncé en 2022. Woodbine a mis en œuvre plusieurs mises à jour technologiques et opérationnelles ces dernières années, notamment l'adoption d'un système de chronométrage par GPS en 2018 pour améliorer la précision et la fiabilité du chronométrage et des résultats des courses. La propriété a également été désignée pour un développement non lié aux courses, avec des plans annoncés en 2022 pour construire un stade de soccer de 8 000 places et des installations d'entraînement dans son coin nord-est, un nouveau domicile présumé pour York United FC et un éventuel club de soccer professionnel féminin. La piste sert de lieu important au-delà des courses, ayant été le site d'ouverture des Jeux paralympiques d'été de 1976 où certains événements sportifs se sont tenus, et elle abrite également le Temple de la renommée des courses canadiennes sur ses terrains. La saison de pur-sang 2026 représente un retour complet aux courses, avec l'ouverture de la saison le 18 avril, poursuivant la longue tradition de l'hippodrome d'accueillir des courses de chevaux de classe mondiale.

Expérience des visiteurs et informations pratiques

Une visite à l'hippodrome Woodbine offre des activités centrées sur les courses de chevaux en direct, les jeux de casino et la restauration, avec une admission et un stationnement gratuits qui le rendent accessible pour une sortie occasionnelle ou une journée d'événement majeur. Les clients peuvent consulter les horaires de course quotidiens et les heures de départ en ligne via le site web officiel de la piste ou en appelant les lignes d'information de la piste au 416-675-7223 ou le numéro sans frais 1-888-675-7223 pour les détails les plus récents. Les gradins, conçus par Earle C. Morgan pour rapprocher de nombreuses personnes de la ligne d'arrivée, contiennent plusieurs restaurants et cafétérias avec vue sur l'action de la piste, offrant des options de restauration et de boissons aux amateurs de courses. Pour le jeu, le Great Canadian Casino Resort adjacent offre des milliers de machines à sous et de jeux de table ouverts jour et nuit, avec l'hôtel intégré de villégiature offrant un hébergement pratique avec vue sur l'hippodrome pour ceux qui séjournent la nuit. La propriété est accessible en voiture via l'autoroute 27 et le boulevard Rexdale, avec un stationnement abondant disponible sur le site de plus de 400 acres, et elle est située à l'est de l'aéroport international Pearson de Toronto pour les visiteurs venant de plus loin. Les journées d'événements spéciaux comme le King's Plate attirent de grandes foules et incluent souvent des options de divertissement et d'hospitalité supplémentaires, comme la présentation royale des trophées qui a eu lieu lorsque la reine Elizabeth II a assisté à la course en 2010. L'installation accueille également des événements de groupe et a été le site d'occasions notables au-delà des courses, y compris les Jeux paralympiques de 1976 et de futurs matchs de soccer potentiels. L'ancien hippodrome Woodbine original était situé à l'angle de la rue Queen Est et de la route Kingston de 1874 à 1993.

• Adresse : 555, boulevard Rexdale, Toronto, Ontario, dans le secteur d'Etobicoke.
• Saison de courses : La saison de pur-sang 2026 se déroule du 18 avril au 13 décembre.
• Admission : Entrée et stationnement gratuits pour l'hippodrome.
• Heures du casino : Le Great Canadian Casino Resort Toronto est ouvert 24 heures sur 24.
• Contact : Téléphone 416-675-7223 ou sans frais 1-888-675-7223 pour les informations sur les courses.

Hippodrome Woodbine : questions fréquentes

Où se trouve l'hippodrome Woodbine ?

L'hippodrome Woodbine est situé au 555, boulevard Rexdale, dans le secteur d'Etobicoke à Toronto, en Ontario, au Canada. La propriété est située sur plus de 400 acres de terrain près de l'autoroute 27, à l'est de l'aéroport international Pearson de Toronto. Il est facilement accessible en voiture et offre un stationnement gratuit aux visiteurs. L'ancien hippodrome Woodbine original était situé à l'angle de la rue Queen Est et de la route Kingston de 1874 à 1993.

Qu'est-ce que le King's Plate et quand a-t-il lieu ?

Le King's Plate est la course de chevaux pur-sang la plus célèbre du Canada. C'est une course à enjeux pour les chevaux de trois ans nés au Canada et c'est la première étape de la Triple Couronne canadienne. La course est gérée et accueillie par l'hippodrome Woodbine. Bien que réservée aux chevaux nés au Canada et non éligible au classement, c'est un événement prestigieux avec une bourse d'un million de dollars. L'édition 2026 marquera la 167e édition de la course. La reine Elizabeth II a assisté à la course en 1959 et en 2010.

L'hippodrome Woodbine a-t-il un casino ?

Oui, l'hippodrome Woodbine fait partie d'un complexe qui comprend le Great Canadian Casino Resort Toronto. Ce casino a ouvert à l'origine sous le nom de Casino Woodbine en 1999, offrant une salle de machines à sous, et s'est agrandi pour inclure des jeux de table en 2018. Il fonctionne 24 heures sur 24 et contient plus de 100 jeux de table, plus de 3 500 machines à sous et plus de 220 jeux de table électroniques. Une expansion majeure commencée en 2019 a ajouté un hôtel de 400 chambres, des boutiques de détail et une salle de spectacles à la villégiature.

Quel type de courses de chevaux se déroule à Woodbine ?

L'hippodrome Woodbine est principalement dédié aux courses de chevaux pur-sang. Il dispose d'une piste principale synthétique Tapeta d'un mille et de deux pistes de gazon : la piste de gazon E.P. Taylor et la piste de gazon intérieure. La saison de pur-sang 2026 se déroule du 18 avril au 13 décembre avec 128 dates de course. Les principales courses à enjeux de pur-sang comprennent le King's Plate, le Canadian International et le Woodbine Mile. Les courses de trotteurs ont été déplacées vers sa piste sœur, Woodbine Mohawk Park, en 2018. La piste a accueilli les Breeders' Cup en 1996.

Quelles sont les surfaces des pistes à Woodbine ?

Woodbine dispose de trois pistes de course principales avec différentes surfaces. La piste principale est un ovale synthétique d'un mille recouvert de Tapeta, installé en 2016 après avoir été précédemment en Polytrack et à l'origine en terre. L'installation dispose également de deux pistes de gazon : la vaste piste de gazon E.P. Taylor asymétrique de 1,5 mille à l'extérieur, et une plus petite piste de gazon intérieure de sept huitièmes de mille convertie à partir d'une piste de trotteurs en 2019. Cette configuration permet une gamme diversifiée de conditions de course et de distances tout au long de la saison.

Peut-on visiter Woodbine uniquement pour le casino ?

Oui, vous pouvez visiter Woodbine uniquement pour le casino. Le Great Canadian Casino Resort Toronto est une installation distincte ouverte 24 heures sur 24 située au complexe Woodbine. Il a ouvert en 1999 avec une salle de machines à sous et s'est agrandi pour inclure des jeux de table en 2018. Le casino fonctionne indépendamment des horaires de courses en direct. Il propose plus de 100 jeux de table comme le blackjack et la roulette, plus de 3500 machines à sous et 220 jeux de table électroniques, ainsi que des terminaux de jeu en stade.

Sources et lectures complémentaires

• Hippodrome Woodbine (Wikipédia, en anglais)
• Casino at Great Canadian Toronto (greatcanadian.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-11-12.