Littlechild affirme que le plan de réconciliation économique de Carney ignore les droits autochtones

OTTAWA · Wilton Littlechild, ancien coprésident de la Commission de vérité et réconciliation (CVR), affirme que l'accent mis par le premier ministre Mark Carney sur la réconciliation économique mine les droits des Autochtones. Littlechild soutient que la volonté du gouvernement d'accélérer les projets de ressources et sa nouvelle législation pour accélérer les approbations marginalisent les consultations significatives et les économies traditionnelles. Il a déclaré que l'approche de Carney viole les droits issus de traités et la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, tandis que les enjeux sociaux issus des appels à l'action de la CVR sont négligés. « Actuellement, c'est comme un tabouret à quatre pieds dont il manque un pied », a déclaré Littlechild. « Ce pied manquant, a-t-il dit, c'est le véritable respect des droits des Autochtones. »

La ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, a défendu le bilan du gouvernement, évoquant le travail de réforme des services à l'enfance et à la famille. « Il y a beaucoup de réconciliation institutionnelle en cours », a déclaré Gull-Masty à La Presse Canadienne. Hayden King, directeur général de l'Institut Yellowhead, a rétorqué que les Premières Nations attendent toujours des actions concernant l'eau potable, les soins de santé et d'autres crises. « Tout ce que j'ai entendu Carney dire, c'est parler de développement des ressources », a déclaré King. Il a qualifié la stratégie de Carney de « carotte » par rapport au « bâton » de l'ancien premier ministre Stephen Harper, citant les offres de participation dans des projets comme le pipeline Trans Mountain.

Le projet de loi fédéral C-39, la Loi sur la construction d'un Canada fort, vise à approuver les grands projets en un an. Les chefs des Premières Nations craignent que ce calendrier compressé ne permette pas d'évaluations et de consultations adéquates sur l'utilisation des terres. Une loi similaire en Ontario fait face à un défi judiciaire de la part de groupes autochtones et environnementaux. Littlechild a déclaré que cette accélération risque d'endommager les économies traditionnelles comme la chasse et la pêche. « (Carney) aborde les choses en violant les droits issus de traités, en violant la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, et en avançant à toute vapeur avec des stratégies d'intérêt national qui nous excluent complètement par manque de respect », a-t-il déclaré.

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Le secteur privé n'a pas non plus fait de progrès, selon l'organisme sans but lucratif Indigenous Watchdog. Le groupe rapporte que les entreprises n'ont pas commencé à travailler sur l'appel à l'action 92 de la CVR, qui exige une consultation significative et le consentement libre, préalable et éclairé pour le développement. Le chef héréditaire wet'suwet'en Na'Moks a rejeté la vision de partenariat économique de Carney. « Regardez mon front. Voyez-vous écrit 'à vendre', 'à louer' ou 'à louer' dessus ? » a-t-il déclaré dans une entrevue avec CTV News. Il a qualifié l'offre de bénéfices de tentative de « vous acheter » et a exprimé sa colère face à l'érosion des protections environnementales.

Mark Podlasly, PDG de la First Nations Major Projects Coalition, soutient les grands projets mais remet en question le délai d'un an. « L'engagement des Autochtones dans les projets a pris plus d'un an par le passé, mais cela va être un défi pour toutes les parties », a déclaré Podlasly. Sa coalition, qui représente 205 nations autochtones, cherche à obtenir des participations dans les projets et insiste pour que les consultations soient significatives et commencent tôt. Contrairement au chef Na'Moks, il considère les offres de participation comme un pas vers la réconciliation. « Les opportunités économiques tirées des terres sur lesquelles nous avons fondé nos nations ne sont pas vulgaires », a déclaré Podlasly.

Les Premières Nations sont susceptibles de lier les consultations sur les projets à des demandes d'infrastructures de base. L'Assemblée des Premières Nations estime qu'il en coûterait 376,1 milliards de dollars sur dix ans pour combler les écarts dans des domaines comme le logement et l'eau potable. Actuellement, 36 communautés des Premières Nations n'ont pas accès à de l'eau potable salubre. Le premier ministre Carney marquera la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation à Edmonton dimanche. Le lendemain, il devrait désigner un pipeline comme projet d'intérêt national, la première étape pour le soumettre au processus d'approbation accélérée.

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et iPolitics