L'ancien dirigeant britannique David Cameron affirme que le vote sur la séparation de l'Alberta diffère du Brexit

CALGARY · L'ancien premier ministre britannique David Cameron affirme que le prochain référendum de l'Alberta sur la séparation n'est pas comparable au vote sur le Brexit qui a conduit à sa démission. M. Cameron a fait ces commentaires lors d'une conférence sur le leadership dans le secteur de l'énergie à Calgary lundi, trois semaines avant que les Albertains votent sur la tenue d'un vote contraignant pour quitter le Canada. « Je ne comparerais pas ce dont vous discutez ici avec le référendum sur le Brexit », a-t-il déclaré. « Le Brexit portait sur la question de savoir si nous voulions rester dans une association commerciale avec un élément d'union politique. Je veux dire, le Canada n'est pas une association commerciale avec un élément d'union politique. Le Canada est un pays extraordinaire avec une histoire incroyable. »

M. Cameron, qui a démissionné en 2016 après que la Grande-Bretagne eut voté de justesse pour quitter l'Union européenne, a déclaré qu'il regrettait de ne pas avoir passé plus de temps à négocier avec l'UE avant d'autoriser un vote qui a retiré le résultat de ses mains. Il a ajouté qu'il n'avait pas réussi à convaincre les gens de voter en faveur du maintien dans l'UE, suggérant qu'il n'avait pas mené campagne avec assez de force pour ce camp. « Nous voulions rester un Royaume-Uni souverain et indépendant, mais faire partie de cette association. Mon regret est de ne pas avoir réussi à convaincre les gens que c'était la meilleure réponse », a déclaré M. Cameron.

Il s'est également remémoré le référendum sur l'indépendance de l'Écosse en 2014, qui, selon lui, l'inquiétait plus que le Brexit parce qu'il menaçait de briser le Royaume-Uni. « J'étais très nerveux à ce sujet parce que si vous avez un référendum, vous ne pouvez pas garantir quels seront les résultats », a déclaré M. Cameron. La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, qui a souligné le mécontentement à l'égard de la politique énergétique fédérale comme impulsion pour le référendum du 19 octobre, a soutenu que les conditions sont différentes de celles du Brexit. Elle a déclaré que l'UE n'avait pas travaillé à résoudre les problèmes qui ont motivé le vote britannique, mais a contrasté cela avec l'approche d'Ottawa sous le premier ministre Mark Carney.

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« Je vois une grande volonté de la part d'Ottawa non seulement de reconnaître, mais aussi de traiter de manière très sérieuse les questions qui ont causé la tension en premier lieu », a déclaré Mme Smith. M. Carney, qui était gouverneur de la Banque d'Angleterre au moment du vote sur le Brexit, a précédemment qualifié le plan de l'Alberta de « bluff dangereux » et a souligné les parallèles entre les deux référendums. Les sondages montrent qu'environ un quart des Albertains voteraient pour tenir un référendum contraignant sur la séparation du Canada. Bien que les séparatistes devraient être largement défaits le mois prochain, les observateurs affirment que la participation électorale jouera un rôle majeur.

Mme Smith a déclaré qu'elle craignait que les électeurs n'utilisent le référendum pour exprimer leur frustration envers Ottawa, et certains groupes séparatistes présentent le vote comme un moyen d'obtenir des concessions du gouvernement fédéral.

Conséquences économiques

Malgré les différences citées par M. Cameron, les deux votes comportent des implications économiques claires. Le Brexit a réduit le PIB du Royaume-Uni jusqu'à huit pour cent et a diminué les investissements jusqu'à 18 pour cent d'ici 2025, selon des estimations de chercheurs de l'Université Stanford. Une étude de l'École de politiques publiques de l'Université de Calgary suggère qu'une séparation de l'Alberta creuserait également un trou de plusieurs milliards de dollars dans l'économie de la province.

Le salaire annuel d'un travailleur albertain typique pourrait baisser jusqu'à 12 000 $, et le PIB de la province pourrait chuter de plus de 16 % en cas de séparation, selon l'étude. Une Alberta indépendante devrait également faire face aux coûts de création d'un nouveau pays, estimés entre 50 et 170 milliards de dollars au cours des cinq premières années. Randall Hansen, professeur de science politique à l'Université de Toronto, a déclaré que le Brexit et le référendum de l'Alberta présentent de nombreux parallèles, mais cela ne signifie pas que l'Alberta empruntera immédiatement le même chemin. « Les conservateurs de l'Alberta ... ne peuvent pas faire l'erreur que les conservateurs ont faite dans les années 80, qui est de délégitimer continuellement la fédération », a déclaré M. Hansen. « Ces deux tiers peuvent devenir 50 %, et la prochaine fois, vous pourriez vous retrouver dans une situation que tout le monde regretterait des deux côtés, à savoir que l'Alberta quitte la fédération. » M. Cameron s'est abstenu de prendre position sur le vote en Alberta, notant que lorsque l'ancien président américain Barack Obama avait fait des remarques pendant la campagne du Brexit, « certaines personnes ont pensé qu'il s'agissait d'ingérence étrangère ». Il a cependant clairement exprimé son point de vue sur le Canada.

« Pour nous au Royaume-Uni, le Canada n'est pas n'importe quel pays », a déclaré M. Cameron. « Le Canada est l'un de nos plus proches amis et partenaires. Nos soldats ont combattu ensemble. Nos scientifiques ont inventé des choses ensemble. Nos enfants étudient ensemble. » Nosy Mag a rapporté en septembre que la campagne référendaire en Alberta a révélé de profondes divisions avec des rapports de vandalisme, de menaces et de rassemblements émotionnels.

Avec des informations de The Globe and Mail, Global News et CityNews