Carney affirme que la révision de la Loi sur les Indiens n'a pas de conclusion prédéterminée

Explication

Le premier ministre Mark Carney a déclaré qu'une nouvelle révision de la Loi sur les Indiens ne garantit pas que la loi sera abolie. Il a fait ce commentaire mardi à la suite d'une rencontre avec les premiers ministres provinciaux et des leaders des Premières Nations où l'idée de mettre fin à cette législation de 1876 a été discutée. Carney a déclaré que le gouvernement fédéral est ouvert à un processus co-développé pour examiner la loi et les alternatives potentielles. Il a noté que le processus impliquerait les Premières Nations, les provinces et les territoires et n'aurait pas de résultat prédéterminé.

Carney a répondu à un appel public du premier ministre manitobain Wab Kinew, qui a déclaré que l'abrogation de la loi était attendue depuis trop longtemps. « La suggestion de réformer, potentiellement abolir et moderniser complètement la gouvernance, c'est qu'un processus, co-développé, doit être mis en place, et le gouvernement fédéral est ouvert à ce processus », a déclaré Carney lundi. Il a ajouté que le sujet a été soulevé par plusieurs participants lors de la réunion à huis clos. « Pas tout le monde, mais d'autres participants ont soulevé le désir de le faire. Donc, cela part déjà du bon endroit en ce sens que ce n'est pas le gouvernement fédéral qui décide que quelque chose doit être fait. Il répond à une demande », a affirmé Carney.

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Qu'a dit le premier ministre manitobain Wab Kinew ?

Le premier ministre manitobain Wab Kinew, qui est anishinaabe, a publiquement plaidé pour l'abrogation de la Loi sur les Indiens lors du rassemblement à Ottawa. Membre de la Première Nation des Ojibways d'Onigaming, Kinew a montré sa carte de statut aux journalistes et a déclaré que cette démarche devrait être une priorité nationale. Il a rapporté que sa proposition a été accueillie avec un esprit ouvert par les autres leaders lors de la séance privée. Kinew a déclaré qu'abolir la loi était une étape nécessaire qui a été retardée trop longtemps.

Qu'est-ce que la Loi sur les Indiens ?

La Loi sur les Indiens est une loi du 19e siècle qui accorde au gouvernement fédéral un contrôle étendu sur les communautés et les individus des Premières Nations. Elle autorise Ottawa à définir qui détient le statut d'Indien et à réglementer les activités dans les réserves. La législation a historiquement supprimé les systèmes de gouvernance traditionnels et interdit les cérémonies culturelles. Elle étend également la surveillance fédérale aux testaments rédigés par des personnes vivant dans une réserve, que le ministre des Services aux Autochtones peut approuver ou annuler.

Il existe un large consensus parmi les leaders des Premières Nations pour dire que la loi est obsolète et impose des restrictions. Cependant, il n'existe pas de vision unifiée de ce que devrait être un système de remplacement. Un récent point de débat a porté sur les règles de la loi pour déterminer le statut, beaucoup préconisant un passage à une règle de filiation par un seul parent. La ministre des Services aux Autochtones, Mandy Gull-Masty, a indiqué que son gouvernement n'adopterait pas cette approche.

Quels sont les précédents historiques de changement ?

Les gouvernements fédéraux précédents ont tenté de démanteler ou de modifier la Loi sur les Indiens sans succès. En 1969, le ministre des Affaires indiennes de l'époque, Jean Chrétien, a proposé le « Livre blanc », qui visait à abolir la loi et les traités et à convertir les terres des réserves en propriété privée. Les leaders des Premières Nations, dont Harold Cardinal de l'Indian Association of Alberta, se sont fermement opposés au plan, le qualifiant de politique assimilationniste. Le premier ministre Pierre Trudeau a par la suite estimé que la proposition était trop théorique et manquait de compréhension.

Quelles sont les préoccupations concernant le processus actuel ?

Certains militants avertissent que les nouvelles discussions sur l'abolition de la loi pourraient répéter les erreurs du passé. L'avocate et organisatrice d'Idle No More, Janice Makokis, a mis en garde contre le fait que le langage de modernisation pourrait masquer des efforts pour diminuer l'autorité autochtone et permettre le développement des ressources. « Nos droits existaient avant la Loi sur les Indiens, ils ne dépendent pas de la Loi sur les Indiens. Mais l'abolir sans un processus dirigé par les Premières Nations elles-mêmes risque d'ouvrir une autre ère de paternalisme, où le Canada déciderait à quoi devrait ressembler notre liberté puis écrirait les règles pour nous », a-t-elle déclaré.

La chef nationale de l'Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse Nepinak, a déclaré que les diverses nations à travers le pays devraient déterminer leur propre voie. La réunion d'Ottawa a également abordé des propositions économiques, dont un Fonds souverain des Premières Nations. Carney a déclaré avoir demandé au ministre des Finances, François-Philippe Champagne, d'explorer ce fonds et d'autres moyens pour que les Premières Nations bénéficient des grands projets. Nosy Mag a rapporté plus tôt que Carney avait demandé à ses ministres de travailler avec les Premières Nations sur un processus pour aller au-delà de la Loi sur les Indiens.

Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et National Post