Des diplomates canadiens poursuivent Ottawa en raison des symptômes persistants du syndrome de La Havane chez leurs enfants

OTTAWA · Dix diplomates canadiens et leurs familles poursuivent le gouvernement fédéral, alléguant qu'il n'a pas fourni un soutien adéquat ni des soins médicaux spécialisés pour des problèmes de santé inexpliqués. Les familles affirment que leurs enfants continuent de souffrir de symptômes liés au syndrome de La Havane des années après avoir été en poste à Cuba de 2016 à 2018. Les symptômes sont apparus pour la première fois en 2017 après qu'ils aient entendu des bruits vibratoires inhabituels dans leurs résidences de La Havane. Ils comprenaient des saignements de nez, une vision altérée, des nausées, de la fatigue et des maux de tête.

Les enfants présentent maintenant une série de problèmes de santé persistants, notamment des troubles du sommeil, une sensibilité à la lumière, de la dépression, de l'anxiété et des acouphènes. Un diplomate a déclaré que son fils et sa fille avaient cinq et huit ans lorsque la famille a quitté La Havane à la fin de 2017. « Les deux ont développé des symptômes de TDAH au cours de la dernière année de notre affectation », a déclaré le diplomate. Le fils manque souvent l'école, est sensible aux bruits et a récemment reçu un diagnostic de migraines vestibulaires possibles causant des vertiges.

Paul Miller, l'avocat représentant les agents du service extérieur, a déclaré que les parents ressentent une « énorme culpabilité » pour ce qui est arrivé à leurs enfants. Il a dit que les familles ont engagé des frais médicaux importants de leur poche. « Le gouvernement ne se soucie pas d'eux. Il les a laissés tomber. C'est absolument dégoûtant », a déclaré M. Miller. « [Le syndrome de La Havane] est une blessure tellement bizarre. Je veux obtenir suffisamment d'argent pour que ces familles puissent obtenir des soins médicaux spécialisés. » La poursuite est scellée en vertu d'une ordonnance de la Cour fédérale et d'une interdiction de publication.

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Dans une déclaration, Affaires mondiales Canada a déclaré avoir mis les familles de retour en contact avec des « médecins spécialistes ». « Les employés ont également reçu le soutien d'AMC tout au long du processus d'indemnisation prévu par la loi », a déclaré la porte-parole Thida Ith. Le ministère a noté que la procédure judiciaire est en cours et a invoqué la vie privée pour ne pas fournir plus de détails. Un rapport d'AMC de 2024 avait attribué les symptômes à des « problèmes médicaux préexistants, des facteurs environnementaux et des maladies conventionnelles ».

Une implication russe possible

Les effets sur la santé, connus sous le nom de syndrome de La Havane, ont été liés dans des rapports récents à de possibles attaques des services de renseignement russes utilisant des armes soniques. Une enquête conjointe de 2024 par 60 Minutes de CBS et Der Spiegel de l'Allemagne a indiqué que des diplomates américains pourraient avoir été ciblés par des attaques soniques russes. Des responsables américains à La Havane ont été les premiers à signaler des expériences inhabituelles similaires à partir de la fin de 2016. L'ancien conseiller à la sécurité nationale américain John Bolton a déclaré qu'Ottawa et Washington n'ont pas suffisamment enquêté pour savoir si la Russie avait utilisé de l'énergie dirigée contre leurs diplomates à Cuba.

Bolton a suggéré que les Canadiens auraient pu être ciblés parce qu'ils étaient impliqués dans de l'espionnage, une affirmation qu'Affaires mondiales Canada a niée. Contrairement au Canada, le gouvernement américain a versé 3 millions $ US en juillet au personnel américain touché par le syndrome de La Havane. La ministre des Affaires étrangères, Anita Anand, a référé le dossier comme une préoccupation en ressources humaines. Le premier ministre Mark Carney a déclaré qu'Ottawa avait un devoir de diligence envers les diplomates et a demandé un compte rendu détaillé.

Avec des informations de The Globe and Mail