Une victime de fraude de Calgary s'interroge sur la réaction canadienne après une peine de prison aux États-Unis
Neil Chandran, un ancien producteur de télévision de Calgary, a été condamné à 11 ans de prison pour un stratagème frauduleux de plusieurs millions de dollars.
Un ancien producteur de télévision de Calgary a été condamné à 11 ans de prison aux États-Unis pour un stratagème frauduleux de plusieurs millions de dollars, ce qui amène une victime à se demander si les autorités canadiennes auraient pu agir plus tôt pour prévenir ses crimes. Neil Shuresh Chandran, 54 ans, a plaidé coupable à des accusations de fraude postale en avril et a été condamné en juillet. Lui et son associé, Bryan Lee, 60 ans, de Las Vegas, ont été condamnés à payer 21,7 millions $ US en dédommagement à des milliers d'investisseurs. Chandran et Lee ont amassé 45 millions $ US auprès d'environ 10 000 investisseurs entre 2018 et 2022 par le biais de sociétés qui prétendaient faussement qu'elles seraient vendues à un consortium de milliardaires. Au lieu de cela, le duo a utilisé l'argent à des fins personnelles, selon le FBI. « Chandran et Lee ont traité les fonds des investisseurs comme leur tirelire personnelle, utilisant l'argent pour acheter plusieurs maisons et des dizaines de véhicules de luxe », a déclaré Darren Cox du bureau du FBI à Washington. Lee, le seul dirigeant de la société ViMarket de Chandran, a été condamné à 36 mois de prison pour conspiration en vue de commettre une fraude postale et une fraude électronique.
La procureure américaine Lesley A. Woods pour le district du Nebraska a déclaré que de tels stratagèmes ont des conséquences dévastatrices. « Il faut un criminel particulièrement froid et calculateur pour perpétrer ces stratagèmes et continuer à mentir aux victimes pour maintenir l'arnaque en vie », a déclaré Woods. Ce n'était pas la première condamnation de Chandran pour fraude. Il avait été condamné à une amende de 400 000 $ par la Commission des valeurs mobilières de l'Alberta en 2015 pour avoir négocié et distribué illégalement des titres liés à son entreprise de production médiatique de Calgary, Energy TV. Cette société avait amassé environ 39 millions $ auprès d'investisseurs albertains entre 2007 et 2009.
En 2017, Chandran avait été accusé aux États-Unis dans le cadre d'un stratagème visant à voler des centaines de milliers de dollars à des investisseurs sollicités pour des tablettes 3D, accusations auxquelles il a plaidé coupable un an plus tard. Justin Fletcher, un ancien résident de l'Alberta qui s'était associé à Chandran en 2016, a aidé le FBI dans sa récente enquête. Fletcher a décrit Chandran comme un menteur pathologique sans remords. « Il nous a servi le même discours, à savoir que tout le monde avait tout gâché pour lui, qu'il avait quelque chose de réel et qu'il avait besoin de plus de temps », a déclaré Fletcher.
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Fletcher a déclaré croire que la justice a pris trop de temps et que les autorités canadiennes ont failli à leur devoir. « Il y a encore beaucoup de gens qui n'ont pas récupéré leur argent et ils n'ont pas beaucoup d'options pour le récupérer maintenant, car les différentes voies pour obtenir l'argent sont très compliquées », a-t-il dit. « C'est triste et je pense que l'Alberta et les autorités fédérales au Canada nous ont laissés tomber. » Il a ajouté que même si le processus a été douloureux, il est reconnaissant qu'une certaine justice ait été rendue.
Des organisations comme l'Autorité canadienne en valeurs mobilières (ACVM) exhortent les investisseurs à se protéger. « La connaissance est l'un des outils les plus efficaces dont disposent les investisseurs pour atteindre leurs objectifs financiers et se protéger contre la fraude », a déclaré dans un communiqué Stan Magidson, président de l'ACVM et président-directeur général de la Commission des valeurs mobilières de l'Alberta. L'ACVM met en garde contre le fait que les escroqueries liées aux placements promettent souvent des rendements élevés avec peu de risques, font pression sur les victimes pour qu'elles agissent rapidement et sont non sollicitées. Elle conseille aux investisseurs de vérifier les inscriptions, de remettre en question les offres et de se méfier des conseils basés sur l'emballement ou les appels à l'émotion, surtout sur les médias sociaux.
Avec des informations de Calgary Herald