Le gouvernement fédéral dépose un projet de loi pour transformer l'Agence d'investissement de la défense en société d'État
Cette mesure vise à donner à l'organisation plus d'indépendance et à accélérer les achats d'équipement militaire.
OTTAWA · Le gouvernement fédéral a déposé mardi une loi visant à transformer l'Agence d'investissement de la défense en société d'État. Le projet de loi C-40 créerait la Société canadienne d'investissement pour la défense, qui fonctionnerait à distance du gouvernement et serait supervisée par son propre conseil d'administration. « Le modèle de société d'État est conçu pour donner à l'AID la flexibilité, l'expertise spécialisée et les outils nécessaires pour agir plus rapidement, faire des investissements stratégiques et livrer les capacités dont les Forces armées canadiennes ont besoin », a déclaré Doug Guzman, le PDG de l'agence, dans un courriel au personnel. Il a ajouté que cette liberté accrue « renforcerait notre capacité à bâtir la base industrielle de la défense du Canada, à développer une capacité souveraine et à créer de plus grands avantages économiques et sécuritaires pour les Canadiens. »
La nouvelle société d'État rendrait compte au Parlement par l'entremise d'un nouveau ministre associé de la Défense nationale aux achats, un poste au Conseil des ministres que la loi crée également. Le ministre de la Défense, David McGuinty, a déclaré aux journalistes que « nous devons agir avec urgence ». Des responsables gouvernementaux ont indiqué que la nouvelle structure facilitera le recrutement d'experts et la structuration des contrats, de manière plus semblable aux achats du secteur privé. Philippe Lagassé, expert en politiques et achats de défense à l'Université Carleton, a affirmé que cette mesure pourrait réduire les processus bureaucratiques impliquant plusieurs ministères.
« En se basant sur le fonctionnement de Construction de Défense Canada, l'AID en tant que société d'État pourrait être l'agent contractant pour [le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes], ce qui réduirait le nombre d'intervenants impliqués », a déclaré M. Lagassé. Il a toutefois mis en garde que cela signifie également que « moins de ministres auraient leur mot à dire sur les projets majeurs impliquant de grandes sommes d'argent public ». L'AID a été créée il y a un peu plus d'un an en tant qu'agence spéciale relevant de Services publics et Approvisionnement Canada. Le premier ministre Mark Carney a fait de l'accélération des achats de défense une promesse électorale importante lors de l'élection de 2025.
À LIRE AUSSI : L'Alberta sollicitera des propositions privées pour un train à grande vitesse Calgary-Edmonton
À LIRE AUSSI : La Cour suprême entendra l'appel sur l'interdiction fédérale des plastiques à usage unique
Le gouvernement a déclaré que la société d'État serait habilitée à faire des investissements dans des entreprises. Les responsables ont souligné l'importance d'acheter canadien et d'aider l'industrie nationale de la défense à obtenir un meilleur accès au capital. « Nous avons une boîte à outils limitée », a déclaré un responsable. Selon ce modèle, le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes continueront de définir les besoins militaires, tandis que la société d'État s'occupera des achats, de la production et des investissements.
M. Lagassé a souligné que des questions de responsabilité et de transparence devront être abordées. « Les ministres devraient toujours répondre des activités de la société au Parlement, mais ils ne seraient pas aussi directement responsables et pourraient utiliser cela pour esquiver des questions difficiles », a-t-il déclaré. M. Guzman, ancien vice-président de la Banque Royale du Canada recruté par M. Carney, a récemment indiqué au personnel son intention de demeurer PDG. Le gouvernement Carney dispose d'une majorité à la Chambre des communes, il peut donc facilement y faire adopter des lois. Le ministre de la Défense, David McGuinty, et le secrétaire parlementaire aux Achats de défense, Stephen Fuhr, doivent tous deux tenir une séance d'information mardi pour répondre aux questions.
Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CBC News