La justice française approuve l'extradition de l'ancien doyen de la faculté de droit de l'Université du Manitoba
L'ancien doyen est accusé d'avoir détourné plus de 600 000 $ des fonds de l'université pour des dépenses personnelles.
VERSAILLES · Un tribunal français a ordonné l'extradition vers le Canada de Jonathan Black-Branch, l'ancien doyen de la faculté de droit de l'Université du Manitoba, pour qu'il y réponde d'accusations de fraude. La chambre de l'instruction de la cour d'appel de Versailles a accédé à la demande d'extradition du Canada vendredi. Black-Branch, 64 ans, est accusé d'avoir détourné plus de 600 000 $ de l'université pour payer des factures personnelles, des repas coûteux et sa propre formation dans des universités de l'Ivy League. Aucune date n'a été fixée pour son transfert vers le Canada.
Black-Branch a été arrêté en avril à Neuilly-sur-Seine, une banlieue à l'ouest de Paris, en vertu d'un mandat d'arrêt international émis par le Canada pour fraude de plus de 5 000 $. Il est apparu devant le tribunal de Versailles il y a trois semaines pour s'opposer à son extradition, la cour ayant réservé sa décision au 6 novembre. La demande d'extradition du Canada avait été émise en mai.
Les allégations découlent d'une enquête interne de l'Université du Manitoba sur des irrégularités financières survenues pendant le mandat de Black-Branch. L'université affirme qu'il a détourné des fonds pour des dépenses personnelles, notamment des repas onéreux dans un club privé. Black-Branch avait été embauché comme doyen de la faculté de droit en 2016, mais il a quitté son poste abruptement en 2020 et a déménagé en Europe alors que l'enquête progressait. À la suite de l'enquête, le Barreau du Manitoba a conclu que Black-Branch avait commis une faute professionnelle et l'a radié en 2024, lui imposant une amende de 36 000 $. L'université a alors demandé à la police de Winnipeg d'enquêter sur des accusations criminelles, mais sa localisation était inconnue à l'époque. L'université a également intenté une poursuite contre Black-Branch pour violation de son contrat de travail.
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En mai 2025, la Cour du Banc du Roi du Manitoba a ordonné à Black-Branch, dans un jugement par défaut, de payer à l'université près de 680 000 $, plus plus de 3 000 $ en frais et un intérêt annuel de trois pour cent. L'université a déclaré qu'elle poursuivait toutes les options de recouvrement disponibles pour récupérer l'argent. Le Bar Standards Board pour l'Angleterre et le Pays de Galles l'a depuis également interdit d'exercer le droit là-bas, qualifiant ses actions au Manitoba de « malhonnêteté flagrante et soutenue ». Après avoir quitté l'Université du Manitoba, Black-Branch avait été brièvement annoncé comme nouveau directeur de la faculté de droit de l'Université de Southampton au Royaume-Uni en 2020, mais l'université a annulé sa décision quelques jours plus tard. Il a ensuite travaillé comme chargé de cours à l'IU International University of Applied Sciences, une université privée à but lucratif en Allemagne, de la fin de 2021 jusqu'au milieu de 2025, selon une porte-parole de l'établissement. Des documents judiciaires de la poursuite de l'université indiquaient qu'on le croyait résidant en Suisse. Les documents montrent également qu'il avait accumulé environ 5,6 millions de dollars de dettes en Suisse, principalement liées à l'immobilier. Black-Branch, originaire de St. John's, à Terre-Neuve-et-Labrador, a demandé à être naturalisé citoyen suisse à la fin de 2023, bien qu'on ignore s'il a complété cette procédure.
Avec des informations de La Presse canadienne, CBC News et Global News