Des amis de Calgary remportent le gros lot record de 90 millions $ au Lotto Max

CALGARY · Quatre amis de Calgary ont été dévoilés comme les gagnants d'un gros lot record de 90 millions $ au Lotto Max, le plus gros prix de loterie jamais décerné au Canada. Eidelson Elchico, Lovelyn Malvar, Hazeline Ong et Velna Ramirez ont réclamé le prix du tirage du 20 octobre lors d'une conférence de presse vendredi. Le groupe, qui s'est rencontré il y a environ cinq ans par le biais de leurs familles, avait acheté son premier billet ensemble après avoir créé une conversation de groupe par texto intitulée «Manifesting Millions». Le prix sera divisé également en quatre parts, soit 22,5 millions $ par personne.

Elchico a découvert le gain tôt le matin après le tirage. Il s'est réveillé vers 3 h pour prendre un verre d'eau et a vérifié son courriel sur son téléphone. Il a dit avoir vu la notification de gain et n'avoir pas pu y croire. Il a d'abord pensé que le montant était de 9 000 $ ou 900 $, mais sa femme lui a dit de vérifier le site web de la loterie. «C'était vrai : 90 millions $ étaient en attente, et nous devions appeler nos amis», a-t-il dit.

Il a immédiatement contacté les autres dans la conversation de groupe, déclenchant une série d'appels. «Je n'ai pas répondu à l'appel, il était trop tôt, mais ils ont rappelé et j'ai pensé que c'était une urgence», a dit Ramirez. Malvar a dit que sa première réaction a été l'incrédulité. «J'ai pensé que c'était une arnaque et j'ai vu le courriel et je me suis dit : "Tu t'es définitivement fait avoir"», a-t-elle dit aux journalistes. Le groupe a dit n'avoir parlé du gain qu'à leurs conjoints et à leurs proches jusqu'à présent.

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Les amis ont dit que le prix leur permettra de profiter davantage de la vie, de soutenir leurs familles et d'éliminer des fardeaux financiers comme les hypothèques. Elchico est devenu émotif en parlant de ses projets, disant ressentir un appel à aider les autres. «Je pense qu'il y a quelque chose que je dois faire pour ma communauté et ma famille», a-t-il dit. «Il y a beaucoup de gens qui ont besoin d'aide, et pour moi je pense que c'est la voie.» Le groupe prévoit aussi de donner une partie de leurs gains au bénéfice de la communauté, l'Hôpital pour enfants de l'Alberta ayant été mentionné comme un bénéficiaire possible.

Malgré la richesse soudaine, les quatre gagnants ont dit qu'ils travaillent toujours. «J'ai besoin de distraction ; c'est trop», a dit Malvar en riant. Ramirez a dit que cela pourrait prendre des mois, voire un an, pour que la réalité s'installe complètement. «C'est assez écrasant. C'est angoissant. Ça a pris une semaine pour que ça fasse vraiment son chemin», a ajouté Malvar. «On se sent juste sous le choc. Ce n'est pas quelque chose à quoi on s'attend. Pas en un million d'années.»

Le billet a été acheté par l'entremise de Play Alberta, qui avise les gagnants par voie électronique. Steve Lautischer, vice-président exécutif du développement commercial d'Alberta Gaming, Liquor and Cannabis, a dit que l'histoire était aussi belle qu'on peut l'imaginer. «C'est presque comme si ça s'écrivait tout seul. C'est incroyable comment tout s'est assemblé pour ce groupe», a dit Lautischer. Le gros lot de 90 millions $ avait grimpé après plusieurs tirages sans gagnant. Nosy Mag a rapporté en octobre que le gros lot du Lotto Max avait atteint un record de 85 millions $ après l'absence de gagnant lors d'un tirage du vendredi précédent.

Avec des informations de CityNews, CBC News et Global News