Des diplomates canadiens sommés d'éviter les candidats américains aux élections de mi-mandat
Cette directive survient alors que l'administration Trump accuse des politiciens canadiens de tenter d'influencer le scrutin américain à venir.
Explication
Les diplomates canadiens aux États-Unis ont reçu cette semaine la directive de ne pas rencontrer ni assister à des événements avec des candidats aux élections de mi-mandat américaines.
Glen Linder, sous-ministre adjoint pour les Amériques à Affaires mondiales Canada, a envoyé cette note de service mardi en milieu de journée.
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Elle stipule que si des diplomates se retrouvent « dans le même espace physique » qu'un candidat ou un élu, ils doivent éviter d'être photographiés ou que leur nom ou leur fonction n'apparaisse dans aucun matériel de communication publique.
« Compte tenu notamment de la sensibilité accrue, nous devons prendre notre obligation de neutralité extrêmement au sérieux et adopter une approche très prudente », indique la note.
Qu'est-ce qui a motivé cette note diplomatique ?
Cette directive survient alors que l'administration Trump accuse des politiciens canadiens d'ingérence dans les élections américaines.
L'ambassade des États-Unis à Ottawa a publié mercredi une « fiche d'information » énumérant des cas qu'elle prétend pouvoir constituer une ingérence « potentielle ».
Elle inclut une référence à Bernadette Jordan, consule générale du Canada à Boston, qui est apparue la semaine dernière à un événement commercial Canada-États-Unis en présence de candidats démocrates.
La ministre de l'Industrie, Mélanie Joly, est citée à cinq reprises dans cette liste, qui inclut ses commentaires passés sur le ciblage de tarifs de rétorsion contre des « États politiquement sensibles ».
L'ambassadeur des États-Unis au Canada, Pete Hoekstra, a averti plus tôt ce mois-ci que les responsables américains « surveillent de près » les politiciens canadiens et leur ont dit de « garder leur nez hors » de la politique américaine.
Comment les dirigeants canadiens ont-ils réagi ?
Le premier ministre Mark Carney et le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, ont tous deux contesté ces allégations mercredi.
« Les États-Unis ont initié une série d'actions commerciales. Nous y avons répondu pour protéger les emplois canadiens, protéger les entreprises canadiennes et développer notre économie », a déclaré M. Carney.
« Toutes nos actions sont dans l'intérêt des travailleurs canadiens, des familles canadiennes et de l'avenir de cette économie. »
M. Ford a affirmé qu'il n'avait « absolument aucun intérêt à s'immiscer dans les élections américaines ».
Mme Joly a rejeté ces affirmations la semaine dernière, déclarant que le Canada ne se livrerait jamais à de l'ingérence électorale et « n'accepterait pas non plus que cela nous soit fait au Canada ».
Elle a indiqué avoir rencontré à la fois des républicains et des démocrates lors de récents voyages aux États-Unis. « C'est de la diplomatie, c'est ce que nous faisons », a-t-elle dit aux journalistes.
Quelles sont les règles pour les diplomates canadiens ?
La note de service précise que les rencontres ou événements avec d'autres élus qui ne sont pas candidats aux élections de mi-mandat peuvent avoir lieu si nécessaire, mais doivent être discutés à l'avance avec des hauts fonctionnaires.
Elle indique que ces instructions sont similaires à celles en vigueur pendant les périodes électorales au Canada, où les fonctionnaires doivent éviter tout contact avec les élus sauf dans des circonstances exceptionnelles.
Une source a indiqué à CBC News que deux avis distincts avaient été envoyés au cours du dernier mois, le plus récent ayant été émis la semaine dernière avant que l'ambassade américaine ne publie sa déclaration.
La source a décrit ces conseils comme des rappels de base, incluant de faire attention avec les médias sociaux et de ne pas prendre parti.
Une porte-parole d'Affaires mondiales Canada a déclaré que ces instructions font partie des activités régulières des missions à l'étranger pendant les périodes électorales dans leur pays d'accueil.
Comment la guerre commerciale influence-t-elle l'élection américaine ?
La guerre commerciale est devenue un point de pression pour les candidats républicains dans des États frontaliers comme le Michigan et le Maine.
Le candidat républicain au siège ouvert du Sénat du Michigan, Mike Rogers, a diffusé une nouvelle publicité ce mois-ci critiquant les tarifs douaniers.
« Ici au Michigan, nous savons que le Canada n'est pas notre ennemi. Nous devons mettre fin à cette guerre tarifaire maintenant », déclare M. Rogers dans la publicité.
La sénatrice républicaine du Maine, Susan Collins, a également tenté de se distancer des tarifs de M. Trump.
Janice Charette, négociatrice en chef du Canada auprès des États-Unis, a déclaré jeudi que Donald Trump restera président après les élections de mi-mandat et que son administration continuera de piloter la politique commerciale.
« Nous resterons absolument concentrés sur les objectifs du Canada ici et nous les poursuivrons dès que le moment sera venu », a déclaré Mme Charette.
Les Américains se rendront aux urnes le 3 novembre pour des élections de mi-mandat qui pourraient mettre fin au contrôle républicain du Congrès.
Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et CBC News