Un juge ordonne au gouvernement albertain et aux Services de santé de l'Alberta de produire des documents dans le procès pour congédiement injustifié de l'ancienne PDG

Un juge a ordonné aux Services de santé de l'Alberta (AHS) et au gouvernement albertain de remettre des documents qu'ils souhaitaient garder confidentiels à l'ancienne PDG de l'autorité sanitaire. Athana Mentzelopoulos a intenté une poursuite pour congédiement injustifié de 1,7 million de dollars contre les deux défendeurs en février 2025. Elle affirme que le gouvernement l'a congédiée pour mettre un terme à ses enquêtes sur des conflits d'intérêts et des conditions contractuelles douteuses pour des établissements chirurgicaux privés. L'AHS a déclaré l'avoir congédiée pour ne pas avoir rempli ses fonctions, et les deux parties nient les allégations portées contre elles.

Dans son jugement rendu vendredi, le juge Michael Lema de la Cour du Banc du Roi a écrit que même si l'AHS et la Couronne soutenaient que la cause juste n'était pas en jeu, leurs propres actes de procédure suggéraient le contraire. La cause juste fait référence à un congédiement pour faute grave ou incompétence. Le juge a noté que l'AHS avait soutenu avoir le pouvoir de congédier Mentzelopoulos sans cause en vertu de son contrat. Toutefois, il a constaté que l'autorité sanitaire avait également plaidé la cause juste, « explicitement ou du moins implicitement », en déclarant avoir perdu confiance en sa capacité à faire son travail.

Le juge Lema a statué que le fait de soulever ces allégations de cause juste mettait sa performance en cause, ce qui exigeait la production de documents. Il a ordonné à l'AHS et au gouvernement de divulguer des dossiers, y compris des pièces jointes à des courriels et des procès-verbaux de réunions, pour combler « certaines lacunes et insuffisances ». Les défendeurs doivent déposer les documents manquants d'ici le 2 novembre et justifier toute rature ou la retirer. Le juge Lema a accordé les dépens à Mentzelopoulos et a déclaré que la divulgation d'autres documents, comme des ébauches et des métadonnées, ferait l'objet de litiges futurs.

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Brett Code, un avocat de Mentzelopoulos, a qualifié la décision de « très importante ». Il a déclaré qu'une fois les documents produits, il sera clair que « toutes les allégations de performance négative et les critiques péjoratives à l'égard d'Athana n'étaient pas seulement incorrectes, mais fausses ». « Le gouvernement continuera de le nier, mais une fois que tous les dossiers seront produits, il sera clair que ce qu'elle a dit est vrai », a affirmé Me Code. « Cela prendra encore du temps, mais tout cela est maintenant inévitable. »

Les défendeurs avaient répliqué qu'ils avaient divulgué tous les documents pertinents et avaient accusé les avocats de Mentzelopoulos de mener une « pêche aux informations ». Chacun avait juré sous serment ne détenir aucun autre document. Munaf Mohamed, un avocat du gouvernement, n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. Dans le jugement de vendredi, le juge Lema a noté que l'AHS et le gouvernement ont soutenu que Mentzelopoulos avait été congédiée pour mauvaise performance et incompétence. Le juge a déclaré que ces allégations ouvraient la porte à la question de savoir s'ils avaient l'obligation de la mettre en garde contre un éventuel congédiement. « Je pourrais ordonner la production préliminaire de documents concernant une éventuelle obligation de mise en garde, par exemple en identifiant les préoccupations et en décrivant les améliorations attendues (y compris les points de référence et le calendrier) et toute mise en garde concernant un éventuel congédiement si la performance ne s'améliorait pas », a écrit le juge Lema. Il a invité toutes les parties à soumettre des arguments sur les documents potentiels liés à la performance qui pourraient être divulgués, ce qui, selon lui, pourrait aider à déterminer si la cause juste est une défense plausible.

Mentzelopoulos a été congédiée de son poste de présidente et PDG de l'AHS en janvier 2025. Ses avocats ont demandé un rejet partiel sommaire, soutenant que le sous-ministre de la Santé de l'époque, Andre Tremblay, n'avait pas l'autorité, en vertu de son contrat, de la congédier. Ils soutiennent qu'il n'y avait pas de cause juste pour son congédiement. Cette décision fait suite à un jugement rendu le mois dernier où le juge Lema a donné raison aux avocats de l'AHS et du gouvernement en statuant que des dizaines de documents que Mentzelopoulos avait conservés ne pouvaient être utilisés car ils étaient protégés par le secret professionnel ou confidentiels.

Avec des informations de CBC News et Edmonton Journal