L'ex-chef de police de Surrey Norm Lipinski poursuit pour faire annuler son congédiement
L'ancien chef soutient que son renvoi était illégal et politiquement motivé, déposant une requête à la Cour suprême de la Colombie-Britannique.
Explication
L'ancien chef de police de Surrey, Norm Lipinski, a déposé une requête judiciaire demandant à la Cour suprême de la Colombie-Britannique d'annuler son congédiement.
Lipinski a été brusquement renvoyé par le Conseil de police de Surrey le 1er juin, moins de 10 semaines après que la province a remplacé cinq membres du conseil.
Sa requête, déposée lundi, allègue que le congédiement était illégal et motivé par « des considérations politiques étrangères, sans lien avec la conduite ou la compétence du chef Lipinski ».
« Les actions prétendues du conseil ou de membres du conseil sont illégales et sapent fondamentalement l'indépendance du chef de police », indique la requête.
Que dit la requête au sujet d'une ingérence politique ?
Les documents judiciaires affirment que la mairesse de Surrey, Brenda Locke, élue en 2022 sur la promesse d'inverser la transition vers une force policière municipale, a cherché à faire renvoyer Lipinski.
Elle allègue qu'en 2023, Locke a rencontré l'administrateur de l'époque du conseil de police et « a exprimé qu'elle n'aimait pas que le chef Lipinski soit le chef de police du SPS, et qu'elle était mécontente du [conjoint] du chef Lipinski ».
La requête affirme en outre que Locke a dit à un membre du SPS en août 2024 qu'« il faut se débarrasser du chef Lipinski » car « c'est lui le vrai problème ».
Une déclaration du parti de Locke, Surrey Connect, a indiqué que la mairesse et la ville « n'ont pas leur mot à dire dans les décisions relatives au personnel au Service de police de Surrey ».
Aucune des allégations de la requête n'a été prouvée en cour.
Quels arguments juridiques avance Lipinski ?
La requête de Lipinski soutient qu'en vertu de la Loi sur la police de la C.-B. et de la common law, un chef de police occupe une fonction indépendante et ne peut être congédié sans cause ou sans protections procédurales.
« Malgré l'autorité de surveillance du conseil sur le [chef de police] … il n'existe aucune disposition statutaire qui donne au conseil l'autorité de mettre fin aux fonctions du chef de police sans cause », indique-t-elle.
La requête demande une déclaration selon laquelle les dispositions contractuelles utilisées pour le congédier sont « nulles et sans effet » parce qu'elles sont subordonnées à la loi provinciale.
Elle soutient également que le conseil n'a pas suivi son propre cadre de gouvernance, notamment en ne tenant pas une assemblée spéciale appropriée convoquée par le président.
Dans une déclaration sous serment, l'ancien président du conseil, Harley Chappell, allègue qu'on lui a dit qu'il n'y aurait « aucune affaire ou prise de décision substantielle » à la réunion où Lipinski a été congédié, et il n'était pas présent.
Que contenait la lettre de congédiement de Lipinski ?
La requête inclut des extraits de la lettre de congédiement remise à Lipinski le 1er juin.
Elle lui offrait 18 mois de son salaire annuel de 375 000 $, soit 562 500 $, à titre d'indemnité de départ.
La lettre offrait trois mois de salaire supplémentaires, près de 94 000 $, s'il acceptait le congédiement et de caractériser son départ comme une retraite, une démission ou un passage à d'autres opportunités.
Il avait trois jours pour accepter les conditions confidentielles afin de recevoir l'argent supplémentaire.
La lettre indiquait que la décision du conseil était basée sur des problèmes de gestion globale, des lacunes en leadership affectant le moral, des défis à relever les objectifs stratégiques et la gestion financière.
Lorsque Lipinski a été congédié, le conseil a d'abord refusé de donner une raison, bien qu'un nouveau membre du conseil ait dit plus tard que c'était pour « orienter le leadership dans une nouvelle direction ».
Comment le conseil de police a-t-il répondu ?
Dans une déclaration, le Conseil de police de Surrey a dit être au courant de la requête et l'examiner.
« Le Conseil examine et considère la question et y répondra dans le cours normal des choses », peut-on lire dans la déclaration.
« Parce que cette question concerne un ancien employé et est devant la Cour, le Conseil ne commentera pas publiquement. »
Le conseil a dit que ses principales priorités demeurent la sécurité publique et le recrutement d'un nouveau chef de police.
La requête note que Lipinski a subi plus d'une demi-douzaine d'évaluations de performance, dont une évaluation externe en mai 2025, qui « étaient toutes exceptionnelles ».
Son contrat avait été prolongé de trois ans en octobre 2025.
La requête judiciaire survient moins de trois semaines avant une élection municipale où Locke cherche à être réélue.
Avec des informations de CBC News, Global News et CityNews