Le premier ministre du Manitoba s'oppose à la criminalisation du négationnisme des pensionnats autochtones
Le premier ministre Wab Kinew affirme que l'éducation, et non le droit criminel, est la voie à suivre pour combattre la désinformation sur les pensionnats autochtones.
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, affirme que le négationnisme des pensionnats autochtones est odieux, mais ne devrait pas être criminalisé, ce qui le place en désaccord avec un projet de loi proposé par une députée fédérale.
« J'ai beaucoup de respect pour la députée Gazan, mais je ne crois pas que nous puissions criminaliser cela. Je pense que nous devons simplement continuer le travail d'éducation et de lutte contre la désinformation », a déclaré M. Kinew à l'animatrice de CBC Manitoba Up to Speed, Marcy Markusa, vendredi.
Il faisait référence au projet de loi C-254, une initiative parlementaire de la députée néo-démocrate du Manitoba Leah Gazan qui vise à modifier le Code criminel.
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Le projet de loi rendrait illégal, pour quiconque, de cautionner, de nier, de justifier ou de minimiser le système des pensionnats autochtones au Canada par toute déclaration allant au-delà d'une conversation privée.
Mme Gazan a présenté le projet de loi pour la première fois en octobre 2024, mais il est mort au feuilleton lorsque l'élection de printemps 2025 a été déclenchée. Elle l'a déposé de nouveau en octobre 2025.
« Si le gouvernement est sérieux en matière de réconciliation, alors il doit protéger les survivants et leurs familles contre la haine », avait déclaré Mme Gazan lors de sa première présentation.
« Le système des pensionnats autochtones était un génocide conçu pour éradiquer les cultures, les langues, les familles et l'héritage des peuples autochtones. Le minimiser, le nier ou le justifier est cruel, nuisible et haineux. »
Le projet de loi a franchi sa première lecture, mais n'a pas encore atteint la deuxième. Tous les projets de loi doivent passer par trois lectures, des examens en comité et des débats finaux avant de devenir loi.
Kinew a parlé de l'importance de l'éducation en réfléchissant aux événements récents de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation.
Le 30 septembre, il a annoncé que la province s'était associée à la ville de Brandon pour acheter un terrain de camping populaire qui faisait autrefois partie du pensionnat de Brandon, qui a fonctionné de 1895 jusqu'en 1972.
Le site comprenait un ancien cimetière scolaire, utilisé de 1895 à 1912, et contient encore les restes d'enfants, a indiqué la province.
La Nation dakota de Sioux Valley, propriétaire du terrain où se trouvait autrefois l'école, orientera les décisions concernant l'ancien cimetière et collabore avec des chercheurs universitaires pour identifier les plus de 50 enfants qu'elle croit y être enterrés.
Kinew, qui a inauguré un monument commémoratif sur le site le 30 septembre, a déclaré que de tels événements contribuent à éduquer le public.
« C'est très bien documenté. C'est très historique. Alors assurons-nous de garder cette histoire vivante dans notre mémoire collective en tant que province », a-t-il affirmé.
Le révérend Stan McKay, un survivant des pensionnats autochtones de Fisher River et de Birtle, a qualifié l'achat du terrain du cimetière d'« élément très important » de la réconciliation.
Ses grands-parents maternels ont été forcés de fréquenter le pensionnat de Brandon pendant une grande partie de leur vie et n'en ont jamais parlé, a-t-il raconté.
« Ce n'était pas un bon endroit », a déclaré McKay le jour de l'annonce de la province.
McKay aimerait que les écoles du Manitoba offrent plus d'éducation sur l'expérience des pensionnats, en se concentrant sur les histoires des 18 établissements qui ont opéré dans la province.
Kinew a convenu que ce serait une bonne idée et a déclaré que beaucoup plus est fait dans les écoles aujourd'hui que par le passé.
« Quelle part de notre éducation, de la maternelle à la 12e année, portait sur les pensionnats, comparé à ce qu'un enfant apprend aujourd'hui ? C'est le jour et la nuit, il y a tellement plus maintenant », a-t-il dit.
Il a ajouté qu'il est également nécessaire d'éduquer les adultes qui ne sont plus à l'école.
« Alors que nous nous préparions pour Brandon… je parlais à certains membres de mon personnel avec qui je travaille très étroitement, des gens très intelligents, et j'ai sorti le volume de la Commission de vérité et réconciliation qui documente les décès d'enfants. Les gens étaient choqués. Ils ne connaissaient pas [le nombre de décès] », a déclaré Kinew.
« Alors, bien sûr, il faut en faire plus dans le système scolaire, mais je pense qu'il y a aussi beaucoup à faire sur les lieux de travail, dans les églises, dans les sports, tous les lieux où nous nous rassemblons en tant que Manitobains, où nous devons garder cette mémoire vivante. »
Il a ajouté : « Ce que nous ne voulons pas, c'est que cela s'estompe de notre mémoire vivante, que nous oubliions, et que peut-être certaines des leçons négatives que nous aurions dû tirer commencent à réapparaître. »
Pendant plus de 150 ans, des années 1830 jusqu'en 1997, des enfants des Premières Nations, inuits et métis ont été retirés de leur famille et de leur communauté pour être placés dans des pensionnats, souvent loin de chez eux.
La plupart étaient financés par le gouvernement et administrés par des organisations religieuses chrétiennes. Ces écoles étaient conçues pour assimiler les enfants autochtones à la culture euro-canadienne.
On estime que 150 000 enfants à travers le Canada ont fréquenté ces écoles et le Centre national pour la vérité et la réconciliation a documenté plus de 4 000 décès survenus dans ces établissements.
Avec des informations de CBC News