La première ministre du Québec dénonce une ingérence américaine à l'approche des élections
Christine Fréchette affirme avoir contacté le SCRS et souhaite rencontrer le premier ministre après des rapports faisant état d'efforts américains pour soutenir les souverainistes.
QUÉBEC — Des allégations d'une possible ingérence américaine ont dominé la campagne électorale québécoise vendredi, poussant la première ministre Christine Fréchette à demander une rencontre avec le premier ministre Mark Carney et à contacter l'agence de renseignement canadienne.
« Je veux de l'aide du gouvernement fédéral pour faire la lumière sur cette question », a déclaré Mme Fréchette aux journalistes, ajoutant que seuls les Québécois devraient décider qui formera le prochain gouvernement provincial.
La cheffe de la Coalition avenir Québec réagissait à un reportage de Québecor Média citant des sources anonymes selon lesquelles des responsables américains auraient tenté de négocier des tarifs directement avec le Québec.
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Le reportage mentionnait également un essai publié en février par un groupe de réflexion basé aux États-Unis, le Defense Analyses and Research Corporation, qui appelait les Américains à déstabiliser la fédération canadienne.
L'essai exhortait à soutenir l'élection de souverainistes lors des scrutins canadiens et à « militariser » la réconciliation avec les Premières Nations pour « pousser doucement » le pays sur la voie de la dissolution.
Mme Fréchette a confirmé que des responsables américains avaient contacté son gouvernement au printemps au sujet de secteurs liés à l'Accord Canada–États-Unis–Mexique.
« Quand mon équipe m'en a parlé, j'ai fermé la porte tout de suite. Parce que, pour moi, c'est impensable que le Québec puisse signer un accord avec les États-Unis », a-t-elle déclaré.
Son bureau a publié une déclaration indiquant que son équipe l'avait informée samedi dernier des essais du groupe de réflexion, ce qui a conduit à un contact avec le Service canadien du renseignement de sécurité mardi et à une rencontre avec l'agence mercredi.
La déclaration ajoutait que l'équipe de Mme Fréchette n'avait reçu aucune information confirmant une ingérence dans la campagne électorale.
Le porte-parole du SCRS, Eric Balsam, a indiqué que l'agence avait fourni des séances d'information sur l'ingérence étrangère à tous les partis politiques du Québec, ce qui est maintenant une pratique courante lorsqu'une campagne est déclenchée.
« Détecter et dissuader l'ingérence étrangère, et protéger nos processus démocratiques, est au cœur du mandat du SCRS », a déclaré M. Balsam dans un communiqué.
Le chef du Parti québécois, Paul St-Pierre Plamondon, a remis en question le moment choisi pour ces allégations, le vote par anticipation commençant dimanche.
« On me dit que l'information était disponible dès janvier. On parle d'événements qui auraient pu avoir lieu début septembre », a-t-il dit. « Et on n'en entend parler que deux jours avant le début du vote. »
Il a dit que son parti n'avait pas été contacté par des responsables américains et qu'il n'avait vu aucune preuve d'ingérence.
M. St-Pierre Plamondon a exhorté les Québécois à se rendre aux urnes « en toute quiétude » et à ne pas laisser les gouvernements fédéral et américain « kidnapper » l'élection.
Le chef libéral, Charles Milliard, a déclaré que Mme Fréchette aurait dû être plus transparente et informer tous les chefs de parti lorsque les allégations ont fait surface.
La porte-parole de Québec solidaire, Ruba Ghazal, a réclamé plus de transparence.
« Qu'est-ce qu'elle nous dit ? Après sa rencontre avec M. Carney, il est crucial qu'elle informe tous les Québécois de la nature de l'ingérence, s'il y a eu ingérence », a déclaré Mme Ghazal.
Elle a suggéré que le gouvernement américain pourrait avoir un intérêt dans les mouvements séparatistes tant au Québec qu'en Alberta.
La ministre fédérale des Affaires étrangères, Anita Anand, a déclaré qu'Ottawa prenait les allégations au sérieux.
« Protéger notre démocratie est d'une importance capitale pour notre pays », a-t-elle déclaré.
Mme Anand a dit ne pas croire qu'il y ait actuellement quoi que ce soit qui affecte la démocratie canadienne, mais a ajouté qu'elle soulevait ses préoccupations auprès de ses homologues, dont le secrétaire d'État américain Marco Rubio, lorsque des problèmes surgissaient.
Thomas Juneau, professeur à l'Université d'Ottawa, a déclaré que le caractère amateur du rapport du groupe de réflexion l'amène à se demander s'il y a d'autres aspects à ce qui a été détecté.
« Quoi qu'il se passe exactement, le simple fait que nous y pensions devrait nous dire, si quelqu'un en doutait encore, que les relations avec les États-Unis ne sont plus ce qu'elles étaient », a déclaré M. Juneau.
Le vote par anticipation débute dimanche, et l'élection provinciale est prévue pour le 5 octobre.
Avec des informations de The Canadian Press, Global News et CBC News