Des Premières Nations réclament des explications après des pénuries de bulletins lors du référendum albertain
Plusieurs communautés des Premières Nations ont manqué de bulletins de vote, causant de longs délais dans les bureaux de scrutin lors du vote de lundi.
ALBERTA — Plusieurs Premières Nations de l'Alberta ont manqué de bulletins de vote lors du référendum provincial de lundi, ce qui a suscité des critiques sur la gestion du scrutin.
« Il est inacceptable que les communautés des Premières Nations continuent de rencontrer des obstacles à une participation pleine et entière aux processus démocratiques de l'Alberta », a déclaré dans un communiqué le chef de Siksika, Samuel Crowfoot.
Dans certaines communautés, la pénurie a entraîné des attentes allant jusqu'à deux heures et demie, selon Crowfoot, qui a indiqué qu'il demanderait une explication officielle d'Élections Alberta.
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La porte-parole d'Élections Alberta, Michelle Gurney, a déclaré que l'organisme avait livré des bulletins supplémentaires à cinq Premières Nations, dont trois ont reçu plusieurs livraisons.
La Première Nation crie de Samson, la tribu Louis Bull et la Première Nation crie d'Ermineskin ont reçu trois livraisons distinctes de bulletins, a-t-elle dit, tandis que la Première Nation de Whitefish et un lieu desservant la Nation Siksika et la tribu Blood ont eu besoin d'au moins une livraison supplémentaire.
Kevin Duncan, un porte-parole d'Élections Alberta, a déclaré que l'organisme avait déterminé le nombre de bulletins en utilisant des données historiques de vote et avait ajouté une marge de 150 %.
« Nous voyons cela comme une très bonne nouvelle… même avec cette marge importante, nous sommes allés à plusieurs reprises dans plusieurs Premières Nations pour apporter plus de bulletins », a déclaré Duncan à CBC Radio.
Il a reconnu que la Nation Siksika était la seule communauté à avoir officiellement manqué de bulletins, mais a dit que d'autres avaient connu des pénuries.
Katherine Swampy, une responsable albertaine de Rock the Indigenous Vote, a déclaré que de nombreux électeurs de la Première Nation crie de Samson avaient été refoulés lorsque leur bureau de scrutin a manqué de bulletins vers 20 h.
« Des gens qui s'étaient présentés, avaient rempli toute la paperasserie nécessaire, avaient même fait la queue, ont été priés de partir, parce qu'il n'y avait pas assez de bulletins pour qu'ils votent », a-t-elle dit.
Un porte-parole d'Élections Alberta a reconnu dans un courriel qu'il n'y avait pas assez de bulletins pour chaque électeur qui s'est présenté pour voter à la Première Nation crie de Samson.
Desmond Bull, chef de la tribu Louis Bull, a déclaré que sa communauté d'environ 2500 personnes avait également manqué de bulletins vers midi et une deuxième fois plus tard dans l'après-midi.
« C'est toujours un bon indicateur quand cela arrive », a-t-il dit, « mais cela montre aussi le manque de responsabilité quant au nombre de bulletins que nous pourrions réellement utiliser. »
Elliot Fox, un conseiller de la tribu Blood, a déclaré qu'un bureau de scrutin de cette Première Nation du sud de l'Alberta avait également manqué de bulletins lundi soir, ce qui a entraîné son ouverture jusqu'à au moins 22 h.
Le grand chef des Premières Nations du Traité no 8, Trevor Mercredi, a déclaré qu'Élections Alberta n'était pas préparée, citant des bureaux de scrutin qui ont ouvert en retard et ont manqué de bulletins.
« Si vous écoutez Élections Alberta, ils diraient qu'ils ont fait du bon travail pour s'assurer que les gens puissent voter, mais ce n'est pas le cas », a déclaré Mercredi à La Presse canadienne.
Il a dit qu'une communauté avait dû envoyer ses propres employés travailler au bureau de scrutin, tandis que Fort Chipewyan a dû faire livrer des bulletins par hélicoptère parce que l'organisme n'avait pas réalisé que la communauté était si isolée.
Tania Cameron, qui a aidé à augmenter la participation des Premières Nations, a déclaré que la pénurie de bulletins est un affront aux membres de la communauté qui voulaient faire entendre leur voix.
Duncan a dit que 106 des 1400 bureaux de scrutin de la province avaient connu des retards, la plupart dans une fourchette de 10 à 15 minutes, le dernier lieu ayant fermé à 22 h 41, heure des Rocheuses.
Il a déclaré que de tels accrocs sont « typiques » de tout événement électoral, citant des problèmes tels que la connectivité Internet, les pénuries de personnel et le retard dans la livraison du mobilier.
Les résultats des lieux de vote dans les Premières Nations à travers la province se sont montrés massivement opposés à la séparation du Canada.
Au bureau de bande de la Première Nation de Tallcree, 102 électeurs ont voté sans qu'un seul ne soit en faveur de l'indépendance, et à un endroit de la Nation Alexis Nakota Sioux, seulement sept des 363 électeurs ont choisi la séparation.
« Les Premières Nations et les électeurs albertains se sont présentés en grand nombre et se sont levés pour notre passé, notre présent et notre avenir communs au Canada et ont rejeté une proposition divisante », a déclaré dans un communiqué de presse la chef nationale de l'Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse Nepinak.
Les Premières Nations de l'Alberta ont contesté en cour la légalité d'une séparation provinciale, arguant qu'elle violerait les traités avec la Couronne.
Dans une décision de décembre, le juge de la Cour du Banc du Roi Colin Feasby a statué que « les Premières Nations, en tant que partenaires fondatrices de la création de l'Alberta, ne peuvent être ignorées ou contournées alors que l'Alberta envisage son avenir, que ce soit dans le cadre du Canada ou non. »
La semaine dernière, un certain nombre de Premières Nations ont exprimé des inquiétudes quant au fait que leurs membres n'ont pas eu l'occasion de voter lors du vote par anticipation en raison de pénuries de personnel.
Élections Alberta a déclaré avoir fait plus de consultations avec les communautés des Premières Nations pour le référendum que lors d'événements électoraux passés et que le vote a été géré par des membres des Premières Nations avec le soutien de l'organisme.
« Une consultation continue nécessite d'écouter et de respecter les préférences locales ainsi que de travailler à éliminer les obstacles au vote qu'ils ont connus dans le passé », a déclaré un porte-parole.
Avec des informations de The Canadian Press, The Globe and Mail et CBC News