Bradford promet un gel de la taxe foncière lors du premier débat de la mairie de Toronto

TORONTO · Le candidat à la mairie Brad Bradford a promis de geler la taxe foncière pendant sa première année s'il était élu, lors du premier débat de l'élection municipale de Toronto. Le débat, organisé par la Chambre de commerce de Toronto et diffusé en direct, a réuni les trois principaux candidats : la mairesse sortante Olivia Chow, Brad Bradford et Chris Alexander. Pendant un segment sur l'accessibilité financière, Bradford a fait cette promesse lorsqu'on lui a demandé comment il financerait ses engagements d'ajouter 1 000 policiers et des portes palières sur le réseau de la TTC. «Les familles ont besoin de répit. Elles ne peuvent pas se permettre de nouvelles augmentations de taxes d'Olivia Chow», a déclaré Bradford.

Bradford a ajouté que durant cette première année, il procéderait à un examen ligne par ligne du budget de la ville. En réponse, Chow a contesté son bilan en tant que vice-président du comité du budget avant qu'elle ne devienne mairesse. «Vous nous avez laissé un déficit de près de 2 milliards de dollars dans notre budget, alors on ne peut pas fuir votre bilan», a affirmé Chow. Elle avait auparavant indiqué qu'elle prévoyait de maintenir la taxe foncière «à ou près du» taux d'inflation chaque année si elle était réélue.

Depuis son entrée en fonction, Chow a mis en œuvre deux hausses importantes de la taxe foncière, dont une augmentation record de 9,5 % en 2024. L'augmentation de la taxe foncière pour 2026 a été de 2,2 %. Sur le thème d'attirer les investissements dans la ville, Alexander a critiqué la promesse de gel des taxes de Bradford. Il a dit ne pas croire que quelqu'un qui répond à une question sur le financement de promesses coûteuses par une réduction d'impôt soit celui qui mettrait les affaires au premier plan.

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Sur le transport en commun et la congestion, Chow a déclaré qu'elle mettrait en place davantage de priorité aux feux pour la TTC et une meilleure coordination des fermetures de routes. Elle a également mentionné sa proposition de plafonner les tarifs à 10 trajets par semaine et promis d'ajouter plus d'agents de la circulation pour soulager les embouteillages. Alexander s'est dit en désaccord avec le plafonnement des tarifs, affirmant que cette structure tarifaire régressive aggraverait le déficit budgétaire de 390 millions de dollars de la TTC. «Nous ne ferons jamais revenir les gens si le service est déficient… si nous n'y mettons pas de revenus», a déclaré Alexander.

Bradford a affirmé qu'il ne ferait jamais de fermetures majeures de routes lors d'événements importants. Il a ajouté qu'il favoriserait des travaux de construction 24 heures sur 24 et investirait dans la technologie pour synchroniser les feux et améliorer l'efficacité des intersections. Concernant la TTC, Bradford s'est concentré sur les préoccupations de sécurité et de fiabilité. Il a dit que les gens n'évitent pas le transport en commun à cause du tarif de 3,30 $, mais parce qu'ils ne peuvent pas compter dessus et ne se sentent pas en sécurité, ajoutant que le système doit être nettoyé.

Le logement abordable a été un sujet récurrent lorsque les candidats ont été interrogés sur les pressions du coût de la vie. Alexander a déclaré qu'il travaillerait avec le gouvernement fédéral pour construire des dizaines de milliers de logements abordables en coopérative. Il a également dit qu'il travaillerait à attirer davantage d'investissements commerciaux à Toronto. «Nous devons voir les revenus rebondir dans la ville. Les Canadiens ont passé presque une décennie, plus d'une décennie, sans croissance du PIB par habitant, et cela inclut la ville de Toronto. Donc, générer de l'intérêt pour Toronto, y attirer ces investissements commerciaux, restaurer la vitalité dans la création de nos petites entreprises, tout cela est une énorme partie de la solution», a déclaré Alexander.

Bradford est revenu à son gel de la taxe foncière et a dit qu'il «créerait les conditions pour construire des logements». Chow a parlé des mesures qu'elle a prises contre les propriétaires, offrant plus de protections aux locataires. Elle a noté qu'elle avait exempté les promoteurs de payer les redevances de développement si 20 % d'un projet était du logement abordable. Les électeurs recevront leurs cartes d'information de l'électeur dans les prochains jours. Le vote par anticipation aura lieu du mardi 6 octobre au dimanche 11 octobre, de 10 h à 19 h. Les bureaux de vote le jour de l'élection, le 26 octobre, seront ouverts de 10 h à 20 h. Selon un récent sondage de Liaison Strategies, Chow devance Bradford de sept points parmi les électeurs décidés et indécis, mais l'écart entre eux s'est réduit. Un autre nouveau sondage montre que Chow devance Bradford de cinq points de pourcentage, indiquant que la course s'est resserrée.