Centenaire du Canada

Planification et organisation

En 1961, le premier ministre John Diefenbaker a annoncé un financement fédéral pour la construction d’environ 860 bâtiments comme projets du centenaire. La planification fédérale officielle a commencé avec la réunion de la Commission du centenaire en janvier 1963, un organisme qui a poursuivi son travail sous le premier ministre Lester Pearson. La commission était dirigée par le publiciste John Fisher, qui a servi de commissaire du centenaire, assisté des commissaires associés Georges E. Gauthier et Gilles Bergeron. Son mandat était d’encourager, de coordonner et de financer les célébrations partout au pays. Un mécanisme financier clé était un programme de partage des coûts où chaque dollar dépensé par une municipalité pour un projet du centenaire approuvé était jumelé à un dollar du gouvernement fédéral et un autre de la province respective.

Cette incitation financière a encouragé la construction d’installations communautaires durables, la Commission fédérale du centenaire ayant réservé 25 millions $. La commission a également supervisé la création d’une identité visuelle unificatrice, commandant un logo conçu par Stuart Ash. Le logo consistait en une feuille d’érable stylisée composée de 11 triangles équilatéraux, représentant les 10 provinces du Canada et les Territoires du Nord-Ouest. En 1965, le premier ministre Lester Pearson a nommé un comité dirigé par Ernest Côté pour planifier les événements dans la capitale nationale, Ottawa, pour 1967. Le travail de la commission a impliqué une mobilisation sans précédent de la société canadienne dans tous les domaines d’activité.

Projets et événements nationaux majeurs

L’année du centenaire a présenté un large éventail de projets et de spectacles majeurs. Le plus grand événement a été Expo 67, l’exposition universelle de catégorie 1 tenue à Montréal du 27 avril au 29 octobre, qui a servi de célébration principale du centenaire du Canada. Le train de la Confédération était une exposition itinérante proposée par le premier ministre Diefenbaker. Il se composait de six wagons d’exposition et de sept wagons de personnel tirés par deux locomotives diesel du Canadien Pacifique et du Canadien National, peintes dans une livrée spéciale violette, grise et noire. Les locomotives avaient une sirène d’air personnalisée qui jouait les quatre premières notes d’Ô Canada. Le train a été inauguré le 9 janvier à Victoria, en Colombie-Britannique, et a fait 83 arrêts à travers le pays avant son arrêt final à Montréal le 5 décembre.

Le Défilé des canotiers du centenaire a été une course de canot marathon qui a commencé le 24 mai dans les Rocheuses. Dix équipes représentant huit provinces et les deux territoires ont pagayé et portagé sur 3 283 milles pendant 104 jours, arrivant à Montréal le 4 septembre. Le Tattoo 1967 des Forces armées canadiennes a été une production théâtrale militaire massive impliquant 1 700 membres du personnel militaire. Il a été formé à Picton, en Ontario, en février 1967 et a présenté plus de 150 spectacles à travers le Canada de mars à novembre, décrivant l’histoire militaire canadienne de 1665 à 1967. L’Office national du film du Canada a lancé le projet de film participatif Challenge for Change en 1967, financé par huit ministères gouvernementaux. La conférence sur l’avenir de la Confédération, un sommet des premiers ministres provinciaux convoqué par le premier ministre de l’Ontario John Robarts, s’est tenue à la tour de la Banque Toronto-Dominion en novembre 1967.

• Expo 67 : Exposition universelle à Montréal du 27 avril au 29 octobre, célébration principale du centenaire du Canada.
• Train de la Confédération : Exposition historique itinérante qui a visité 83 communautés, avec des locomotives jouant Ô Canada.
• Défilé des canotiers du centenaire : Course de 3 283 milles des Rocheuses à Montréal sur 104 jours.
• Tattoo 1967 des Forces armées canadiennes : Spectacle militaire avec 1 700 participants, la plus grande entreprise en temps de paix.
• Challenge for Change : Projet de film participatif de l’Office national du film lancé en 1967 et actif jusqu’en 1980.
• Conférence sur l’avenir de la Confédération : Sommet des premiers ministres provinciaux tenu à Toronto en novembre 1967.

Célébrations locales et communautaires

Au-delà des grands spectacles, les communautés partout au Canada ont entrepris leurs propres projets du centenaire. Ceux-ci allaient d’événements spéciaux ponctuels à des projets d’amélioration locaux permanents, avec un financement souvent soutenu par le programme de partage des coûts à trois paliers de gouvernement. Les communautés ont célébré avec des courses de baignoires, des défilés, des fêtes en costumes d’époque et d’innombrables festivals locaux. La ville de St. Paul, en Alberta, a construit une aire d’atterrissage pour OVNI comme projet du centenaire. À Toronto, la communauté caribéenne a lancé le défilé et le festival Caribana comme un cadeau à la nation et un hommage à l’année du centenaire.

De nombreuses communautés ont choisi de construire des infrastructures durables. Ces projets comprenaient des bibliothèques, des galeries d’art, des théâtres, des complexes sportifs, des arénas municipaux et des parcs. Des exemples incluent le stade Norbrock de 1 500 places à Kamloops, en Colombie-Britannique, l’édifice du Centenaire à Fredericton et le Centre national des Arts à Ottawa. Certains projets, comme le Centre des sciences de l’Ontario, ont été complétés après 1967. La flottille du fleuve Yukon était un projet du centenaire organisé par l’Association de la pêche et de la chasse du Yukon. Le 6 août, 54 embarcations ont quitté Whitehorse pour un voyage de dix jours vers Dawson City, transportant 108 adultes, 45 enfants et 9 chiens. Les participants venaient de quatre provinces, de treize États américains et d’un pays européen, utilisant des embarcations comme des canots, des kayaks et des Amphicars.

Émissions commémoratives et symboles

Le centenaire a été commémoré par une variété de symboles officiels, de médailles et de monnaie. Le nouveau symbole le plus important était la flamme du centenaire, un monument alimenté au gaz ajouté à la colline du Parlement à Ottawa. Elle a été allumée à minuit le 31 décembre 1966 par le premier ministre Lester Pearson pour lancer les festivités de l’année. Le gouvernement a également institué la médaille du centenaire du Canada pour reconnaître les personnes ayant apporté une contribution précieuse au pays. Conçue par Bruce W. Beatty, environ 30 000 médailles ont été décernées, dont environ 30 % aux membres des Forces armées canadiennes. Les nominations provenaient des gouvernements, d’organisations culturelles, de groupes d’anciens combattants et d’autres associations.

Une monnaie commémorative spéciale a été émise pour 1967, avec des dessins de l’artiste Alexander Colville gagnant un concours gouvernemental. Les pièces présentaient des animaux sauvages canadiens au revers, dont une colombe sur le sou, un lapin sur la pièce de cinq cents, un maquereau sur la pièce de dix cents et un lynx roux sur la pièce de vingt-cinq cents. La Banque du Canada a émis un billet d’un dollar redessiné, faisant partie de la série de 1954. Il présentait une adaptation monochrome verte du logo de la feuille d’érable du centenaire et une image des édifices du Parlement originaux. Deux variantes ont été imprimées, une avec le numéro de série en haut et une plus commune avec les années 1867 et 1967 imprimées deux fois. Le gouvernement fédéral a commandé au typographe Carl Dair la création de Cartier, une nouvelle police de caractères, la première épreuve étant publiée comme la première fonte canadienne pour la composition de texte. La Société Radio-Canada a commandé à Gordon Lightfoot l’écriture de Canadian Railroad Trilogy pour une diffusion le 1^er janvier 1967.

Signification culturelle et historique

Le Centenaire du Canada est arrivé à un moment d’optimisme national et est souvent considéré comme un point culminant des aspirations canadiennes avant la décennie plus anxieuse des années 1970. Expo 67 a été un puissant signifiant de cette humeur nationale, projetant une image d’un pays moderne et confiant au monde. Dans un contexte politique et culturel, Expo 67 a été considérée comme un moment charnière de l’histoire canadienne. L’historien populaire Pierre Berton a plus tard qualifié le centenaire de « dernière bonne année » dans son livre 1967 : The Last Good Year. Les événements de l’année ont mobilisé toutes les facettes de la société canadienne, des arts créatifs et du spectacle aux sports, aux entreprises et aux organisations culturelles.

Les célébrations se sont déroulées au milieu de tensions sous-jacentes, et la Commission du centenaire elle-même était une réponse au désir de favoriser l’unité nationale. La conférence sur l’avenir de la Confédération a mis en lumière les débats en cours sur la structure future du pays et a conduit à une nouvelle ronde de négociations constitutionnelles fédérales-provinciales. L’accent du centenaire sur 1867 avait des significations différentes à travers le pays. Dans l’Ouest canadien, où la colonisation est survenue plus tard, les célébrations de 1967 elles-mêmes avaient souvent une signification plus immédiate que la date de la Confédération de 1867. Les enfants nés en 1967 ont été déclarés « bébés du centenaire ». Le centenaire est considéré comme un point culminant avant que la nation ne se divise sur des questions comme l’inflation, la récession économique et le séparatisme québécois dans les années 1970.

Portée financière et infrastructures durables

L’ampleur des célébrations du centenaire a été soutenue par un investissement financier important de tous les paliers de gouvernement. Le fonds de 25 millions $ de la Commission fédérale du centenaire pour les projets locaux en était une partie centrale. Cet argent a été distribué par un programme de subventions de contrepartie qui a effectivement triplé les dépenses municipales locales pour les projets approuvés. Le programme a financé une grande variété de bâtiments et d’installations destinés à être des cadeaux permanents, assurant que l’année laisse une marque tangible dans des centaines de communautés. Les bâtiments ont servi de rappels quotidiens des célébrations de 1967 pendant des décennies.

La Commission du centenaire du Canada a fourni du financement pour environ 860 projets de construction à travers le pays. Ces projets comprenaient des installations comme des bibliothèques, des galeries d’art, des théâtres et des complexes sportifs. Chaque province a acquis un bâtiment commémoratif du centenaire. Le gouvernement fédéral a réservé 25 millions $ pour ces projets locaux, le financement municipal étant jumelé dollar pour dollar à la fois par la province et le gouvernement fédéral. Cette initiative faisait partie de l’annonce du premier ministre Diefenbaker en 1961. Les projets étaient un rappel concret des célébrations de l’année du centenaire et abritaient des activités culturelles, récréatives et gouvernementales.

Centenaire du Canada : questions fréquentes

Quel a été l’événement le plus important du Centenaire du Canada ?

L’événement le plus important a été Expo 67, l’exposition universelle de catégorie 1 tenue à Montréal du 27 avril au 29 octobre 1967. Expo 67 a été la célébration principale du Canada pendant l’année du centenaire. Elle a été considérée comme un moment charnière de l’histoire canadienne, signifiant une humeur d’optimisme et de confiance extrêmes. Rétrospectivement, le centenaire et Expo 67 sont souvent considérés comme un point culminant des aspirations canadiennes avant la décennie plus anxieuse des années 1970.

Comment le gouvernement a-t-il financé les projets du centenaire dans les communautés locales ?

Le gouvernement fédéral, par l’entremise de la Commission du centenaire, a établi un programme de partage des coûts. Pour chaque dollar dépensé par une municipalité pour un projet du centenaire approuvé, le gouvernement fédéral et le gouvernement provincial respectif ont chacun contribué un dollar de contrepartie. Cela a triplé l’investissement local. La commission fédérale a réservé 25 millions $ pour ce fonds de contrepartie, qui a aidé à financer environ 860 projets de construction à l’échelle nationale. Cela faisait partie de l’annonce du premier ministre Diefenbaker en 1961.

Qu’était le train de la Confédération ?

Le train de la Confédération était une exposition itinérante de musée proposée par le premier ministre John Diefenbaker en 1961. Il se composait de six wagons d’exposition et de sept wagons de personnel, tirés par deux locomotives diesel spécialement peintes du CP et du CN. Les locomotives avaient une sirène d’air personnalisée qui jouait les quatre premières notes d’Ô Canada. Le train a parcouru le Canada de janvier à décembre 1967, faisant 83 arrêts. Il a été inauguré à Victoria le 9 janvier et a conclu son voyage à Montréal le 5 décembre.

Quelles pièces ou monnaies spéciales ont été émises pour le centenaire ?

Une série de pièces commémoratives spéciales a été frappée pour 1967, avec des dessins de l’artiste Alexander Colville. Les pièces présentaient des animaux canadiens au revers, comme une colombe sur le sou et un lapin sur le cinq cents. La Banque du Canada a émis un billet d’un dollar redessiné portant le logo du centenaire et une image des édifices du Parlement originaux. Deux variantes de ce design de billet ont été imprimées. Le gouvernement fédéral a également commandé la police de caractères Cartier pour marquer le centenaire.

Qu’est-ce que la flamme du centenaire sur la colline du Parlement ?

La flamme du centenaire est un monument-fontaine alimenté au gaz ajouté à la colline du Parlement à Ottawa pendant l’année du centenaire. Elle a été allumée à minuit le 31 décembre 1966 lors d’une cérémonie impliquant le premier ministre Lester Pearson pour lancer officiellement les célébrations du centenaire. La flamme était destinée à être une caractéristique commémorative permanente et continue de brûler sur la colline du Parlement comme un rappel concret des célébrations de 1967. Ce monument était l’un des nombreux projets créés pour marquer le 100^e anniversaire de la Confédération canadienne.

Comment les individus ont-ils été honorés pendant l’année du centenaire ?

La médaille du centenaire du Canada a été créée pour honorer les Canadiens ayant apporté une contribution précieuse au pays. Conçue par Bruce W. Beatty, environ 30 000 médailles ont été décernées à des individus sélectionnés dans tous les secteurs de la société. Les nominations provenaient des gouvernements, d’organisations culturelles, de groupes d’anciens combattants et d’autres associations. Environ 30 % des médailles ont été décernées à des membres des Forces armées canadiennes. La médaille commémorait le 100^e anniversaire de la Confédération.

Sources et lectures complémentaires

• Centenaire du Canada (Wikipédia, en anglais)
• Canada's Centennial Celebrations, 1967 (thecanadianencyclopedia.ca)
• Celebrating 100 years (legion.ca)
• Ottawa's Centenary (historicalsocietyottawa.ca)
• Celebrating the Centennial (canadashistory.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-27.