Annapolis Royal

Peuples autochtones et établissements européens précoces

Cet endroit est un lieu important pour les Mi'kmaq depuis des générations, qui l'ont nommé Nme'juaqnek, ce qui signifie « l'endroit où le poisson abonde ». Le plateau escarpé à la confluence des rivières Annapolis et Allain a servi de carrefour stratégique pour les migrations saisonnières et la gouvernance. Le premier établissement européen permanent au Canada y a été fondé en 1605 par les explorateurs français Pierre Dugua, François Gravé Du Pont et Samuel de Champlain, qui y ont construit l'Habitation de Port-Royal. Cet établissement, situé à environ dix kilomètres à l'ouest de la ville actuelle, a été la première communauté européenne à s'installer à l'année au Canada et est crédité de la probable introduction des pommes dans le pays en 1606. L'Habitation originale a été détruite par des assaillants de la Virginie en 1613. La présence française s'est maintenue à travers la Seigneurie de Port-Royal, un système de concession foncière semi-féodal qui est resté en vigueur jusqu'en 1733.

Une forteresse contestée : les règnes écossais, français et britannique

L'importance stratégique du bassin d'Annapolis a entraîné des siècles de conflit. En août 1629, des colons écossais sous le commandement de Sir William Alexander ont établi le fort Charles sur le site de l'actuel fort Anne, agissant en vertu d'une charte royale accordée par le roi Jacques I^er en 1621. Ce fut la seule colonie écossaise permanente en Nouvelle-Écosse sous cette charte, mais elle fut rétrocédée à la France en 1632 par le traité de Saint-Germain-en-Laye, entraînant l'expulsion de 47 colons écossais. Pendant la majeure partie du 17^e siècle, Port-Royal est resté une communauté acadienne française modeste mais autosuffisante, atteignant une population d'environ 400 habitants en 1671, bien qu'elle ait été soumise à des attaques répétées et à des prises temporaires par les forces anglaises. Le tournant décisif pour la ville survint en 1710, pendant la guerre de la reine Anne, lorsqu'un siège britannique aboutit à la conquête permanente de la Nouvelle-Écosse péninsulaire. Les vainqueurs rebaptisèrent l'établissement Annapolis Royal en l'honneur de la reine Anne, et il devint la capitale de la province britannique, le gouverneur de la Nouvelle-Écosse y ayant son siège à partir de 1710. Les défenses de la ville furent mises à l'épreuve à maintes reprises dans les décennies qui suivirent, commençant par un siège raté en 1711 par des Acadiens et des forces autochtones menées par Bernard-Anselme d'Abbadie de Saint-Castin, qui manquaient d'artillerie.

• Juillet 1722 : Pendant la guerre de Dummer, des forces abénaquises et mi'kmaq tentèrent un blocus de la capitale, auquel le lieutenant-gouverneur John Doucett répondit en prenant des otages mi'kmaq.
• Juillet 1724 : Un raid de guerriers mi'kmaq et malécites tua des soldats, brûla des maisons et fit des prisonniers, provoquant des représailles britanniques incluant l'exécution d'un otage mi'kmaq et l'incendie de trois maisons acadiennes.
• Juillet 1744 : Le premier de quatre sièges pendant la guerre du roi George, mené par Jean-Louis Le Loutre avec 300 guerriers mi'kmaq, échoua après quatre jours lorsque le fort reçut des renforts.
• Septembre 1744 : Un siège d'une semaine par l'officier français François Dupont Duvivier et 200 hommes prit fin avec l'arrivée d'un navire de la Nouvelle-Angleterre transportant le ranger John Gorham.
• Mai 1745 : Un troisième siège mené par Paul Marin de la Malgue fut abandonné lorsque les forces françaises furent rappelées pour défendre Louisbourg.
• 1746 : Une dernière tentative de siège par le commandant français Ramezay fut abandonnée après 23 jours d'attente d'un soutien naval de l'expédition malheureuse du duc d'Anville.

Ces assauts infructueux pendant la guerre du roi George consolidèrent le contrôle britannique sur Annapolis Royal. La ville servit de capitale de la Nouvelle-Écosse de 1710 jusqu'à ce que la capitale soit transférée au nouvel établissement d'Halifax en 1749. En 1720, le gouverneur Richard Phillips forma le Conseil de la Nouvelle-Écosse à Annapolis Royal, qui fut le précurseur de l'Assemblée législative de la Nouvelle-Écosse. Le gouverneur et le Conseil gouvernèrent depuis Annapolis Royal jusqu'à la fondation d'Halifax.

La Déportation des Acadiens et l'arrivée des Loyalistes

La guerre de Sept Ans a apporté une profonde tragédie à la région d'Annapolis Royal avec l'expulsion de la population acadienne. Le 8 décembre 1755, un total de 1 664 Acadiens, comprenant 251 hommes, 263 femmes et 1 150 enfants, ont été chargés de force sur sept navires au quai de la Reine au fort Anne pour être déportés vers les colonies américaines, dont le Massachusetts, le Connecticut, New York et la Caroline du Nord. Selon un récit, 48 familles acadiennes avaient fui la région auparavant. Le plan britannique visait une assimilation forcée par la séparation des familles dans différentes colonies, bien que la famille Le Blanc, envoyée au Massachusetts, ait été autorisée à rester ensemble à titre d'exception. Dans un acte de résistance audacieux, 232 Acadiens à bord du navire Pembroke ont maîtrisé l'équipage et ont navigué jusqu'à la sécurité sur la rivière Saint-Jean. Ce n'est qu'en 1764 que les Acadiens ont été légalement autorisés à revenir dans la région, et très peu l'ont fait. Les terres vidées ont ensuite été colonisées par les planteurs de la Nouvelle-Angleterre, avec 8 000 arrivées entre 1759 et 1768 pour occuper la vallée d'Annapolis et la vallée de la rivière Saint-Jean. Plus tard, la guerre d'indépendance américaine a apporté une autre vague de migrants. Pendant la guerre, la ville était gardée par le 84e Régiment d'infanterie. Le 29 août 1781, deux grands goélettes corsaires américaines ont attaqué la ville non défendue, pillant des maisons et prenant deux otages. Après la guerre, plus de 30 000 loyalistes de l'Empire-Uni ont migré vers les Maritimes, beaucoup arrivant à Annapolis Royal et mettant à rude épreuve les ressources locales, plusieurs déménageant plus tard pour fonder Digby et Clementsport. Parmi les loyalistes notables figuraient des loyalistes noirs comme Thomas Peters, membre des Black Pioneers, et Rose Fortune, qui a fondé une entreprise de fret et surveillait le front de mer, ainsi que le pasteur anglican Jacob Bailey.

Changements économiques et démographiques des 19e et 20e siècles

Avec le transfert de la capitale à Halifax, l'importance militaire d'Annapolis Royal s'est estompée. La garnison britannique a quitté le fort Anne en 1854 pour s'installer dans la nouvelle citadelle d'Halifax. L'économie de la ville, historiquement tirée par le commandement militaire et le transport maritime, s'est réorientée vers la construction navale locale en partenariat avec Granville Ferry, l'exportation de pommes et un petit commerce limité par les eaux peu profondes et les marées extrêmes du bassin. Parmi les marins locaux notables figurait Bessie Hall. Un boom mineur s'est produit en 1869 avec l'arrivée du chemin de fer Windsor and Annapolis Railway, qui a stimulé la construction de deux grands quais ferroviaires et de plusieurs usines. La ville a été officiellement constituée en municipalité en 1893 en vertu de la loi sur les municipalités de la Nouvelle-Écosse, mais sa population a atteint un sommet d'environ 1500 habitants dans les années 1870 avant de décliner, car des ports en eau profonde comme Digby, reliés par le Dominion Atlantic Railway, ont capté le commerce des navires à vapeur. En 1901, la population était tombée à 1019 habitants. Le 20e siècle a été marqué par des changements d'infrastructure, notamment le remplacement d'un service de traversier de longue date par un pont en 1921, qui s'est effondré en 1961 et a été remplacé par une chaussée. Un projet technologique important, la centrale marémotrice d'Annapolis Royal, a fonctionné comme la seule centrale marémotrice en Amérique du Nord de 1984 jusqu'à sa fermeture en 2019, produisant jusqu'à 20 MW d'électricité deux fois par jour. Dans un moment marquant pour la politique municipale canadienne, Annapolis Royal a élu Daurene Lewis au poste de mairesse en 1984, faisant d'elle la première mairesse noire du pays.

Sites historiques et paysage patrimonial préservé

Le riche héritage historique d'Annapolis Royal est préservé dans une concentration exceptionnelle de sites patrimoniaux. Le cœur de la ville a été désigné Lieu historique national du Canada du district historique d'Annapolis Royal en 1994, englobant plus de 135 propriétés patrimoniales municipales et six propriétés patrimoniales reconnues au niveau provincial, datant du 18e au début du 20e siècle. Ce district est ancré par le lieu historique national du Fort-Anne, le plus ancien fort encore existant au Canada, construit sur le site du fort Charles de 1629, et le premier lieu historique national désigné du pays, qui inclut le cimetière de la garnison, l'un des plus anciens cimetières du Canada et l'emplacement de l'ancienne église paroissiale acadienne Saint-Jean-Baptiste. Juste à l'ouest de la ville se trouve le lieu historique national de Port-Royal, une reconstruction de l'Habitation originale de 1605 et le premier lieu historique national à présenter une structure reconstituée. Le patrimoine de la ville est encore enrichi par les Jardins historiques d'Annapolis Royal, une attraction horticole de 17 acres qui a généré des revenus de 537 892 $ en 2023. La région plus large inclut le parc national Kejimkujik, une zone de 404 km² qui est elle-même un lieu historique national et une partie centrale de la Réserve de biosphère du Sud-Ouest de la Nouvelle-Écosse désignée par l'UNESCO. Ce parc est également reconnu comme une réserve de ciel étoilé par l'International Dark Sky Association. Parmi les autres sites notables figurent le lieu historique national de la Maison-De Gannes-Cosby, datant de 1708, le lieu historique national du Palais de justice du comté d'Annapolis construit en 1837, l'établissement Melanson, le lieu historique national de Bloody Creek, le lieu historique national de l'Auberge-Sinclair, le Musée O'Dell House et le Musée North Hills à Granville Ferry.

Économie moderne, tourisme et développement communautaire

L'économie moderne d'Annapolis Royal est solidement ancrée dans le tourisme, la préservation du patrimoine et les services locaux, constituant un pilier pour la région plus large de la vallée d'Annapolis, reconnue pour son agriculture et sa fabrication. Le fort Anne et l'Habitation de Port-Royal sont des moteurs touristiques majeurs, avec des entrées payantes pour l'exercice 2022-2023 atteignant respectivement 35 283 et 17 844 visiteurs, des chiffres qui excluent les visiteurs des terrains publics gratuits. Les Jardins historiques d'Annapolis Royal constituent un autre pilier économique et culturel important. Le commerce local est soutenu par des boutiques de détail, deux épiceries, des galeries d'art, des ateliers d'artisans, une microbrasserie et le réputé Marché des fermiers et des artisans d'Annapolis Royal du samedi, cité comme le plus grand marché extérieur de la Nouvelle-Écosse et le marché fermier à fonctionner de façon continue le plus longtemps dans la province, accueillant plus de 100 vendeurs. Le développement économique axé sur la communauté a été soutenu par Annapolis Investments in Rural Opportunity (AIRO), un organisme de microcrédit qui a investi 722 877 $ dans des entreprises locales et des projets communautaires entre 2016 et 2021, facilitant la création de plus de 183 emplois à temps plein, à temps partiel et saisonniers. La vitalité culturelle de la ville est évidente grâce à des événements annuels et à des lieux comme le King's Theatre et l'amphithéâtre Oqwa'titek. La ville maintient son propre service de police municipal et un service d'incendie bénévole établi en 1811.

Événements annuels, programmation culturelle et engagement des visiteurs

Un calendrier d'événements bien rempli entretient l'esprit communautaire d'Annapolis Royal et attire les visiteurs toute l'année. La Fête de la fondation (Natal Day) est célébrée durant la fin de semaine du premier lundi d'août, avec un grand défilé dans les rues, un feu d'artifice et une danse de rue. Un point fort culturel majeur est l'événement Paint the Town, où des artistes inscrits créent des œuvres en plein air à travers la communauté, suivie d'une vente aux enchères en ligne. L'expérience Fort-to-Fort invite les participants à marcher, courir ou pédaler sur le tracé historique entre le fort Anne et l'Habitation de Port-Royal. Les Jardins historiques d'Annapolis Royal accueillent de nombreuses activités saisonnières, d'une semaine de bénévolat de nettoyage printanier aux célébrations des roses. La Société historique d'Annapolis Royal ouvre ses sites à partir de la fin mai, et la galerie ARTSPLACE propose des expositions et une programmation toute l'année. Parmi les autres événements, on compte le Championnat nord-américain de conkers aux Jardins historiques en octobre et une marche du souvenir de la Déportation des Acadiens le 8 décembre. La ville a un crieur public de longue date et a accueilli le Championnat international des crieurs publics en 2017.

Géographie, climat et contexte régional

Annapolis Royal est située sur la rive sud de la rivière Annapolis, à l'extrémité ouest de la fertile vallée d'Annapolis, entre les montagnes North et South qui délimitent la vallée. La ville donne sur le bassin d'Annapolis, un bras de mer à marées prononcées de la baie de Fundy, situé à 10 kilomètres au nord de la ville, de l'autre côté de la montagne North. La rive forme le front de mer de la ville, directement en face de la communauté de Granville Ferry sur la rive nord, et le ruisseau Allains se jette dans la rivière Annapolis à la hauteur de la ville, définissant son côté ouest. Le bassin d'Annapolis, la rivière Annapolis, le comté d'Annapolis et la vallée d'Annapolis tirent tous leur nom de la ville. La région connaît un climat continental humide (Dfb selon Köppen), caractérisé par des étés doux, des hivers froids et des précipitations constantes tout au long de l'année. L'emplacement de la ville au sein de la réserve de biosphère du sud-ouest de la Nouvelle-Écosse témoigne de son importance environnementale en plus de sa valeur historique.

Annapolis Royal : questions fréquentes

Qu'est-il arrivé aux Acadiens à Annapolis Royal ?

Durant la guerre de Sept Ans, les autorités britanniques ont déporté de force la population acadienne d'Annapolis Royal. Le 8 décembre 1755, un total de 1 664 Acadiens furent embarqués sur des navires au quai du fort Anne pour être expulsés vers les colonies américaines. Environ 48 familles s'étaient enfuies au préalable, et 232 déportés à bord du navire Pembroke ont maîtrisé l'équipage et se sont échappés vers la rivière Saint-Jean. Le retour ne fut autorisé qu'en 1764.

Quelle est la plus ancienne colonie européenne au Canada ?

La plus ancienne colonie européenne permanente au Canada est Port-Royal, fondée en 1605. Cet établissement français fut créé par Pierre Dugua, François Gravé Du Pont et Samuel de Champlain à l'Habitation, située à 10 kilomètres à l'ouest de l'actuelle Annapolis Royal. La colonie de Port-Royal, comprenant l'habitation, le moulin et les terres agricoles, fut le premier établissement européen permanent au Canada. Ce fut aussi probablement l'endroit où les pommes furent introduites pour la première fois au Canada en 1606.

Pourquoi s'appelle-t-elle Annapolis Royal ?

Elle s'appelle Annapolis Royal en l'honneur de la reine Anne, la monarque britannique régnante. Ce nom a été attribué après le siège de Port Royal en 1710, qui a abouti à la conquête britannique définitive de l'établissement français pendant la guerre de la reine Anne. L'établissement français sur le bassin d'Annapolis a été renommé en l'honneur de la reine après cet événement décisif. De 1710 à 1749, Annapolis Royal, ainsi renommée, a servi de capitale de la Nouvelle-Écosse.

Combien de fois Annapolis Royal a-t-elle changé de mains ?

L'établissement stratégique d'Annapolis Royal a changé de mains entre les forces françaises et britanniques à sept reprises. Il a subi treize sièges militaires, ce qui est plus que tout autre endroit en Amérique du Nord. Ces changements de contrôle fréquents se sont produits depuis ses débuts jusqu'à la conquête britannique finale en 1710. L'établissement était situé à la frontière entre les empires coloniaux rivaux français et britannique, ce qui a conduit à cette histoire turbulente.

Quels sont les principaux sites historiques à visiter à Annapolis Royal ?

Les principaux sites historiques à visiter sont le lieu historique national du Fort-Anne et le lieu historique national de Port-Royal. Le Fort-Anne, construit à l'origine sous le nom de Fort Charles en 1629, est le plus ancien fort encore existant au Canada et le premier lieu historique national. Le lieu historique national de Port-Royal est l'emplacement de l'habitation française de 1605, qui fut le premier établissement européen permanent au Canada. Parmi les autres sites d'importance, on compte le district historique d'Annapolis Royal, qui comprend 135 propriétés patrimoniales, et les Jardins historiques d'Annapolis Royal, un site horticole de 17 acres. D'autres attractions incluent le parc national Kejimkujik, la maison De Gannes-Cosby datant de 1708, le palais de justice du comté d'Annapolis de 1837 et le site archéologique de l'établissement Melanson.

Qui était Daurene Lewis ?

Daurene Lewis a été élue mairesse d'Annapolis Royal en 1984, devenant ainsi la première femme noire à occuper ce poste au Canada. Elle a dirigé la communauté à une époque où l'économie de la ville était passée d'une vocation militaire et portuaire à une orientation vers le tourisme, la préservation du patrimoine et le secteur des services. Son élection a constitué une étape importante dans l'histoire municipale canadienne. La ville qu'elle a gouvernée abrite un paysage patrimonial d'importance nationale, notamment le Fort-Anne et le district historique d'Annapolis Royal.

Sources et lectures complémentaires

• Annapolis Royal (Wikipédia, en anglais)
• Calendar of events, Fort Anne National Historic Site (parks.canada.ca)
• Annapolis Royal Historic Gardens (historicgardens.com)
• Events & Activities, Annapolis Royal Historic Gardens (historicgardens.wordpress.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-26.