Le mariage au Canada

Cadre juridique et compétence

Le fondement juridique du mariage au Canada est établi par la Loi constitutionnelle de 1867. L'article 91(26) confère au Parlement fédéral le pouvoir législatif exclusif en matière de mariage et de divorce. Cela signifie que la loi fédérale fixe les règles concernant qui peut se marier, les effets légaux du mariage et les motifs de divorce. La Loi sur le mariage civil, qui a légalisé le mariage entre personnes de même sexe au niveau national en 2005, et la Loi sur le divorce sont des lois fédérales clés. En revanche, l'article 92(12) de la Loi constitutionnelle donne aux législatures provinciales et territoriales le pouvoir de réglementer la célébration du mariage. Cette répartition des pouvoirs entraîne un ensemble uniforme de règles fondamentales sur le mariage à travers le pays, administrées par des systèmes provinciaux variés pour les licences et les cérémonies. Les provinces et les territoires autorisent qui peut célébrer un mariage, ce qui inclut les membres du clergé, les juges, les juges de paix et les commissaires au mariage désignés. Ils fixent également les frais et les délais de traitement des licences de mariage, qui variaient d'environ 40 $ en Alberta à entre 180 $ et 192 $ à Toronto et Ottawa en 2026, le Québec faisant exception puisqu'il utilise un système de publication plutôt que de licences.

Exigences et restrictions

Pour contracter un mariage valide au Canada, plusieurs exigences légales doivent être remplies, principalement établies par la loi fédérale. Les deux parties doivent donner leur consentement librement, et forcer quelqu'un à se marier est une infraction criminelle en vertu du Code criminel. La Loi fédérale sur le mariage (degrés prohibés) interdit les mariages entre personnes liées en ligne directe, comme un parent et un enfant, ou comme frère et sœur, y compris les demi-frères et sœurs et ceux liés par adoption. Depuis 2015, la loi fédérale fixe l'âge minimal absolu pour le mariage à 16 ans. Les provinces et les territoires peuvent fixer un âge minimal plus élevé, et tous exigent que les personnes mineures, c'est-à-dire âgées de moins de 18 ou 19 ans, obtiennent des consentements supplémentaires. C'est une infraction criminelle de célébrer un mariage en sachant que l'une des personnes a moins de 16 ans. Les règles spécifiques concernant l'âge avec le consentement parental ou judiciaire varient selon les juridictions. Avant 2015, il était possible pour des enfants de moins de 16 ans de se marier dans certaines juridictions avec le consentement des parents ou une ordonnance judiciaire.

Âges minimaux pour se marier par province et territoire (avec consentement pour les mineurs)

• Colombie-Britannique : 19 ans, ou 16 ans avec le consentement parental.
• Alberta : 18 ans, ou 16 ans avec le consentement de tous les parents et tuteurs légaux.
• Saskatchewan : 18 ans, ou 16 ans avec un formulaire de consentement parental signé.
• Manitoba : 18 ans, ou 16 ans avec le consentement judiciaire.
• Ontario : 18 ans, ou 16 ans avec le consentement écrit des deux parents.
• Québec : 18 ans, ou 16 ans avec une autorisation du tribunal.
• Nouveau-Brunswick : 18 ans, ou 16 ans avec une déclaration sous serment de consentement signée par les parents ou tuteurs.
• Nouvelle-Écosse : 19 ans, ou 16 ans avec un formulaire de consentement signé.
• Île-du-Prince-Édouard : 18 ans, ou 16 ans avec un formulaire de consentement parental.
• Terre-Neuve-et-Labrador : 19 ans, ou plus jeune lorsque des consentements spéciaux peuvent être requis.
• Yukon : 19 ans, ou plus jeune avec le consentement du ou des parents ou du tuteur légal.
• Territoires du Nord-Ouest : 19 ans, ou plus jeune avec le consentement parental.
• Nunavut : 19 ans, ou 16 ans avec le consentement parental.

Tendances historiques et changements démographiques

Les tendances en matière de mariage au Canada ont considérablement changé au cours du siècle dernier. Le nombre de mariages a généralement augmenté, passant de 71 254 en 1921 à un sommet de 200 470 en 1972. Depuis lors, un déclin à long terme a été observé, avec 146 121 mariages en 2019 et une chute brutale à 98 355 en 2020, le total le plus bas depuis 1938, largement dû aux restrictions de santé publique pendant la pandémie de COVID-19. Le taux de nuptialité brut, qui est le nombre de mariages pour 1 000 habitants, a atteint un sommet de 9,0 en 1972 et est tombé à 2,6 en 2020. La probabilité qu'un Canadien se marie un jour est passée de 74 % en 1991 à 44 % en 2020. Parallèlement, les unions libres sont devenues beaucoup plus répandues, passant de 6 % des couples en 1981 à 23 % de tous les couples en 2021. Ce changement est particulièrement prononcé au Québec et au Nunavut, où les unions libres représentaient respectivement 43 % et 52 % des couples en 2021. L'âge moyen au premier mariage a également augmenté régulièrement. En 1972, l'âge moyen était de 23,0 ans pour les femmes et de 25,4 ans pour les hommes. En 2008, il était passé à 29,6 ans pour les femmes et 31,6 ans pour les hommes, une tendance qui s'est poursuivie. La proportion de familles dirigées par des couples mariés est passée de 92 % en 1961 à 65,8 % en 2016.

Variations provinciales et territoriales

Bien que la loi fédérale fournisse le cadre, des variations significatives existent dans la façon dont les provinces et les territoires administrent le mariage. Ces différences sont plus apparentes dans les licences, les frais et les règles procédurales spécifiques. Par exemple, le Québec n'a pas de système de licence de mariage. Au lieu de cela, les couples doivent déposer un avis de mariage, qui est publié sur le site web du Directeur de l'état civil pendant 20 jours obligatoires avant la cérémonie pour permettre toute objection légale. Dans toutes les autres juridictions, une licence de mariage est requise, avec des frais variant considérablement. Le délai de traitement d'un certificat de mariage après la cérémonie était d'environ 10 semaines en Ontario en 2026. Les tendances provinciales montrent également des variations considérables dans les taux de mariage et leurs déclins. En 2020, l'Île-du-Prince-Édouard avait le taux de nuptialité brut le plus élevé avec 6,5 mariages pour 1 000 personnes, tandis que le Québec avait le plus bas avec 3,0 pour 1 000. Le déclin des mariages entre 1991 et 2020 a été le plus marqué à Terre-Neuve-et-Labrador à 68 %, suivi du Québec à 61 % et du Nouveau-Brunswick à 60 %. La Saskatchewan a connu le plus faible déclin des mariages en 2020 à 18 % par rapport à la baisse moyenne nationale.

Cérémonies et procédures officielles

Les cérémonies de mariage au Canada sont soit religieuses, soit civiles. Une cérémonie religieuse est célébrée par un membre du clergé inscrit auprès des autorités provinciales, tandis qu'une cérémonie civile est conduite par un officiel autorisé par le gouvernement comme un juge, un juge de paix ou un commissaire au mariage. Au début du 21e siècle, 76,4 % des cérémonies étaient religieuses. Le processus pour se marier implique généralement d'obtenir une licence de mariage auprès d'une autorité provinciale, pour laquelle les délais de traitement étaient en moyenne de 30 à 40 jours ouvrables en 2026, bien que les délais spécifiques puissent varier. Toutes les cérémonies nécessitent la présence de deux témoins. Après la cérémonie, l'officiant soumet la documentation pour enregistrement, et les couples peuvent ensuite demander un certificat de mariage, avec des frais allant d'environ 33,75 $ à 76,75 $ CA en 2026. Les documents nécessaires pour demander une licence comprennent généralement une pièce d'identité avec photo émise par le gouvernement et, le cas échéant, une preuve de divorce ou de décès d'un conjoint précédent. En Colombie-Britannique, par exemple, les exigences spécifiques incluent une licence de mariage de 100 dollars et un officiant autorisé.

Loi sur le divorce et tendances

La dissolution du mariage est régie exclusivement par la Loi fédérale sur le divorce. Un divorce peut être accordé pour le motif que le mariage a échoué, ce qui est établi par le fait que les conjoints vivent séparément pendant au moins un an. D'autres motifs incluent l'adultère ou la cruauté physique ou mentale qui rend la cohabitation intolérable. Le nombre de divorces au Canada a atteint un sommet de 97 773 en 1987 suite à des réformes de la Loi sur le divorce. Un déclin à long terme a suivi, les divorces atteignant un creux de 50 ans en 2020 avec 42 933, une baisse de 25 % par rapport à 2019, également influencée par les perturbations pandémiques. La Loi sur le divorce couvre des questions clés comme la pension alimentaire pour enfants, la pension alimentaire pour conjoint et les ordonnances de garde. Le risque de dissolution du mariage est le plus élevé pour ceux qui se marient à l'adolescence et le plus faible pour ceux qui se marient vers la mi-trentaine ou plus tard. La proportion de personnes qui se remarient après un divorce a également diminué, passant de 20 % des nouveaux mariés en 1991 à 17 % en 2020. Les demandes de divorce et les divorces accordés ont tous deux chuté brusquement au début de la pandémie de COVID-19, les demandes passant de 5 586 en février 2020 à 1 743 en avril 2020.

Mariage entre personnes de même sexe et évolution juridique

Le mariage entre personnes de même sexe est légal dans tout le Canada depuis que la Loi fédérale sur le mariage civil a reçu la sanction royale le 20 juillet 2005. Cela a suivi une série de décisions judiciaires provinciales à partir de 2003 qui l'avaient déjà légalisé dans huit des dix provinces et un des trois territoires. La loi fédérale stipule que le mariage nécessite le consentement libre et éclairé de deux personnes à être l'époux ou l'épouse de l'autre. Bien que les mariages entre personnes de même sexe célébrés au Canada soient reconnus légalement, ils ne le sont pas dans de nombreux pays étrangers, ce qui est une considération importante pour les Canadiens voyageant ou vivant à l'étranger. La légalisation a marqué un changement dans la définition d'un couple marié au Canada. Cette évolution juridique fait partie de la transformation plus large du mariage en tant qu'institution sociale au Canada depuis les années 1960.

Polygamie et autres arrangements prohibés

La polygamie, c'est-à-dire être marié à plus d'une personne en même temps, reste une infraction criminelle au Canada en vertu du Code criminel. Les poursuites sont rares, mais la loi a été maintenue comme constitutionnelle par la Cour suprême de la Colombie-Britannique dans une affaire de renvoi en 2011. En mars 2014, Winston Blackmore et James Oler ont été accusés de polygamie en Colombie-Britannique, marquant les premières poursuites de ce type en plus de soixante-cinq ans. Le 9 mars 2018, la Cour suprême de la Colombie-Britannique a réaffirmé la constitutionnalité des lois canadiennes contre la polygamie, confirmant les condamnations pour polygamie de Blackmore et Oler en juillet 2017. L'interdiction légale contraste avec la reconnaissance du mariage entre personnes de même sexe, reflétant le principe juridique canadien selon lequel le mariage est l'union de deux personnes à l'exclusion de toutes les autres. Forcer quelqu'un à se marier contre sa volonté est également une infraction criminelle en vertu de l'article 293.1 du Code criminel.

Mariages internationaux et considérations

Les mariages légalement célébrés dans un pays étranger sont généralement valides au Canada et n'ont pas besoin d'être enregistrés au pays. Les fonctionnaires consulaires canadiens ne célèbrent pas de cérémonies de mariage à l'étranger et ne sont pas tenus d'y assister. Les personnes prévoyant se marier à l'étranger sont conseillées de contacter l'ambassade ou le consulat du pays de destination pour déterminer les documents requis, qui peuvent inclure une lettre de recherche de mariage d'une province canadienne, une déclaration sous serment de célibat ou une déclaration en lieu et place d'un certificat de non-empêchement délivré par les autorités canadiennes. Ces documents nécessitent souvent une authentification par Affaires mondiales Canada et une traduction dans la langue locale. Les Canadiens sont avertis que le fait d'épouser un citoyen d'un autre pays peut avoir des implications sur leur statut de citoyenneté et que les lois et coutumes concernant les relations peuvent varier considérablement. Le gouvernement du Canada fournit des avis de voyage spécifiques sur ces questions, notamment concernant les mariages entre personnes de même sexe, qui peuvent ne pas être reconnus dans le pays de destination. Il conseille également la prudence lorsqu'on se rend à l'étranger pour rencontrer un partenaire de mariage, surtout si la relation a commencé en ligne, en raison des risques de fraude à l'immigration et de sécurité personnelle.

Le mariage au Canada : questions fréquentes

Quel est l'âge légal pour se marier au Canada ?

La loi fédérale fixe l'âge minimal absolu pour se marier à 16 ans. Cependant, les provinces et les territoires peuvent fixer un âge minimal plus élevé, et tous exigent que les personnes mineures (âgées de moins de 18 ou 19 ans) obtiennent un consentement supplémentaire de leurs parents ou d'un tribunal. Par exemple, l'âge minimal est de 19 ans en Colombie-Britannique, en Nouvelle-Écosse et à Terre-Neuve-et-Labrador, et de 18 ans en Ontario et en Alberta, avec des dispositions permettant aux jeunes de 16 ans de se marier avec consentement. C'est une infraction criminelle de participer à une cérémonie de mariage en sachant que l'une des parties a moins de 16 ans.

Comment obtenir une licence de mariage au Canada ?

Vous devez faire une demande de licence de mariage auprès d'une autorité provinciale ou territoriale, comme un bureau municipal ou un centre de services. Les exigences incluent la fourniture d'une pièce d'identité et, le cas échéant, la documentation concernant un divorce ou le décès d'un conjoint précédent. Les délais de traitement étaient en moyenne de 30 à 40 jours ouvrables en 2026, et les frais varient selon la province, allant d'environ 40 $ en Alberta à environ 180 $ à 192 $ à Toronto et Ottawa. Le Québec fait exception, utilisant une publication obligatoire de 20 jours d'un avis de mariage au lieu d'un système de licence.

Un mariage célébré à l'étranger est-il reconnu au Canada ?

Oui, un mariage légalement célébré dans un pays étranger est généralement valide au Canada, et vous n'avez pas besoin de l'enregistrer à votre retour. Cependant, vous devez vous assurer que le mariage respecte les lois locales de ce pays. Il est recommandé de contacter l'ambassade de ce pays au Canada pour comprendre les documents requis, qui peuvent nécessiter une authentification. Les fonctionnaires consulaires canadiens à l'étranger ne peuvent pas célébrer de cérémonies de mariage.

Quels sont les motifs de divorce au Canada ?

Le motif principal de divorce en vertu de la Loi fédérale sur le divorce est l'échec irrémédiable du mariage. Cela est généralement prouvé par le fait que les conjoints vivent séparément pendant au moins un an. D'autres motifs incluent l'adultère ou la cruauté physique ou mentale qui rend la cohabitation intolérable. La grande majorité des divorces sont accordés sur la base d'une séparation d'un an.

Comment le taux de mariage au Canada a-t-il changé ?

Le taux de mariage au Canada est en déclin à long terme depuis son sommet en 1972. Le nombre de mariages est passé de 200 470 en 1972 à 146 121 en 2019, puis a chuté brusquement à 98 355 en 2020 en raison de la pandémie de COVID-19, le total le plus bas depuis 1938. Le taux de nuptialité brut (pour 1 000 personnes) est passé de 9,0 en 1972 à 2,6 en 2020. Parallèlement, la proportion de Canadiens s'étant jamais mariés est passée de 74 % en 1991 à 44 % en 2020, tandis que les unions libres sont devenues beaucoup plus courantes.

Quelle est la différence entre une cérémonie de mariage religieuse et civile ?

Une cérémonie de mariage religieuse est célébrée par un membre autorisé du clergé, comme un prêtre, un pasteur, un rabbin ou un imam, dans le cadre d'un service religieux. Une cérémonie civile est célébrée par un officiel autorisé par le gouvernement comme un juge, un juge de paix ou un commissaire au mariage dans un cadre non religieux. Les deux types de cérémonies sont légalement valides si l'officiant est correctement inscrit auprès de la province ou du territoire. En 2001, environ 76,4 % des cérémonies étaient religieuses.

Sources et lectures complémentaires

• Le mariage au Canada (Wikipédia, en anglais)
• Marriage outside Canada, Travel and tourism (travel.gc.ca)
• Marriage and divorce trends in Canada, 1921 to 2020 (justice.gc.ca)
• Marriage in Canada (thecanadianencyclopedia.ca)
• Getting Married in Canada: Legal Requirements ... (silaws.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-29.