Agence de la santé publique du Canada

Historique et création

L'Agence de la santé publique du Canada a été formée directement à la suite des enquêtes officielles sur la gestion par le Canada de la grave éclosion de SRAS au début des années 2000. L'enquête provinciale de l'Ontario et le Comité consultatif national sur le SRAS et la santé publique ont tous deux recommandé la création d'un nouvel organisme fédéral dédié à la santé publique. L'agence a d'abord été instaurée par décret en 2004 sous le gouvernement du premier ministre Paul Martin, et sa loi constitutive, la Loi sur l'Agence de la santé publique du Canada, est entrée en vigueur le 15 décembre 2006 sous le gouvernement du premier ministre Stephen Harper. À ses débuts, la plupart des employés de l'agence étaient situés dans l'ancien immeuble de Gandalf Technologies à Nepean, en Ontario, et avaient été transférés de la Direction générale de la santé de la population et de la santé publique de Santé Canada. La première personne à occuper le double rôle de présidente et d'administratrice en chef de la santé publique était le Dr David Butler-Jones.

Lorsque la pandémie de grippe H1N1 de 2009 est survenue, l'ASPC était en activité depuis trois ans et a joué un rôle central dans la réponse nationale. Durant cette pandémie, environ 10 % de la population canadienne a été infectée par le virus, avec 363 décès confirmés au 8 décembre 2009. Le Canada a lancé une campagne de vaccination en octobre 2009 et a vacciné une plus grande proportion de ses citoyens que tout autre pays. La gestion de la pandémie par l'agence a ensuite été examinée dans un document publié en novembre 2010, qui évaluait la réponse et identifiait les leçons apprises.

Après le départ du Dr Butler-Jones, le poste d'administratrice en chef de la santé publique est resté vacant pendant 16 mois jusqu'à la nomination du Dr Gregory W. Taylor à ce poste le 24 septembre 2014. Le Dr Taylor avait occupé le rôle par intérim durant la vacance. Un changement structurel important est survenu en novembre 2014 lorsque le gouvernement Harper, par le biais d'un projet de loi budgétaire omnibus, a réorganisé la gestion de l'ASPC en une structure bicamérale. Ce changement a séparé la direction de l'agence, créant un poste parallèle de présidence qui pouvait être occupé par du personnel non médical, tandis que le rôle d'administratrice en chef de la santé publique restait une nomination scientifique. Le changement a été critiqué par les critiques de l'opposition en matière de santé à l'époque, qui ont soutenu qu'il était enfoui dans un gros projet de loi budgétaire pour éviter tout examen.

Structure organisationnelle et direction

L'Agence de la santé publique du Canada fonctionne selon une structure de direction distincte où la présidente et l'administratrice en chef de la santé publique occupent des rôles séparés mais complémentaires. La présidente est nommée par le gouverneur en conseil pour un mandat de cinq ans et supervise l'administration et les opérations générales de l'agence. L'administratrice en chef de la santé publique est également nommée par le gouverneur en conseil et agit comme principale professionnelle de la santé du Canada, fournissant des conseils indépendants à la fois à la ministre de la Santé et à la présidente de l'ASPC. La Loi sur l'Agence de la santé publique du Canada habilite l'administratrice en chef à communiquer directement avec les autres ordres de gouvernement, les organisations et le public sur les questions de santé et exige un rapport annuel sur l'état de la santé publique au Canada.

En 2026, la présidente de l'ASPC est Nancy Hamzawi, qui a été nommée en juin 2025, succédant à Heather Jeffrey. L'administratrice en chef de la santé publique est la Dre Joss Reimer, qui a été nommée à ce poste le 20 février 2026 pour un mandat de trois ans débutant le 1er avril 2026. Le siège social de l'agence est réparti entre deux piliers principaux : son siège administratif à Ottawa et le Laboratoire national de microbiologie à Winnipeg, au Manitoba. Le laboratoire de Winnipeg est la seule installation de niveau 4 de microbiologie pour la santé humaine au Canada, abritant les laboratoires de confinement les plus élevés pour la manipulation des agents pathogènes les plus dangereux. La présidente et l'administratrice en chef officient toutes deux depuis Ottawa, la présidente étant classée au-dessus de l'administratrice en chef dans l'organigramme ministériel.

L'agence opère au sein du Portefeuille de la Santé fédéral, aux côtés d'organisations comme Santé Canada et les Instituts de recherche en santé du Canada. Sa structure interne comprend de nombreuses directions et programmes axés sur des fonctions spécifiques de santé publique. Un document de gouvernance clé guidant la coopération intergouvernementale est le Plan d'intervention en santé publique pour les événements biologiques du Comité consultatif fédéral, provincial et territorial (FPT) des sous-ministres adjoints. Ce plan, approuvé en octobre 2017, décrit les rôles, les responsabilités et un cadre d'intervention évolutif pour les urgences de santé publique nationales causées par des agents biologiques, visant à faciliter une approche efficace et cohérente dans toutes les juridictions canadiennes.

Responsabilités et programmes clés

Le mandat de l'Agence de la santé publique du Canada englobe un large éventail d'activités axées sur la protection contre les menaces pour la santé, la prévention des maladies et des blessures, et la promotion de la santé et de l'équité. L'agence est le centre de contrôle de plusieurs systèmes nationaux essentiels de défense sanitaire et administre de multiples programmes de subventions et de contributions pour des projets de santé publique externes. Ses responsabilités fondamentales sont exercées par le biais de directions, de centres et de systèmes de surveillance spécialisés qui surveillent, se préparent et répondent aux problèmes de santé publique à travers le pays. Ceux-ci incluent la Direction générale de la prévention et du contrôle des maladies infectieuses, le Programme des maladies à prions et le Centre de mesures et d'interventions d'urgence.

L'ASPC gère plusieurs réserves nationales et systèmes de préparation vitaux, y compris le Système national de réserve d'urgence et la Réserve nationale d'antiviraux. Le Centre de mesures et d'interventions d'urgence (CMIU) de l'agence est responsable d'évaluer et de planifier les risques pour la santé découlant de catastrophes naturelles, d'éclosions de maladies infectieuses et d'incidents impliquant des substances chimiques, biologiques, radiologiques ou explosives. L'ASPC héberge également le Programme canadien d'épidémiologie de terrain et le Service de santé publique du Canada, qui déploient leur expertise lors d'éclosions et d'urgences. L'agence produit des alertes sanitaires aux voyageurs et dirige les efforts nationaux en matière d'immunisation, de promotion de la santé et de prévention des blessures.

L'agence exploite et maintient plusieurs systèmes de surveillance et de déclaration d'importance nationale qui sont fondamentaux pour la pratique de la santé publique au Canada. Le Système canadien de surveillance des maladies à déclaration obligatoire (SCSMDO) collecte et conserve des données sur environ 60 maladies infectieuses à déclaration obligatoire au niveau national, avec des registres remontant à 1924. Le Système de surveillance de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (SSMCJ), basé à Ottawa, surveille les cas de cette maladie à prions rare. Le Système canadien de surveillance des effets secondaires suivant l'immunisation (SCSESSI) est un système fédéral, provincial et territorial de surveillance de l'innocuité des vaccins après leur mise en marché, recevant des rapports passifs et menant une surveillance active. Le Relevé des maladies transmissibles au Canada (RMTC) est une revue scientifique bilingue évaluée par les pairs publiée mensuellement par l'ASPC, poursuivant une histoire de publication qui a débuté en 1975.

Par le biais de ses programmes de financement, l'ASPC soutient des projets menés par des universités, des organisations non gouvernementales, des groupes communautaires et des organisations autochtones. Ces projets abordent la santé mentale, la démence, la prévention du suicide, la prévention des blessures, les maladies chroniques, les maladies infectieuses, la vaccination et les impacts de la santé du changement climatique. L'agence utilise des processus de sollicitation ouverts, ciblés et dirigés pour attribuer des subventions et des contributions, avec des normes de service publiées pour l'accusé de réception des demandes et le traitement des paiements. Les initiatives financées se concentrent souvent sur les populations confrontées à des risques ou à des inégalités de santé plus élevés, comme les jeunes, les communautés noires et les personnes qui utilisent des drogues, étendant ainsi le mandat fédéral de santé publique à des actions locales et régionales.

Incidents et controverses notables

L'Agence de la santé publique du Canada a été impliquée dans plusieurs incidents importants qui ont mis à l'épreuve ses systèmes et attiré l'attention du public et du Parlement. Une controverse majeure a concerné le démantèlement en 2019 du Réseau mondial d'information en santé publique (GPHIN), un système d'alerte précoce qui surveillait les médias et les données mondiales pour détecter les signes de menaces sanitaires émergentes. Le 24 mai 2019, le GPHIN a été complètement dissous et un édit a été émis exigeant que toutes ces alertes sanitaires soient approuvées par les cadres supérieurs de l'ASPC. Cette décision a ensuite été examinée par la vérificatrice générale du Canada en juillet 2020 suite à des rapports de lanceurs d'alerte. Avant sa dissolution, le GPHIN avait été décrit par l'Organisation mondiale de la Santé comme une base d'alerte précoce mondiale, fournissant environ 20 % du renseignement épidémiologique de l'OMS.

Un autre incident grave a impliqué le Laboratoire national de microbiologie de Winnipeg et deux scientifiques chinois, Xiangguo Qiu et son mari Keding Cheng. Le couple, qui menait des recherches sur des agents pathogènes dangereux comme Ebola, a été congédié de ses postes à l'Université de Winnipeg en juillet 2019 et a ensuite été licencié par l'ASPC en janvier 2021. La GRC a été appelée en mai 2019 pour enquêter sur un envoi de virus de niveau BSL4 à la Chine. Le Service canadien du renseignement de sécurité avait recommandé la révocation des autorisations de sécurité des scientifiques. La présidente de l'ASPC, Iain Stewart, a déclaré en mars 2021 que le licenciement résultait de processus d'examen initiés en 2018 concernant de possibles violations des protocoles de sécurité. L'agence a refusé à plusieurs reprises de fournir les raisons du licenciement à un comité spécial de la Chambre des communes, invoquant des conseils juridiques.

D'autres révélations en 2021 ont indiqué qu'un soldat de l'Armée populaire de libération nommé Feihu Yan avait travaillé au LNM, coécrit des articles avec Qiu et avait été payé par l'ASPC pendant une collaboration de cinq ans. Il a également été rapporté que Qiu avait effectué au moins cinq voyages en Chine en 2017 et 2018, financés par un tiers non identifié. L'affaire a été renvoyée au Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement (CPSNR) pour examen. Le 18 septembre 2020, la présidente de l'ASPC, Tina Namiesniowski, a démissionné 17 mois après le début de son mandat de cinq ans, suite à la démission d'un vice-président plus tôt dans la même semaine.

Réponse à la pandémie de COVID-19

L'Agence de la santé publique du Canada a joué un rôle de leadership central dans la coordination de la réponse nationale de santé publique du Canada à la pandémie de COVID-19. L'agence était responsable de la surveillance, de l'évaluation des risques, des conseils scientifiques et de la coordination intergouvernementale tout au long de la crise. L'un de ses mécanismes consultatifs clés était le Groupe de travail sur la pharmacologie clinique de la COVID-19, un comité ad hoc convoqué en 2020. Ce groupe était composé d'experts en maladies infectieuses, en microbiologie, en pharmacologie clinique et en sciences pharmaceutiques d'universités à travers le Canada, et ses travaux se sont terminés le 30 mars 2021, après quoi ses énoncés ont été retirés du site Web du gouvernement.

Le Groupe de travail sur la pharmacologie clinique a publié plusieurs énoncés fondés sur des données probantes concernant les traitements potentiels contre la COVID-19. Le groupe a déconseillé l'utilisation de l'hydroxychloroquine pour traiter la maladie. Pour les patients hospitalisés, le groupe de travail a préconisé l'utilisation du corticostéroïde dexaméthasone. Concernant le médicament antiviral remdesivir, le groupe a recommandé qu'il ne soit administré que dans le cadre d'un essai clinique, reflétant les données probantes en évolution à l'époque. La composition de ce groupe influent comprenait les coprésidentes Marina Salvadori de l'ASPC et la Dre Michael Rieder de l'Université Western Ontario, ainsi que des experts de l'Université de Montréal, de l'Université Dalhousie, de l'Université de Toronto, de l'Université de la Colombie-Britannique et de l'Université McGill.

L'agence a géré les alertes aux voyageurs dans le cadre de ses défenses systémiques de soins de santé. Elle a activé le Plan d'intervention en santé publique pour les événements biologiques fédéral, provincial et territorial, qui était en place depuis au moins octobre 2017. Ce plan décrit comment la réponse nationale aux événements de santé publique causés par des agents biologiques sera menée et coordonnée. L'ASPC coordonne également avec des organismes internationaux comme l'Organisation mondiale de la Santé, à laquelle le Canada contribue.

Développements récents et collaboration internationale

L'Agence de la santé publique du Canada continue d'évoluer ses stratégies et de renforcer ses partenariats internationaux pour relever les défis actuels et futurs en matière de santé publique. Un développement récent important a été l'adoption d'un plan d'action conjoint avec le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) le 16 février 2026. Lors d'une visite de la présidente de l'ASPC, Nancy Hamzawi, au siège de l'ECDC, les deux agences ont officialisé leur collaboration de longue date avec un plan décrivant des domaines concrets de travail conjoint sur la préparation aux pandémies, l'évaluation des risques, le renseignement épidémique et la surveillance. La directrice de l'ECDC, Pamela Rendi-Wagner, a noté qu'il s'agissait du premier plan opérationnel de ce type entre les deux agences, marquant une étape importante pour la sécurité sanitaire mondiale.

L'ASPC maintient une collaboration active avec d'autres partenaires internationaux, particulièrement en Amérique du Nord. L'agence travaille en étroite collaboration avec les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis depuis près de deux décennies, ayant signé un protocole d'entente en 2007. Des accords similaires sont en place avec des agences de santé publique dans d'autres pays, reflétant un réseau de 16 accords bilatéraux mondiaux pour l'ECDC seulement. Ces partenariats facilitent le partage d'informations, les enquêtes conjointes sur les éclosions et le renforcement des capacités, qui sont essentiels pour détecter et répondre aux menaces sanitaires transnationales. Les deux agences ont également exploré de futures opportunités de missions internationales conjointes dans l'investigation des éclosions lors de la réunion de 2026. Sur le plan national, l'ASPC se prépare à publier son Plan ministériel 2026-2027. L'agence soutient et participe également à des rassemblements nationaux majeurs comme Santé publique 2026, la conférence annuelle de l'Association canadienne de santé publique prévue du 11 au 13 mars 2026 au Fairmont The Queen Elizabeth à Montréal. Cette conférence réunit des professionnels, des chercheurs, des décideurs et des stagiaires pour partager des recherches et plaider en faveur de politiques de santé publique fondées sur des données probantes.

Rapports annuels de l'administratrice en chef de la santé publique

Comme le mandat la Loi sur l'Agence de la santé publique du Canada, l'administratrice en chef de la santé publique soumet un rapport annuel à la ministre de la Santé sur l'état de la santé publique au Canada. Ces rapports résument les données probantes sur des questions hautement prioritaires et fournissent des recommandations pour améliorer la santé des Canadiens. Chaque rapport se concentre sur un thème spécifique, reflétant l'évolution des priorités de santé publique et les leçons tirées d'événements récents, y compris la pandémie de COVID-19. Les rapports sont destinés à un public général et servent d'outil clé pour communiquer des conseils scientifiques et plaider en faveur d'améliorations systémiques à travers les gouvernements et les communautés.

Les thèmes des rapports de l'administratrice en chef ont évolué pour répondre aux défis contemporains, du rétablissement immédiat de la pandémie à des problèmes à plus long terme comme le changement climatique et l'équité en santé. Les rapports fournissent un registre documenté de la réflexion stratégique et des priorités de santé publique de l'agence au fil du temps. Ils appellent souvent à une action collaborative entre les gouvernements, les secteurs et les communautés pour aborder les déterminants complexes de la santé. Ces rapports sont complétés par les rapports sur les résultats ministériels de l'agence, qui sont présentés au Parlement et détaillent la performance de l'ASPC par rapport à ses priorités planifiées et aux ressources allouées, assurant la responsabilité et la transparence dans l'utilisation des fonds publics par l'agence.

Agence de la santé publique du Canada : questions fréquentes

Qu'est-ce que l'Agence de la santé publique du Canada et que fait-elle ?

L'Agence de la santé publique du Canada est un organisme fédéral responsable de la santé publique, de la préparation et de l'intervention en cas d'urgence, et de la prévention et du contrôle des maladies infectieuses et chroniques. Ses activités se concentrent sur la prévention et le contrôle des maladies infectieuses et chroniques, la préparation et l'intervention en cas d'urgences de santé publique, et la promotion de la santé et du bien-être. Les fonctions clés incluent l'exploitation du Laboratoire national de microbiologie, la gestion des réserves nationales d'urgence, l'exploitation de systèmes de surveillance des maladies comme le Système canadien de surveillance des maladies à déclaration obligatoire, et le financement de projets de santé communautaire par des subventions et des contributions. L'agence fournit également des conseils scientifiques lors de crises sanitaires et publie le Relevé des maladies transmissibles au Canada, une revue scientifique évaluée par les pairs.

Pourquoi l'Agence de la santé publique du Canada a-t-elle été créée ?

L'ASPC a été créée en réponse directe aux recommandations des enquêtes officielles sur la gestion par le Canada de la grave éclosion de SRAS en 2003. L'enquête provinciale de l'Ontario et le Comité consultatif national fédéral sur le SRAS et la santé publique ont tous deux conclu que le Canada avait besoin d'un organisme national dédié pour diriger les efforts en santé publique. Cela a conduit à la formation de l'agence par décret en 2004 sous le gouvernement du premier ministre Paul Martin. Sa loi constitutive, la Loi sur l'Agence de la santé publique du Canada, est entrée en vigueur le 15 décembre 2006 sous le gouvernement du premier ministre Stephen Harper, établissant formellement son mandat et sa structure au sein du Portefeuille de la Santé fédéral.

Qui est l'actuelle administratrice en chef de la santé publique du Canada ?

L'actuelle administratrice en chef de la santé publique du Canada est la Dre Joss Reimer. Elle a été nommée à ce poste le 20 février 2026, et son mandat de trois ans a débuté le 1er avril 2026. L'administratrice en chef est la principale professionnelle de la santé du Canada, nommée par le gouverneur en conseil. Le rôle doit légalement être occupé par une scientifique qui fournit des conseils indépendants à la ministre de la Santé et à la présidente de l'ASPC. L'administratrice en chef a également le devoir de communiquer directement avec les Canadiens et les autres ordres de gouvernement sur les questions de santé publique et doit soumettre un rapport annuel sur l'état de la santé publique au Canada, comme le prévoit la Loi sur l'Agence de la santé publique du Canada.

Que s'est-il passé avec les scientifiques chinois au laboratoire de Winnipeg ?

Deux scientifiques chinois, Xiangguo Qiu et Keding Cheng, étaient employés par l'ASPC au Laboratoire national de microbiologie de Winnipeg. Ils ont été congédiés de leurs postes universitaires affiliés en juillet 2019 et licenciés par l'ASPC en janvier 2021 suite à une enquête de la GRC sur un envoi de virus de haut confinement à la Chine. Le Service canadien du renseignement de sécurité avait recommandé la révocation de leurs autorisations de sécurité. La présidente de l'ASPC, Iain Stewart, a déclaré que le licenciement résultait de processus d'examen commencés en 2018 concernant de possibles violations des protocoles de sécurité. L'agence a refusé de fournir des détails à un comité parlementaire, invoquant des conseils juridiques. Un soldat de l'Armée populaire de libération nommé Feihu Yan a également travaillé au laboratoire et coécrit des articles avec Qiu.

Quel rôle l'ASPC a-t-elle joué dans la réponse du Canada à la COVID-19 ?

L'ASPC a joué un rôle de leadership central dans la réponse du Canada à la pandémie de COVID-19. L'agence a coordonné la surveillance nationale, l'évaluation des risques et les conseils de santé publique. Elle a convoqué le Groupe de travail sur la pharmacologie clinique de la COVID-19, qui a fourni des conseils fondés sur des données probantes sur les traitements, déconseillant l'hydroxychloroquine et recommandant la dexaméthasone pour les patients hospitalisés. L'ASPC a géré les avis aux voyageurs, coordonné avec les provinces et les territoires par le biais du Plan d'intervention en santé publique pour les événements biologiques existant, et travaillé avec des partenaires internationaux. L'agence a également surveillé l'innocuité des vaccins par le biais du Système canadien de surveillance des effets secondaires suivant l'immunisation.

Comment l'ASPC soutient-elle les projets de santé publique à travers le Canada ?

L'ASPC administre un large portefeuille de programmes de financement par subventions et contributions qui soutiennent des organisations externes pour mener à bien des projets de santé publique. Ces programmes financent des initiatives dans des domaines tels que la santé mentale, la démence, la prévention du suicide, la prévention des blessures, les maladies chroniques, les maladies infectieuses, la vaccination et les impacts sanitaires liés au climat. Le financement est attribué par le biais de processus de sollicitation ouverts, ciblés ou dirigés à des universités, des organisations non gouvernementales, des groupes communautaires, des organisations autochtones et des gouvernements provinciaux ou territoriaux. L'ASPC publie des normes de service pour ces programmes, s'engageant à accuser réception des demandes rapidement et à émettre les paiements dans les 30 jours ouvrables suivant l'approbation de la documentation requise.

Sources et lectures complémentaires

• Agence de la santé publique du Canada (Wikipédia, en anglais)
• Public Health 2026 (cpha.ca)
• Public Health Agency of Canada (PHAC) Funding Programs (hellodarwin.com)
• Public Health Agency of Canada visits ECDC for enhanced ... (ecdc.europa.eu)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-31.