Un juge fédéral qualifie les délais du Canada dans un dossier de terres issues de traité de « tout simplement inacceptables »
Une juge de la Cour fédérale a déclaré que la conduite de la Couronne rend difficile de croire à son engagement envers la réconciliation.
La juge Blackhawk a exprimé une profonde frustration face aux retards, qui, selon elle, sapent la réconciliation. « Il est décourageant de constater que trois décennies après la négociation réussie d'un accord moderne visant à régler des obligations issues de traités non remplies, la relation entre les parties continue d'être entachée de méfiance et représente maintenant d'autres promesses non tenues », a-t-elle écrit. La juge a déclaré qu'Ottawa avait utilisé des « références vagues » à son obligation de consulter d'autres groupes autochtones comme raison du retard. Elle a affirmé que cette obligation ne libère pas le Canada de son devoir de respecter l'accord de 1997, ajoutant que s'y cacher indéfiniment n'est pas de la réconciliation.
La décision faisait partie d'une poursuite intentée en 2022 par le Comité des droits fonciers issus de traités du Manitoba. Le président du comité, Nelson Genaille, a déclaré que le groupe prévoyait d'interjeter appel de la décision. Il a soutenu que le Canada doit enfin respecter ses obligations. « En gros, ils veulent nous garder dans les tipis, comme à l'époque où les traités ont été signés », a déclaré M. Genaille vendredi. « Nous savons comment faire des affaires. Nous voulons faire partie de l'économie, et pour que nous fassions partie de l'économie, nous avons besoin des terres qui nous sont dues ... afin que nous puissions démarrer ces entreprises. »
Bien que critique envers la conduite du Canada, la décision de la juge Blackhawk a eu des résultats mitigés. Elle a rejeté l'argument fédéral selon lequel le comité doit d'abord passer par le processus de règlement des différends interne à l'accord avant de demander une réparation judiciaire. Cependant, elle a donné raison à Ottawa sur le fait que les droits fonciers prévus par l'accord de 1997 sont prospectifs, et non rétroactifs aux signatures originales des traités. Elle a également conclu que les superficies spécifiques de terres dues étaient le résultat de négociations et de compromis, et non un reflet direct des droits fonciers issus des traités originaux.
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Le conflit juridique a des racines profondes. Le comité a soulevé des inquiétudes pour la première fois par le biais du processus de règlement des différends de l'accord en 2016, soutenant que la consultation du Canada avec les Métis était inadéquate. Un arbitre indépendant a statué en 2018 que le Canada avait manqué substantiellement à l'accord en n'utilisant pas ses « meilleurs efforts » et en apportant des modifications unilatérales. Lorsque ces manquements n'ont pas été corrigés, une décision de la Cour fédérale en 2021 a libéré les Premières Nations des clauses qui les empêchaient de poursuivre pour insuffisance de terres.
Les efforts pour régler la question à l'amiable ont jusqu'à présent échoué. Les négociateurs ont conclu une proposition de règlement en 2023 qui comprenait un programme d'indemnisation de 3,5 milliards de dollars et des modifications à l'accord de 1997, mais celle-ci s'est ensuite « évaporée ». Dans une lettre de juin 2026 adressée à la ministre des Relations Couronne-Autochtones, Rebecca Alty, M. Genaille a déclaré que l'entente visait à éviter une longue procédure judiciaire. Le ministre précédent, Gary Anandasangaree, avait annoncé un paiement d'avance de 210 millions de dollars aux nations en 2025. Un porte-parole fédéral, Pascal Laplante, a déclaré que le gouvernement respecte la décision du tribunal et l'étudie, mais ne commentera pas davantage tant que l'affaire est devant les tribunaux.
Avec des informations de CBC News