Thomas Chabot nommé capitaine des Sénateurs d'Ottawa
Le défenseur vétéran devient le premier francophone à porter le 'C' pour Ottawa.
OTTAWA — Les Sénateurs d'Ottawa ont nommé le défenseur Thomas Chabot comme le 11e capitaine de l'histoire de la franchise.
L'annonce a été faite mardi, Chabot reprenant le rôle de Brady Tkachuk, qui a porté le 'C' pendant cinq saisons avant d'être échangé aux Panthers de la Floride cet été.
« Thomas incarne tout ce que nous voulons chez un Sénateur d'Ottawa », a déclaré par communiqué le président des opérations hockey et directeur général des Sénateurs, Steve Staios. « Il est engagé envers la ville et l'organisation. Il met l'équipe en premier. »
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Chabot, 29 ans, devient le premier capitaine francophone de l'histoire de l'équipe. Il a été informé de la décision après l'entraînement en présence de son épouse, Marion, et de sa fille nouveau-née, Romy.
« C'est un immense honneur », a déclaré Chabot lors d'une conférence de presse au Centre Canadian Tire. « Cette ville et cette équipe me tiennent à cœur et je suis très fier de porter ce chandail chaque soir. »
Le natif de Sainte-Marie, au Québec, a passé toute sa carrière de 10 ans dans la LNH avec les Sénateurs depuis que le club l'a repêché au 18e rang en 2015. Ses 569 parties jouées représentent le plus haut total dans l'équipe actuelle et le 11e de l'histoire de la franchise.
En 569 matchs, il a inscrit 78 buts et 257 aides pour 335 points, ce qui le place au 13e rang de l'histoire de la franchise et au troisième rang parmi les défenseurs.
« Ottawa, c'est comme chez nous. Vraiment », a affirmé Chabot. « Nous avons acheté notre première maison ici. Nous avons fondé notre famille ici. Devenir capitaine ici est un immense honneur. »
Staios a souligné que l'expérience de Chabot à travers les moments difficiles et l'adversité avait été un facteur clé dans la décision.
« Il est ici depuis une décennie et il en a vu beaucoup », a dit Staios. « Je crois qu'une partie du leadership, c'est l'expérience, traverser des moments difficiles, faire face à l'adversité et apprendre. »
Le groupe de leadership des Sénateurs sera complété par les capitaines adjoints Claude Giroux, Jake Sanderson et Tim Stützle.
L'entraîneur-chef Travis Green a souligné l'importance des aptitudes de communication de Chabot.
« On veut un capitaine qui peut communiquer avec les joueurs et le personnel d'entraîneurs et qui peut aider à guider les joueurs de toutes les façons possibles », a dit Green. « Je crois qu'il pourra cocher toutes les cases. »
Chabot a été capitaine adjoint de l'équipe et était considéré comme une voix forte durant le mandat de Tkachuk. Il a raté les séries éliminatoires lors de ses sept premières saisons avec Ottawa, mais a aidé à mener l'équipe en séries lors des deux derniers printemps, inscrivant un but et trois aides en 10 matchs éliminatoires.
Avec cette nomination, seuls les Canucks de Vancouver, les Blue Jackets de Columbus et les Red Wings de Détroit n'ont actuellement pas de capitaine.
Chabot succède à une liste de capitaines qui inclut Daniel Alfredsson, Erik Karlsson et, plus récemment, Brady Tkachuk.
Les Sénateurs débuteront leur saison sur la route contre les Maple Leafs de Toronto samedi.
Avec des informations de CityNews, CBC News et Ottawa Citizen