Le chef du NPD de la C.-B. exige le congédiement de la directrice de campagne conservatrice pour des publications anti-islam
David Eby affirme que les commentaires sur les médias sociaux de Katy Merrifield étaient haineux et visaient une communauté religieuse spécifique.
COURTENAY — Le chef du NPD de la Colombie-Britannique, David Eby, demande au chef conservateur intérimaire Lorne Doerkson de congédier la directrice de campagne de son parti en raison de publications sur les réseaux sociaux qualifiant l'islam d'« idéologie abjecte ».
Eby, s'exprimant samedi lors d'une annonce de campagne sur l'île de Vancouver, a déclaré que Doerkson doit écarter Katy Merrifield pour ses commentaires liés à un rapport du chef du parti anti-immigration Restore Britain.
Eby a affirmé que les publications de Merrifield, mises en lumière par le Conseil national des musulmans canadiens, étaient si haineuses, ciblant une communauté religieuse très spécifique de la province.
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La publication de Merrifield sur X en juin, qu'elle a ensuite retirée, plaçait une injure devant le mot islam et enjoignait son auditoire à défendre « la civilisation occidentale ».
Le Conseil national des musulmans canadiens a déclaré avoir été « profondément blessé » par les commentaires de Merrifield et plusieurs publications subséquentes qui « démontrent un schéma de promotion de vues islamophobes ».
« Il n'y a pas de place pour la haine dans aucun domaine de la politique canadienne », a déclaré le conseil dans une publication sur X vendredi.
Merrifield, qui a précédemment travaillé comme chef des communications pour le chef conservateur fédéral Pierre Poilievre, a reconnu ses commentaires passés dans une publication vendredi.
Elle a déclaré avoir retiré sa publication originale en quelques heures parce que sa colère était dirigée « contre l'extrémisme utilisé pour justifier ces crimes horribles, et non contre les musulmans ou leur foi ».
Elle a dit qu'en tant que femme et survivante d'un viol, elle avait été amenée aux larmes en lisant le rapport financé par des fonds privés « Rape Gang Inquiry », qui détaille, selon elle, des abus sexuels sur de jeunes filles et l'échec des autorités à les protéger.
« J'étais le cœur brisé, horrifiée et en colère », a-t-elle écrit. « J'ai horreur des personnes qui ont perpétué cette violence justifiée par leur idéologie extrême. »
Le conseil a déclaré que Merrifield ne s'était pas excusée pour sa déclaration et n'avait pas reconnu la douleur qu'elle avait causée.
L'appel d'Eby à l'éviction de Merrifield est intervenu après que Doerkson eut congédié le candidat conservateur Joachim Agou pour des commentaires sur les musulmans, pour lesquels Agou s'est depuis excusé.
Interrogé sur les raisons pour lesquelles il exige le renvoi d'une personne qui n'est pas sur le bulletin de vote, Eby a répondu que Doerkson avait une chance de montrer sa position.
« Soit il la retire, soit il montre clairement qu'il ne congédierait un candidat que là où celui-ci n'a absolument aucune chance de gagner », a-t-il dit.
Victoria-Beacon Hill, où Agou se présentait, est considéré comme un siège sûr pour le NPD.
Radio-Canada a demandé une déclaration à Doerkson mais n'en a pas reçu avant la publication.
Le Parti conservateur de la Colombie-Britannique a répondu à une demande de commentaire par une déclaration de Zeeshan Wahla, son candidat dans Surrey-Centre.
Wahla a déclaré que le langage utilisé dans la publication originale de Merrifield était « inacceptable », mais a affirmé qu'il était clair que sa réaction était « influencée par son traumatisme sexuel passé ».
Il a dit que la différence entre le congédiement d'Agou et la situation de Merrifield tenait au fait que l'ancien candidat « incitait à la violence », tandis que Merrifield « réagissait à de la violence ».
Wahla a affirmé que l'appel d'Eby à la démission de Merrifield était une manœuvre et a qualifié de cynique la décision d'Eby de déclencher des élections anticipées alors que le Parti conservateur était en plein changement de leadership.
« Maintenant », a dit Wahla, « il essaie de faire renvoyer notre directrice de campagne parce que nous gagnons et qu'il perd. »
Le CNMC a déclaré que la Colombie-Britannique avait connu une augmentation significative de l'islamophobie, signalant des incidents impliquant des véhicules fonçant sur des personnes, des attaques contre des imams et des actes de vandalisme dans des mosquées.
Les chiffres de Statistique Canada montrent que les crimes haineux signalés par la police ciblant les musulmans à travers le Canada ont augmenté d'environ 173 % entre 2020 et 2024, passant de 84 incidents à 229.
La chef de CentreBC, Elenore Sturko, a déclaré dans une vidéo publiée sur Instagram vendredi qu'à peine un jour après le congédiement d'un candidat conservateur pour des « ordures racistes et déplorables sur internet », des publications passées d'un autre membre de l'équipe de campagne avaient été révélées.
« Ce sont les mêmes vieilles personnes et le même vieux Parti conservateur », a-t-elle dit.
Sturko a affirmé que si Doerkson « ne peut pas défendre tous les Britanno-Colombiens », alors il ne devrait pas « se présenter et demander à devenir premier ministre ».
Le seul débat des chefs en direct et télévisé de la campagne aura lieu mercredi prochain.
Avec des informations de The Canadian Press, The Globe and Mail et CBC News