La députée libérale Salma Zahid affirme que la rhétorique violente contre les politiciens met des vies en danger
La députée de Scarborough dit avoir maintenant une sécurité 24 heures sur 24 à son domicile après une attaque incendiaire contre des véhicules devant celui-ci en août.
TORONTO — La députée libérale Salma Zahid dit s'inquiéter de l'escalade de la rhétorique violente dirigée contre les députés, y compris le chef d'un autre parti.
« Nous devons baisser la température », a déclaré Zahid à La Presse Canadienne. « La réalité dans laquelle nous vivons est que, malheureusement, il n'est pas rare que la rhétorique en ligne débouche sur de la violence dans le monde réel. »
En août, un homme a été filmé en train de mettre le feu à des véhicules devant le domicile de Zahid dans la banlieue torontoise de Scarborough. La police a indiqué croire qu'il s'agissait d'un incendie criminel.
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Zahid a dit avoir maintenant une sécurité 24 heures sur 24 à son domicile et elle croit que l'incident pourrait être lié à la rhétorique croissante contre ses collègues députés.
« Pour moi et ma famille, cela a été très traumatisant, car j'ai vraiment besoin de savoir qui est derrière cela et quel est son motif », a-t-elle déclaré.
La police de Toronto a arrêté une personne en lien avec cette affaire. Zahid a indiqué que la personne arrêtée est un chauffeur engagé par l'individu aperçu sur les images de caméra de sécurité en train de verser de l'essence et de mettre le feu à cinq voitures.
Elle a dit que la police lui a appris que le chauffeur refusait d'identifier la personne qui l'avait engagé et que le principal responsable était toujours en liberté.
« Cela a peut-être été le but, nous effrayer », a-t-elle dit. « Et cela a changé à bien des égards notre façon de travailler. »
Les responsables de la Chambre des communes ont aidé à organiser une sécurité à temps plein devant la maison de Zahid et examinent toutes les invitations qu'elle reçoit. Son bureau de circonscription est passé au système de rendez-vous uniquement, interdisant les visites sans rendez-vous jusqu'à l'installation de nouvelles caméras et la fin d'une évaluation de sécurité.
« J'ai toujours dit que je voulais être une députée accessible. Ce n'est pas ainsi que je veux fonctionner. Mais c'est la situation dans laquelle on m'a mise », a déclaré Zahid, députée depuis 2015.
Elle s'est exprimée cette semaine au sujet des réactions négatives contre le chef du NPD, Avi Lewis, à la suite de ses déclarations publiques sur Israël. Zahid estime qu'une partie du langage utilisé par les critiques de Lewis pourrait le mettre en danger.
Zahid a dit pouvoir défendre les députés d'autres partis lorsqu'ils font face à une rhétorique violente et que d'autres devraient exprimer leur soutien.
Ses commentaires surviennent après trois arrestations récentes pour menaces de mort contre le premier ministre Mark Carney, des incidents que Zahid a qualifiés de symptômes d'un problème plus large.
« Je crains que ce langage, s'il est utilisé ainsi, risque d'alimenter l'antisémitisme, l'islamophobie et le racisme anti-palestinien. Je vois des incidents de toutes sortes augmenter, et je trouve cela inacceptable », a-t-elle déclaré.
« L'incitation et la rhétorique haineuse sont mauvaises et dangereuses. »
Zahid est née au Royaume-Uni dans une famille pakistanaise et porte le hijab. Elle a déclaré que la rhétorique haineuse rend plus difficile de convaincre les minorités de se présenter aux élections, et de préserver le débat vigoureux que requiert la démocratie.
« En tant que politiciens, je pense que nous devons rassembler les gens, pour que tout le monde fasse partie de l'équipe canadienne ici et que tout le monde puisse vivre librement », a-t-elle dit.
L'ancienne députée libérale Pam Damoff avait annoncé l'an dernier qu'elle ne se représenterait pas en raison des menaces, de la misogynie et du harcèlement constants.
Damoff avait déclaré à l'époque que tous les députés savent qu'ils doivent avoir la peau dure, mais qu'elle craignait que quelqu'un ne soit tué, le harcèlement s'étant intensifié depuis la pandémie de COVID-19.
En juin 2022, les responsables de la Chambre des communes ont commencé à donner aux députés des boutons de panique en réponse aux menaces et au harcèlement des parlementaires.
Appelés « alarmes mobiles de détresse », ces dispositifs sont conçus pour alerter immédiatement les Services de protection parlementaires ou la police locale lorsque les députés font face à une menace n'importe où au Canada.
La sécurité de la Chambre a également offert d'installer des alarmes et des caméras dans les bureaux des députés et de fournir une formation sur la désescalade des situations potentiellement violentes.
Avec des informations de The Canadian Press, CBC News et iPolitics