Élections Alberta défend la vérification des bulletins postaux malgré des allégations de fraude en ligne

Élections Alberta affirme que son système de vote postal pour le prochain référendum provincial est sécurisé, malgré des publications virales sur les réseaux sociaux prétendant que le processus est ouvert à la fraude. L'organisme indique qu'il examine manuellement chaque demande de bulletin spécial en la comparant à sa base de données d'inscription des électeurs et rejette celles avec des adresses non valides ou hors province. Plus de 610 000 demandes de bulletins postaux ont été reçues avant l'échéance de vendredi à minuit. Les électeurs décideront le 19 octobre si l'Alberta devrait rester au Canada ou entamer le processus vers un référendum contraignant sur la séparation.

Les allégations en ligne sont apparues cette semaine après qu'un utilisateur de X a publié un message citant un abonné qui disait : « Je viens de m'inscrire, je suis de la Colombie-Britannique, ils ne m'ont rien demandé. J'ai seulement coché une case indiquant que je suis citoyen canadien. » La publication, qui a reçu plus de 201 000 vues en 24 heures, affirmait qu'il n'y avait « aucune vérification des résidents de l'Alberta et ils enverront le bulletin n'importe où ». Un avocat albertain a également partagé une capture d'écran semblant montrer une demande de bulletin réussie soumise avec une adresse de Vancouver.

La porte-parole d'Élections Alberta, Maia Hanrahan, a déclaré que l'écran de demande initial est conçu pour accepter les adresses sans les bloquer automatiquement. « Une adresse hors province ne peut pas simplement passer à travers le processus et être approuvée. Bien que l'écran de demande initial ne bloque pas automatiquement chaque adresse non reconnue par le système, chaque soumission est soumise à un examen humain, et aucune demande avec une adresse non valide ou hors province ne sera approuvée ou ne passera à l'étape suivante », a-t-elle expliqué par courriel. Le personnel vérifie manuellement toutes les demandes par rapport au système d'inscription des électeurs, et les informations non concordantes ou absentes entraînent un rejet. Pour pouvoir voter par la poste, un électeur doit inclure une copie d'une pièce d'identité gouvernementale prouvant sa résidence en Alberta. Lorsque La Presse canadienne a entré le code de confirmation de la capture d'écran de l'avocat dans la page de vérification du statut d'inscription, celle-ci indiquait que la demande avait été refusée le lendemain. La page affichait un message indiquant : « Votre demande a été examinée et refusée. »

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Lori Williams, professeure agrégée de science politique à l'Université Mount Royal, a noté que ce référendum marque la première fois que les bulletins postaux sont largement disponibles en Alberta. Auparavant, les électeurs devaient démontrer des circonstances spécifiques, comme être absent de la province pendant les périodes de vote. « Par exemple, vous ne serez pas en Alberta pendant le vote par anticipation ou le jour de l'élection », a-t-elle dit. Williams a ajouté que certains groupes ont encouragé l'inscription par la poste pour éviter les files potentielles aux bureaux de vote.

Lorne Gibson, ancien directeur général des élections de l'Alberta, a déclaré que l'organisme utilise des outils comme VoterLink et le Registre des électeurs pour vérifier l'admissibilité avant d'envoyer un bulletin. « Je tends à préférer cette approche puisqu'elle empêche qu'un bulletin soit jamais envoyé à une personne qui n'est pas un électeur admissible en premier lieu », a-t-il dit. Gibson a noté que les pénalités pour tentative de vote illégal sont sévères, incluant des amendes allant jusqu'à 50 000 $ et des peines de prison allant jusqu'à deux ans. Selon les règles de l'organisme, les électeurs admissibles doivent avoir un « lieu de résidence habituelle » en Alberta.