Un policier de l'Alberta acquitté d'avoir divulgué des données policières au Rwanda
L'agent Eli Ndatuje était accusé d'avoir accédé illégalement à une base de données policière pour aider le Haut-commissariat du Rwanda à Ottawa.
RED DEER — Un policier de l'Alberta de la GRC accusé d'avoir accédé illégalement à une base de données policière pour aider le gouvernement du Rwanda a été acquitté de toutes les accusations.
L'agent Eli Ndatuje, 39 ans, a été acquitté vendredi à la Cour du Banc du Roi de Red Deer après un procès sans jury sur trois accusations en vertu du Code criminel et de la Loi sur la protection de l'information.
Le juge Jason Wilkins a déclaré que la vaste enquête, surnommée « Opération Salt Mine », n'avait pas fourni suffisamment de preuves pour établir la culpabilité hors de tout doute raisonnable.
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« L'effort consacré à cette enquête n'a pas manqué, mais les preuves qui en résultent, si », a déclaré Wilkins.
Le procureur de la Couronne avait allégué qu'en avril 2022, alors qu'il était en poste à Red Deer, Ndatuje avait accédé illégalement à une base de données policière et transmis des données au Haut-commissariat du Rwanda à Ottawa.
Ndatuje a admis avoir effectué une recherche dans la base de données, mais a affirmé qu'il n'avait pas partagé l'information.
Il a dit à la police qu'il avait été contacté par un ami travaillant au Haut-commissariat rwandais, inquiet au sujet d'une gouvernante disparue qui travaillait à la résidence de l'ambassadeur du Rwanda à Ottawa.
Ndatuje a déclaré avoir cherché dans la base de données pour voir si la disparition de la gouvernante avait été signalée, mais la recherche n'a donné aucun résultat, alors il a suggéré à son ami de contacter le Service de police d'Ottawa.
La gouvernante a par la suite été retrouvée saine et sauve.
Lors des plaidoiries finales, la Couronne a soutenu que « l'absence d'information est une information » en ce qui concerne la recherche infructueuse.
Wilkins a déclaré que même si c'était généralement un bon argument, il ne pensait pas qu'il s'appliquait à cette situation.
L'avocat de Ndatuje, Robb Beeman, a soutenu au procès que son client avait agi par souci.
« (Ndatuje) a fait la recherche parce qu'il se souciait d'une personne disparue », a déclaré Beeman. « On peut espérer que tous les policiers de ce pays partagent cette attitude. »
La Couronne a également souligné un appel téléphonique de 18 minutes entre Ndatuje et son ami, suggérant qu'il soulevait la question d'un échange de faveurs, car Ndatuje avait récemment contacté l'ambassade du Rwanda à propos d'une erreur sur les documents de voyage de sa femme avant un voyage familial prévu.
La défense a fait valoir qu'il était normal que des gens prennent des nouvelles lors d'un appel de 18 minutes.
Wilkins a déclaré qu'il n'avait trouvé aucune preuve d'un lien entre les projets de voyage de Ndatuje et la recherche dans la base de données.
L'enquête a impliqué des écoutes téléphoniques et jusqu'à 30 agents et employés civils, mais Wilkins a noté que « pas une seule minute des écoutes n'a été présentée au procès ».
Il a déclaré qu'aucune preuve de méfait n'était ressortie de la surveillance.
Wilkins a conclu que l'intention de Ndatuje n'était pas « néfaste » et qu'il « ne s'est pas écarté de manière notable de la conduite attendue de lui ».
Le juge a déclaré qu'il croyait que Ndatuje n'essayait pas d'être malhonnête, oppressif ou corrompu, mais plutôt d'agir pour le bien public.
Il a ajouté que si Ndatuje en avait parlé à un superviseur, une enquête n'aurait peut-être pas été ouverte.
Wilkins a reconnu la raison de l'enquête approfondie de la GRC, citant une augmentation des ingérences étrangères.
« Ces dernières années, le Canada a connu une augmentation significative de la fréquence, de la sophistication et de l'illégalité des ingérences étrangères », a déclaré Wilkins. « Le gouvernement du Canada est contraint de réagir. »
Ndatuje est né en Ouganda de parents réfugiés rwandais et a immigré au Canada avec sa famille à l'âge de 13 ans, s'installant à Ottawa.
Il a joint les rangs de la GRC en 2018 et était en poste à Red Deer. Il a été arrêté en février 2024 par l'équipe de police fédérale de la GRC, qui a identifié le Rwanda comme l'« acteur étranger » présumé dans cette affaire.
Ndatuje a qualifié ses actions de geste stupide, mais a affirmé qu'il n'était ni un espion ni un traître.
Avec des informations de The Canadian Press, CBC News et Global News