Le gouvernement fédéral dépose un projet de loi pour faire de l'Agence des investissements de défense une société d'État
Cette mesure vise à donner plus d'indépendance à l'organisation et à accélérer les achats d'équipement militaire.
OTTAWA — Le gouvernement fédéral a déposé un projet de loi mardi pour transformer l'Agence des investissements de défense en société d'État.
Le projet de loi C-40 créerait la Société canadienne des investissements de défense, qui fonctionnerait à distance d'Ottawa et serait supervisée par son propre conseil d'administration.
« Le modèle de société d'État vise à donner à l'AID la flexibilité, l'expertise spécialisée et les outils nécessaires pour agir plus vite, faire des investissements stratégiques et livrer les capacités dont les Forces armées canadiennes ont besoin », a déclaré Doug Guzman, le PDG de l'agence, dans un courriel au personnel.
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Il a affirmé que cette liberté accrue « renforcerait notre capacité à bâtir la base industrielle de défense du Canada, à développer des capacités souveraines et à créer de plus grands avantages économiques et sécuritaires pour les Canadiens ».
La nouvelle société d'État rendrait compte au Parlement par l'entremise d'un nouveau ministre associé de la Défense nationale chargé des approvisionnements, un poste au cabinet que la loi crée également.
Le ministre de la Défense, David McGuinty, a déclaré aux journalistes que « nous devons agir avec urgence ».
Des fonctionnaires gouvernementaux ont indiqué que la nouvelle structure facilitera le recrutement d'experts et permettra de structurer les contrats davantage comme des achats du secteur privé.
Philippe Lagassé, expert en politique de défense et en approvisionnement à l'Université Carleton, a déclaré que cette mesure pourrait réduire les processus bureaucratiques impliquant plusieurs ministères.
« Sur la base du fonctionnement de Travaux publics et Services gouvernementaux Canada Défense, l'AID en tant que société d'État pourrait être l'agent contractant pour [le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes], ce qui réduirait le nombre d'intervenants », a affirmé M. Lagassé.
Il a toutefois mis en garde que cela signifie aussi que « moins de ministres auraient leur mot à dire sur les grands projets impliquant de grandes sommes d'argent des contribuables ».
L'AID a été créée il y a un peu plus d'un an en tant qu'agence spéciale relevant de Services publics et Approvisionnement Canada.
Le premier ministre Mark Carney avait fait de l'accélération des approvisionnements de défense une promesse électorale importante lors de l'élection de 2025.
Le gouvernement a déclaré que la société d'État serait habilitée à faire des investissements dans des entreprises.
Des fonctionnaires ont souligné l'importance d'acheter canadien et d'aider l'industrie de défense nationale à obtenir un meilleur accès au capital. « Nous avons une boîte à outils limitée », a déclaré un fonctionnaire.
Selon ce modèle, le ministère de la Défense nationale et les Forces armées canadiennes continueront de définir les besoins militaires, tandis que la société d'État s'occupera des approvisionnements, de la production et des investissements.
M. Lagassé a déclaré qu'il existe des questions sur la responsabilité et la transparence qui devront être abordées.
« Les ministres devraient toujours répondre des activités de la société d'État au Parlement, mais ils ne seraient pas aussi directement responsables et pourraient utiliser cela pour esquiver des questions difficiles », a-t-il affirmé.
M. Guzman, ancien vice-président de la Banque Royale du Canada recruté par M. Carney, a récemment indiqué au personnel son intention de demeurer PDG.
Le gouvernement Carney a une majorité à la Chambre des communes, il peut donc facilement y faire adopter des lois.
Le ministre de la Défense, David McGuinty, et le secrétaire parlementaire chargé des Approvisionnements de défense, Stephen Fuhr, doivent tous deux tenir une disponibilité médiatique mardi pour répondre aux questions.
Avec des informations de The Canadian Press, The Globe and Mail et CBC News