Les événements de la Journée de la vérité et de la réconciliation confrontent le dénialisme des pensionnats
Des leaders et survivants autochtones ont souligné la journée en appelant à un engagement renouvelé à écouter, alors que le dénialisme persiste.
Explication
Des centaines de personnes se sont rassemblées mercredi au parc Queen's de New Westminster pour un événement marquant la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, que les conférenciers ont tenu à préciser qu'il ne s'agissait pas d'une célébration.
« Peut-être qu'un jour ce sera une célébration », a déclaré William Nelson, un survivant des pensionnats dont le nom autochtone ne peut s'écrire en anglais.
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« Mais pour l'instant, c'est le moment de se souvenir de ceux qui ont souffert dans ces écoles. »
Il a raconté ne pas avoir eu le droit de parler sa langue ni de pratiquer ses coutumes autochtones.
Nelson et un autre conférencier, Cliff White, aussi connu sous le nom de Ma’Awta de la Nation Gitxaała, ont parlé de la nécessité de continuer à témoigner de leurs histoires, surtout après les rapports faisant état de rassemblements de suprémacistes blancs à Kamloops la semaine dernière.
Pourquoi les leaders autochtones dénoncent-ils le dénialisme ?
À Calgary, des leaders autochtones ont appelé à un engagement renouvelé à écouter les survivants, alors que le dénialisme persiste dans le discours public.
Phil Fontaine, ancien chef national de l'Assemblée des Premières Nations, a pris la parole à l'Université de Calgary.
« Il n'est jamais facile de parler des abus subis par tant de personnes dans les pensionnats, mais cela doit être raconté encore et encore, pour que les gens comprennent que ce n'est pas un mythe », a déclaré Fontaine.
« L'expérience des pensionnats est réelle et pour beaucoup des survivants encore en vie, c'est une douleur persistante. »
Sa conférence est survenue un jour après un débat sur le campus, organisé par Canadian Students for Free Speech, qui posait la question de savoir si les pensionnats constituaient un génocide.
Verity Turpin, vice-rectrice à l'expérience étudiante et de campus de l'U de C, a condamné cet événement.
« Il a été profondément blessant et nuisible », a-t-elle déclaré.
Le maire de Calgary, Jeromy Farkas, a également abordé le dénialisme lors d'un programme de la Journée du chandail orange de la ville.
« La vérité importe, peu importe le nombre de petites voix marginales dans notre communauté qui nient ces tombes et nient la douleur », a déclaré Farkas.
« Cela ne s'est pas produit ailleurs, cela s'est produit ici au Canada, en Alberta, et oui, à Calgary. »
Comment les survivants ont-ils décrit les impacts persistants ?
À New Westminster, Albert Wesley, des Nations Nisga’a et Tsimshian, a parlé d'avoir grandi avec deux parents ayant fréquenté les pensionnats.
« Il y avait de l'alcool, il y avait de la violence conjugale, il y avait de l'instabilité », a-t-il dit.
« Quand j'étais enfant, je ne connaissais pas le terme traumatisme intergénérationnel. Je ne comprenais pas la politique des pensionnats. Je ne comprenais pas la colonisation. »
Wesley a déclaré que ses parents avaient été séparés de leurs familles et qu'il a plus tard perdu ses propres enfants, placés au ministère de la Famille et des Enfants pendant deux ans.
« Quand je regarde en arrière, il y a un lien qu'il est difficile d'ignorer », a-t-il affirmé.
Il travaille maintenant à aider d'autres personnes dans leurs démarches avec le ministère.
« Les chandails orange sont importants, les cérémonies et les reconnaissances sont importantes. Mais la réconciliation doit continuer après le 30 septembre », a déclaré Wesley.
Il a dit que la réconciliation nécessite des relations avec des personnes non autochtones qui sont « prêtes à écouter leur histoire inconfortable sans devenir sur la défensive. »
Comment la journée a-t-elle été soulignée dans d'autres communautés ?
À Mînî Thnî, près de Cochrane, près de 200 personnes ont pris part à la marche annuelle pour la vérité et la réconciliation.
L'organisatrice Eve Powder a lancé cette marche il y a six ans avec environ 20 personnes.
« Nous saignons tous de la même couleur », a déclaré Powder. « Chaque communauté, chaque race, nous devrions tous nous respecter, apprendre à nous connaître et poser des questions. »
Son cousin, Kenny Hunter, un agent de liaison hospitalier autochtone, a déclaré que le dénialisme fait partie d'un effort plus large pour saper les peuples autochtones.
« Il y a beaucoup de gens qui attaquent encore notre mode de vie, notre culture, et même ce qui s'est passé dans les pensionnats », a déclaré Hunter.
À Ottawa, un rassemblement commémoratif national a eu lieu sur la pelouse devant le Parlement, avec des discours de survivants, d'aînés et de leaders autochtones.
La gouverneure générale Louise Arbour a participé à la remontée du Drapeau des survivants et a assisté au rassemblement.
Le premier ministre Mark Carney a souligné la journée à Edmonton, où il a assisté et prononcé des remarques lors d'un événement matinal.
Au sein du conseil scolaire du district catholique de St. Clair en Ontario, les élèves ont porté des chandails orange, participé à des marches de guérison et écouté des survivants partager leurs histoires.
Certains élèves du secondaire ont assisté à une projection du film Meadowlarks, qui raconte l'histoire de quatre frères et sœurs cris séparés pendant la rafle des années 60.
Anneliese von Kanel, aussi connue sous le nom de Satoya de la Nation Squamish, a joué du tambour et chanté avec son fils adolescent à New Westminster.
En tant qu'enfant de la rafle des années 60, elle n'a appris que récemment son héritage autochtone et le partage avec son enfant.
Nelson et White ont déclaré qu'il y a encore du dénialisme concernant la mort d'enfants dans les 140 écoles, dont la dernière a fermé en 1996.
La Commission nationale de vérité et réconciliation a d'abord documenté le nombre d'enfants morts à 3 200, et le commissaire Murray Sinclair a déclaré plus tard que le nombre était probablement supérieur à 6 000.
« Si nous voulons que la réconciliation soit atteinte, nous devons connaître la vérité », a déclaré Fontaine.
Avec des informations de Vancouver Sun, Calgary Herald et iPolitics