Le chef des prisons du Tennessee démissionne après qu'une détenue survit à une exécution ratée

Explication

Le chef du système carcéral du Tennessee démissionne après l'exécution ratée de la condamnée à mort Christa Pike, qui reste inconsciente sous respirateur quatre jours plus tard.

Le gouverneur Bill Lee a annoncé samedi que le commissaire du Département des services correctionnels, Frank Strada, quittera ses fonctions ce mois-ci.

À LIRE AUSSI : 33 militaires toujours hospitalisés après l’incendie mortel à la BFC Wainwright

À LIRE AUSSI : L'Ontario suspend le RAFEO pour toutes les écoles privées en raison d'une vérification, laissant les étudiants dans l'embarras

Strada a déclaré dans un communiqué que se retirer « est dans le meilleur intérêt » de l'État alors qu'un examen indépendant est mené pour déterminer pourquoi l'exécution de Pike a échoué mercredi.

« Nous ne savons pas en ce moment, et nous ne saurons peut-être jamais quel genre de torture elle a enduré pendant ce processus, où en était sa conscience, quelle douleur physique il y a eu, quelle torture mentale elle a subie », a déclaré à CNN l'avocat de Pike, le défenseur public fédéral adjoint Stephen Ferrell.

Quelle est la condition actuelle de Christa Pike ?

Christa Pike est restée inconsciente et sous respirateur dans un hôpital au cours des quatre jours qui ont suivi son exécution ratée, et son pronostic pourrait ne pas être connu avant plusieurs jours, a déclaré Ferrell dimanche.

Elle a été hospitalisée sous garde alors que les médecins tentent d'éliminer de son organisme la dose massive du barbiturique pentobarbital.

Interrogé sur le fait qu'elle ait jamais repris conscience après la tentative d'exécution, Ferrell a déclaré sur CNN dans « State of the Union » : « Pas à ma connaissance. »

Les avocats de Pike ont déclaré dans une requête déposée vendredi que le personnel hospitalier travaillait à lui sauver la vie et que, jusqu'à jeudi soir, ils tentaient d'éliminer les deux doses du médicament.

Ses avocats ont dit que ses bras étaient brûlés et couverts d'ampoules à cause des produits chimiques caustiques.

Une porte-parole de l'équipe de défense de Pike a déclaré dans un communiqué tôt dimanche que « nous apprécions tout le respect dû à la vie privée légitime de Christa ».

Pike a donné sa procuration médicale à quelqu'un et cette personne protège sa vie privée, a déclaré Ferrell.

« Je ne suis pas sûr de tout ce qu'ils ont pu dire à cette personne », a ajouté Ferrell.

Les avocats de Pike n'ont pas identifié la personne qui prend ses décisions médicales.

Qu'est-ce qui a mal tourné avec l'exécution ?

Les responsables pénitentiaires du Tennessee ont administré deux doses du médicament d'injection létale à Pike mercredi soir.

Les avocats de Pike ont déclaré qu'ils croyaient que des problèmes avec les lignes intraveineuses avaient fait couler le pentobarbital dans son corps au lieu de sa circulation sanguine.

« Apparemment, à aucun moment un membre de l'équipe d'exécution n'a réalisé que les lignes intraveineuses n'étaient pas correctement placées ou que les veines avaient cédé et que le pentobarbital entrait, en tout ou en partie, dans le corps de Mme Pike », ont-ils écrit dans la requête.

C'est la deuxième fois cette année que le Tennessee n'a pas pu exécuter un prisonnier qui semblait à quelques instants de la mort.

En mai, le Tennessee a interrompu l'exécution de Tony Carruthers après que le personnel a placé une intraveineuse dans son bras droit mais n'a pas pu obtenir une seconde ligne IV.

L'exécution de Pike a été retardée de plus de huit heures mercredi alors que la Cour suprême des États-Unis examinait, et a finalement annulé, une décision d'une cour d'appel fédérale visant à suspendre son injection létale.

Ses avocats ont demandé à un tribunal vendredi d'ordonner aux responsables pénitentiaires du Tennessee de conserver tout document écrit, communication, image ou vidéo de l'exécution.

Quelles mesures sont prises en réponse ?

Le gouverneur Bill Lee a ordonné une enquête indépendante sur le système de peine capitale de l'État, menée par l'ancien procureur des États-Unis Ed Stanton.

Stanton avait également examiné les procédures d'exécution du Tennessee après que Lee avait annulé une autre exécution en 2022 et avait constaté que l'État ne respectait pas sa propre procédure d'injection létale.

Cet échec stupéfiant a laissé les deux côtés du débat sur la peine de mort exigeant des réponses.

« L'État du Tennessee doit commencer à dire exactement à sa population ce qu'il fait, afin que dans le processus démocratique, la population du Tennessee puisse décider si c'est ce qu'elle veut faire en son nom », a déclaré Ferrell à CNN.

Le Tennessee, comme de nombreux autres États pratiquant la peine capitale, garde secrets de nombreux détails sur les exécutions.

Les responsables pénitentiaires et le bureau du procureur général du Tennessee ont peu commenté depuis que Pike a été transportée à l'hôpital.

Qui est Christa Pike ?

Christa Pike, aujourd'hui âgée de 50 ans, en avait 18 lorsqu'elle et son petit ami ont torturé et tué une camarade de classe, Colleen Slemmer, dans un accès de jalousie en 1995.

Elle est devenue l'une des plus jeunes femmes envoyées dans le couloir de la mort.

Pike n'a pas nié avoir tué Colleen Slemmer, âgée de 19 ans, en 1995. Les deux étaient camarades de classe au Knoxville Job Corps.

Les procureurs ont déclaré que Pike craignait que Slemmer ne soit une rivale amoureuse et l'a attirée dans un endroit isolé où elle et son petit ami l'ont tailladée avec un cutter et l'ont battue avec un gros morceau d'asphalte.

L'affaire a retenu une large attention en raison de la brutalité du meurtre, de l'âge des personnes impliquées et parce qu'un symbole satanique a été gravé sur le corps de la victime.

On ne sait pas ce qui va se passer dans son dossier de peine de mort. Les avocats de Pike ont demandé au gouverneur de commuer sa peine en une peine d'emprisonnement à perpétuité.

« Si elle se rétablit, elle pourrait ne pas se rétablir complètement. Et il pourrait y avoir des questions sur sa compétence », a déclaré Ferrell.

Avec des informations de CityNews, CBC News et Audacy