Un quatrième béluga transféré de Marineland meurt à l'aquarium de Chicago
Osiris était l'une des 10 baleines transférées du parc ontarien dans le cadre d'une relocalisation historique de mammifères marins en captivité.
CHICAGO · Un quatrième béluga transféré de Marineland à Niagara Falls, en Ontario, à l'aquarium Shedd de Chicago est mort, a annoncé l'aquarium lundi. La baleine femelle de 26 ans, nommée Osiris, est morte lundi matin après une détérioration rapide de son état de santé. Osiris était l'une des 10 bélugas transférées de l'attraction touristique ontarienne fermée vers le Shedd, dans le cadre de ce qui a été décrit comme le plus grand déplacement collectif de baleines captives au monde. L'aquarium Shedd a indiqué qu'Osiris n'était « pas une mangeuse régulière » mais qu'elle avait montré des améliorations récentes après avoir reçu des liquides et des médicaments. Dans un communiqué, l'aquarium a déclaré que son équipe de soins avait observé des changements soudains dans le comportement et les schémas respiratoires d'Osiris lundi matin. « Les taux respiratoires sont l'une des nombreuses mesures que nous suivons de près et en continu, car des changements peuvent signaler qu'un animal a besoin d'un soutien supplémentaire », indique le communiqué. L'équipe a déplacé Osiris vers un habitat médical pour des soins immédiats, mais son état s'est détérioré rapidement et elle est morte malgré les efforts de sauvetage.
L'aquarium a déclaré qu'il effectuera une nécropsie pour tenter de déterminer la cause du décès. Osiris est la quatrième baleine de Marineland à mourir après la relocalisation. Deux autres baleines de Marineland, Rain et Peekachu, sont mortes au Shedd quelques semaines après le déménagement en juillet dernier. Un autre béluga résident de longue date du Shedd, Beethoven, est également récemment décédé. Un quatrième béluga de Marineland, Jelly Bean, est mort la semaine dernière à l'aquarium Oceanografic en Espagne. Le Shedd a déclaré que les enquêtes sur tous ces décès étaient en cours, mais que les résultats n'avaient pas encore été rendus.
L'aquarium a également exprimé des inquiétudes la semaine dernière concernant la santé d'une autre baleine récemment transférée, Secord. Dans un billet de blogue, le Shedd a indiqué que Secord ne mangeait pas de manière régulière la quantité de nourriture que les équipes souhaitaient voir, malgré l'essai de différentes approches d'alimentation et de types de harengs. Les baleines faisaient partie d'une série de transferts commencés en juillet qui ont vu Marineland transférer 30 bélugas et quatre dauphins vers cinq aquariums à l'étranger. Les autres établissements sont les sites de SeaWorld à San Antonio et San Diego, l'aquarium de Géorgie à Atlanta, et Oceanografic Valence en Espagne.
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Marineland avait déclaré qu'il était à court d'argent et ne pouvait plus s'occuper de ses animaux. Le parc avait initialement cherché à déplacer les baleines vers la Chine après avoir conclu un accord pour vendre les 30 bélugas à Chimelong Ocean Kingdom. La ministre fédérale des Pêches, Joanne Thompson, a bloqué ce transfert, affirmant qu'il n'était pas dans le meilleur intérêt des baleines et qu'il était incompatible avec une loi fédérale de 2019. Cette loi interdisait la captivité des baleines et des dauphins, mais avait maintenu les baleines existantes de Marineland. Elle interdisait également la reproduction, ce qui a forcé Marineland à séparer ses baleines par sexe, et interdisait les spectacles.
Marineland s'est ensuite tourné vers un consortium dirigé par des Américains pour héberger le plus grand groupe captif de bélugas au monde, nécessitant cinq aquariums pour les accueillir tous. Il n'y a pas de restrictions sur la reproduction ou les spectacles dans les nouveaux foyers des baleines. Les baleines ont été autorisées au transfert par les vétérinaires de Marineland et des parcs d'accueil, et la ministre Thompson a également approuvé la relocalisation. Les baleines de Marineland avaient connu des difficultés ces dernières années, avec 19 bélugas et une épaularde mortes au parc entre 2019 et 2025. Le parc a imputé certains de ces décès aux nouvelles lois fédérales. Des sources ont indiqué que Marineland, situé à environ un kilomètre des chutes Horseshoe, a été vendu à la condition que tous les animaux soient retirés de la propriété.