L'heure avancée permanente entraîne des débuts tardifs pour les équipes de la LNH dans l'Ouest canadien
La décision de l'Alberta, de la Colombie-Britannique et du Manitoba de rester à l'heure avancée a entraîné plusieurs mises au jeu à 21 h pour les matchs des Flames et des Oilers.
CALGARY — Le passage de l'Alberta à l'heure avancée permanente transformera les Flames de Calgary et leurs partisans en oiseaux de nuit à quelques reprises cette saison de la LNH.
La mise au jeu est à 21 h pour huit matchs des Flames, dont deux au Saddledome.
« Les athlètes professionnels doivent faire ce qu'ils ont à faire pour se préparer », a déclaré le capitaine des Flames, Mikael Backlund. « Il y a de la caféine disponible. »
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L'attaquant des Flames Ryan Strome, qui a des enfants âgés de six, cinq et deux ans, a déclaré que sa famille manquera les matchs tardifs.
« Ils veulent toujours venir aux matchs, et ils ne peuvent définitivement pas venir aux matchs de neuf heures », a dit Strome. « C'est probablement le plus gros ajustement : mes billets seront gratuits ces soirs-là parce que ma famille ne pourra pas y aller. »
La décision de l'Alberta de cesser de reculer les horloges d'une heure en novembre et de les avancer en mars pour rester à l'heure avancée, une mesure également adoptée par la Colombie-Britannique et le Manitoba, a ajouté quelques complications à un calendrier de la LNH dicté par les détenteurs de droits de diffusion.
« C'est hors de notre contrôle », a déclaré le président et chef de la direction des Flames, Robert Hayes. « Une décision a été prise par la province… et d'autres ont décidé que c'était l'heure à laquelle nous allions commencer les matchs de hockey. »
Une seule fois avant une tournée à l'Est débutant le 10 décembre, les Flames ont des matchs consécutifs qui commencent à la même heure.
« En regardant le calendrier et l'horaire, on dirait qu'il y a beaucoup de variété cette année », a déclaré Backlund.
Calgary obtient tout de même huit matchs en après-midi commençant à 14 h 30 ou plus tôt, contre cinq en 2025-2026.
« Nous avons plus de matchs en après-midi. Ce sera excitant pour les familles », a déclaré Hayes. « Et pour les matchs de 21 h, j'espère que cela signifiera simplement, et je vais nuancer mes propos, une ambiance de fête encore plus grande, si on veut, pour un match du samedi soir à 21 h qui sera à l'horaire. »
Les débuts à 21 h de Calgary au Saddledome sont prévus le 26 décembre contre les Canucks de Vancouver et le 16 janvier contre les Kings de Los Angeles.
Edmonton a sept matchs qui commencent à 21 h, dont le 7 novembre contre les Canucks et le 6 mars contre les Blackhawks de Chicago au Rogers Place.
« Je ne pense pas que je le remarquerai autant que ma famille à la maison qui regarde », a déclaré le défenseur des Oilers Jake Walman, qui est de Toronto. « Ils auront probablement du mal à regarder ce match-là. »
Son coéquipier Trent Frederic a déclaré qu'il ajusterait sa routine de sommeil pour les matchs tardifs.
« Ça peut sembler bizarre, mais je vais essayer de me coucher un peu plus tard la veille, probablement faire une sieste plus tardive, manger mon dîner un peu plus tard que d'habitude », a-t-il dit.
Le Manitoba a annoncé le 17 septembre, le même jour où les joueurs ont foulé la glace pour les camps d'entraînement de la LNH, que la province resterait à l'heure avancée de façon permanente.
Le lendemain, la LNH a publié des modifications pour une douzaine de matchs locaux des Jets de Winnipeg, les repoussant d'une heure, mais aucun ne commençant après 19 h 30, heure locale. Le Manitoba sera à la même heure que Toronto à partir du 1er novembre.
Le calendrier des déplacements de Winnipeg contient tout de même quelques matchs tardifs pour les partisans des Jets, dont un match à 22 h le 13 février contre les Canucks et un début à 21 h 30 le 2 décembre contre le Mammoth de l'Utah.
Les Canucks, sur la côte ouest, ont également des heures de début inhabituelles en déplacement, dont 16 h 45 et 19 h 40.
Une tournée de sept matchs à la fin janvier comprend cinq heures de début différentes, allant de midi à 18 h.
« À 100 %, ça va être différent », a déclaré l'ailier des Canucks Brendan Gallagher. « C'est quelque chose que nous n'avons jamais vraiment vécu. Même avoir un match à 20 h pour commencer la saison, c'est un peu différent, mais on va s'y habituer. »
Avec des informations de La Presse canadienne, CityNews et CBC News