Des étudiants internationaux laissés à eux-mêmes après la fermeture soudaine de l'école privée ILAC

La fermeture soudaine de l'International Language Academy of Canada (ILAC) a laissé des centaines d'étudiants internationaux se démener pour sauver leur éducation et récupérer leurs frais de scolarité perdus, une famille russe rapportant être privée de près de 20 000 $ sans recours. L'école privée, qui exploitait plusieurs campus à travers le Canada, a déposé son bilan le 18 septembre, créant une onde de choc parmi sa population étudiante.

Des rêves anéantis du jour au lendemain

Nikita Emelinov, 17 ans, est arrivé au Canada depuis la Russie l'an dernier sans aucune connaissance de l'anglais, comptant sur les programmes de l'ILAC pour le préparer à terminer son secondaire et à suivre éventuellement une formation de mécanicien automobile. L'école offrait un soutien linguistique crucial qui l'avait aidé à s'adapter à la vie au Canada. « C'était vraiment bien parce qu'ils font tout pour que les étudiants internationaux soient à l'aise, qu'ils se sentent bien au Canada », se souvient-il. Deux semaines après le début de sa 11e année, un courriel a annoncé la fermeture immédiate de l'école. « Je me suis senti si triste. Et en fait, je ne sais pas ce que sera demain, ce que je fais. Je dois aller dans une autre école », a déclaré Emelinov à CityNews.

Sa sœur Anna, qui a également fréquenté l'ILAC à son arrivée il y a quatre ans, a décrit la détresse de la famille. Leurs parents avaient sacrifié des années de revenus provenant de salaires russes pour financer cette éducation. « Quand on regarde les salaires en Russie, on comprend que cela représente probablement 10 ans de travail là-bas », a-t-elle dit. L'investissement éducatif entier de la famille a été anéanti sans voie de recours claire.

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Aucun filet de sécurité pour les étudiants internationaux

Sans résidence permanente ni visa permettant l'inscription à l'école publique, Emelinov fait face à des options limitées. La famille ne peut pas se payer une autre institution privée après avoir perdu son paiement de scolarité. Anna a exprimé une profonde déception envers l'institution à laquelle elle faisait autrefois confiance. « Nous avions tellement confiance en elle. J'y ai étudié, je connais beaucoup d'amis et d'enseignants qui étaient aussi liés à cette école, mais maintenant ils nous ont simplement laissés sans rien », a-t-elle déclaré. Elle soutient maintenant son frère émotionnellement et financièrement tout en cherchant des solutions par l'entremise d'agents d'immigration et d'autres personnes ayant fait face à des crises similaires.

Le PDG de l'école a cité les pressions financières liées à la réduction de l'arrivée d'étudiants internationaux au Canada ces dernières années comme facteurs contributifs. Dans une déclaration, il a affirmé : « Les limites imposées aux étudiants internationaux signifient que moins de personnes peuvent accéder à l'éducation et aux opportunités que nous avons été construits pour offrir. » Les données gouvernementales montrent que les permis d'études ont chuté de près de 300 000 en 2024 à moins de 115 000 en 2025, dans le cadre des efforts pour alléger les pressions sur le logement et les infrastructures prévus par le Plan des niveaux d'immigration 2026-2028.

Confiance brisée et défaillances systémiques

D'anciens étudiants décrivent un sentiment de trahison de la part d'une institution en laquelle ils croyaient pour protéger leur avenir. « Ce qu'ils faisaient pour les étudiants internationaux était une belle opportunité pour tout le monde. C'est vraiment triste », a déclaré Anna. Elle a critiqué le manque de communication de la part d'ILAC et a réclamé une aide immédiate pour transférer les étudiants vers d'autres écoles. « J'aimerais qu'ils puissent simplement nous aider à trouver une nouvelle école, privée ou publique, l'y inscrire et lui donner une chance d'étudier, parce que là, avec la fermeture de l'école, il perd juste son temps », a-t-elle expliqué. « Il pourrait passer son temps à étudier, à mieux apprendre l'anglais, à soutenir sa future carrière. »

KPMG Canada a été nommé syndic de faillite et a fourni un courriel pour les réclamations financières. Ni ILAC ni les responsables ontariens n'ont répondu aux demandes de CityNews concernant les processus de remboursement, les dossiers académiques ou les protections des étudiants avant l'échéance, laissant les familles touchées sans orientation.

Implications plus larges des changements de politique d'immigration

La fermeture met en lumière les vulnérabilités du couloir éducation-immigration du Canada. Si la réduction du nombre d'étudiants internationaux vise à résoudre les pénuries de logement, elle crée une instabilité financière pour les institutions qui dépendent de ces revenus. Les étudiants subissent le contrecoup lorsque les écoles s'effondrent, sans mécanismes garantis pour récupérer leurs fonds ou poursuivre leurs études. La déclaration d'ILAC a reconnu ces tensions, notant qu'ils « travaillaient en étroite collaboration avec les régulateurs pour s'assurer que les étudiants reçoivent le soutien dont ils ont besoin pendant cette transition », bien que les étudiants affectés rapportent n'avoir reçu aucune aide de ce type.

Le coût humain de l'effondrement institutionnel

La situation de la famille Emelinov illustre l'impact personnel profond de la faillite d'ILAC. Le parcours éducatif de Nikita a été brutalement interrompu, compromettant ses plans de devenir mécanicien automobile. Sa sœur Anna, qui a elle-même bénéficié des programmes d'ILAC par le passé, porte maintenant le fardeau d'aider son frère à gérer cette crise tout en menant sa propre vie au Canada. Leur histoire reflète celle de nombreux étudiants internationaux qui ont placé leur confiance et leurs ressources financières dans une institution qui les a finalement laissés tomber. «Nous essayons d'obtenir autant d'aide que possible d'agents d'immigration ou simplement de personnes qui ont fait face aux mêmes problèmes par le passé», a déclaré Anna, soulignant l'absence de systèmes de soutien formels.

Lacunes réglementaires et protections futures

Cet incident révèle des lacunes critiques dans la surveillance des établissements privés qui accueillent des étudiants internationaux, lesquels paient des frais de scolarité élevés mais sont dépourvus de protections lorsque les écoles font faillite. Sans remboursements ni voies de transfert, les familles qui investissent dans l'éducation canadienne subissent des pertes dévastatrices. Ce cas souligne comment les changements de politique d'immigration peuvent avoir des conséquences imprévues, déstabilisant des entreprises devenues essentielles à l'économie d'exportation de l'éducation du Canada, tout en laissant des étudiants vulnérables dans l'incertitude. Alors que le pays réajuste ses programmes pour étudiants internationaux, des garanties plus solides sont nécessaires pour prévenir des crises similaires et préserver la réputation du Canada comme destination fiable pour les apprenants du monde entier.

La voie à suivre pour les étudiants touchés

Alors que KPMG Canada entame les procédures de faillite, les étudiants et les familles touchés attendent des réponses concernant d'éventuels remboursements et leurs dossiers académiques. Le silence du gouvernement ontarien sur la question soulève des interrogations quant à la surveillance réglementaire des établissements privés qui servent les étudiants internationaux. Ce cas pourrait susciter des appels à des réformes pour protéger les investissements des étudiants dans leur éducation, notamment par l'assurance obligatoire des frais de scolarité ou des plans d'urgence en cas de fermeture d'école. Pour l'instant, des étudiants comme Nikita Emelinov demeurent dans un vide éducatif, leurs rêves canadiens suspendus à un fil pendant qu'ils cherchent des solutions pour poursuivre leurs études interrompues.