Le racisme au Canada

Contexte historique et fondements systémiques

Le racisme au Canada est enraciné dans l'histoire coloniale de la nation et les structures établies par les colons européens. Les archives historiques incluent l'esclavage en Amérique du Nord britannique, principalement des peuples autochtones, qui a perduré jusqu'au 19e siècle et a été renforcé par les Loyalistes de l'Empire-Uni qui ont amené des personnes esclavisées avec eux après la Révolution américaine. Des cadres juridiques et institutionnels ont explicitement imposé la suprématie blanche, comme la Loi de l'immigration chinoise de 1885, qui imposait une taxe d'entrée, et la Loi d'exclusion des Chinois de 1923, qui interdisait la plupart des immigrations chinoises. En 1911, le cabinet fédéral a approuvé le décret P.C. 1911-1324, une interdiction d'un an de l'immigration noire, invoquant l'inaptitude de la race au climat, bien qu'il n'ait jamais été formellement appliqué en raison de préoccupations politiques sur l'aliénation des électeurs noirs avant une élection. La ségrégation était pratiquée au Canada, avec des écoles ségréguées sanctionnées par les provinces pour les communautés noires en Nouvelle-Écosse et en Ontario, qui ont persisté jusqu'aux années 1960. La dernière école ségréguée en Ontario a fermé en 1965. Le déplacement forcé et la destruction de la communauté noire historique d'Africville à Halifax entre 1964 et 1967, où les familles ont été relocalisées à l'aide de camions à ordures municipaux, est un exemple documenté de discrimination systémique et d'effacement communautaire. Ces politiques historiques faisaient partie d'un système conçu pour maintenir les hiérarchies raciales et privilégier les colons européens blancs, un héritage qui continue de façonner les iniquités contemporaines. Dans l'exposition de 2019 Maple-Washing : A Disruption à l'Université polytechnique Kwantlen, l'art et l'interprétation historique ont été utilisés pour remettre en question les récits aseptisés de l'histoire canadienne.

Statistiques contemporaines et impact social

Malgré les classements internationaux qui placent souvent le Canada en bonne position pour la tolérance, les données nationales révèlent des inégalités raciales persistantes et graves. Un sondage Ipsos réalisé en 2020 a révélé que 60 % des Canadiens croyaient que le racisme systémique existe au Canada et le considéraient comme un problème sérieux, 48 % affirmant que des institutions majeures comme le gouvernement, la police et les tribunaux tolèrent le racisme. Les Canadiens racisés gagnent environ 81 cents pour chaque dollar gagné par les Canadiens non racisés, et les employeurs sont 40 % plus susceptibles de convoquer en entrevue des candidats dont le nom sonne anglais, malgré des qualifications identiques. Au Québec, les candidats dont le nom sonne francophone sont 60 % plus susceptibles de recevoir un rappel pour une entrevue que des candidats également qualifiés dont les noms sont associés à d'autres origines ethniques. Dans le système de justice, les peuples autochtones sont massivement surreprésentés, constituant 27 % de la population carcérale fédérale alors qu'ils ne représentent que 4,1 % de la population nationale. La fracture sociale causée par le racisme est significative, 45 % des Canadiens racisés ayant déclaré en 2023-2024 avoir subi de la discrimination au cours des cinq dernières années. Cette expérience est liée à une moins bonne santé mentale, une satisfaction à l'égard de la vie réduite et une érosion de la confiance envers la société et la démocratie. Seulement 38 % des Canadiens racisés ayant vécu du racisme se sentaient chaleureusement envers leurs concitoyens canadiens, et près d'une personne sur cinq a déclaré n'avoir aucune confiance dans le fonctionnement de la démocratie canadienne, des taux plus de deux fois plus élevés que ceux rapportés par les non-victimes. Environ la moitié de ceux qui ont vécu du racisme croyaient que leur race avait influencé négativement leurs chances dans la vie, démontrant une désillusion à long terme face à l'équité et à l'égalité des chances. Les données de la Commission canadienne des droits de la personne indiquent qu'en 2016, un quart des griefs pour discrimination impliquaient la race, la couleur, l'origine nationale ou ethnique, ou la religion.

Tendances des crimes haineux et communautés ciblées

Les crimes haineux déclarés par la police au Canada ont augmenté de façon marquée, avec une hausse de 32 % rien qu'en 2023, ce qui représente une augmentation de 145 % depuis 2019. Cette tendance révèle un climat d'intolérance grandissant. Les crimes haineux sont catégorisés selon leur motivation, la race ou l'origine ethnique et la religion en étant les principaux facteurs. En 2017, 43 % des crimes haineux déclarés par la police étaient motivés par des préjugés raciaux ou ethniques, 16 % ciblaient des personnes noires, 17 % des musulmans et 18 % des personnes juives. Les principales tendances de 2023 incluent une augmentation de 6 % des crimes motivés par la race ou l'origine ethnique, pour atteindre 2128 cas. Les crimes haineux à motivation religieuse ont augmenté de 67 % pour atteindre 1284 cas, les incidents ciblant les communautés juives étant en hausse de 71 % et ceux ciblant les musulmans en hausse de 94 %. Les incidents anticatholiques ont diminué de 6 %. Chaque province et le Nunavut ont enregistré des augmentations, l'Ontario rapportant le plus grand nombre d'incidents avec 2426, soit une augmentation de 476 par rapport à l'année précédente. Le Québec a enregistré 739 incidents et la Colombie-Britannique 669. La plupart des crimes haineux en 2023 étaient non violents, représentant 55 % de tous les cas, bien que les incidents non violents et violents aient tous deux connu des augmentations significatives de 36 % et 28 % respectivement. Ces statistiques reflètent une animosité ciblée contre des communautés spécifiques, souvent exacerbée par des événements mondiaux et des tensions locales.

• Communautés sud-asiatiques : augmentation de 35 % des incidents signalés.
• Communautés arabes et ouest-asiatiques : augmentation de 52 % des incidents signalés.
• Peuples autochtones : augmentation de 6 % des incidents signalés.
• Communautés noires : diminution de 7 % des incidents signalés.
• Communautés est-asiatiques et sud-est asiatiques : diminution de 10 % des incidents signalés.

Racisme spécifique aux Autochtones et défis de la réconciliation

Le racisme envers les Autochtones est une caractéristique fondatrice et persistante de la société canadienne, enracinée dans le colonialisme et perpétuée par la négligence systémique. Des politiques historiques comme la Loi sur les Indiens et le système des pensionnats, que le sous-surintendant Duncan Campbell Scott visait à utiliser pour se débarrasser du « problème indien », étaient explicitement conçues pour assimiler et éliminer les cultures autochtones. Les conséquences persistent au 21e siècle, de nombreuses communautés des Premières Nations n'ayant pas accès à de l'eau potable et à des logements adéquats. La crise des femmes, des filles et des personnes 2ELGBTQI+ autochtones disparues et assassinées est un résultat direct du racisme systémique et de la défaillance de l'État, ayant mené au Plan d'action national de 2021. En 2006, Amnistie internationale rapportait que les femmes des Premières Nations ayant le statut en vertu de la Loi sur les Indiens étaient cinq fois plus susceptibles que les autres femmes du même âge de mourir des suites de violence. Les attitudes publiques ont changé, avec une montée des sentiments ouvertement anti-autochtones. En 2020, du personnel d'un hôpital de Joliette, au Québec, a été filmé en train de se moquer et de tenir des propos racistes envers une femme atikamekw qui est finalement décédée, exposant le racisme systémique dans les soins de santé. En réponse, de nouveaux cadres sont développés pour mesurer et combattre cette forme spécifique de racisme au sein des institutions.

• Les indicateurs de sécurité culturelle et de racisme envers les Autochtones, un ensemble de 77 mesures avec 14 indicateurs prioritaires sélectionnés par un processus collaboratif dirigé par des Autochtones en 2026 pour évaluer la performance du système de santé dans sept domaines thématiques, dont le leadership et le développement de la main-d'œuvre.
• La Stratégie de justice pour les Autochtones, lancée en mars 2025, qui soutient les systèmes de justice dirigés par les Premières Nations, les ententes sur l'administration de la justice et la mise en œuvre des principes Gladue.
• Les actions fédérales en cours dans le cadre du Plan d'action national, incluant le financement pour la police dirigée par la communauté, les Unités de liaison d'information familiale et l'initiative de soutien communautaire et de guérison pour les familles qui soutient 12 projets spécifiques aux Premières Nations en 2025-2026.
• Le contexte opérationnel 2026-2027 du gouvernement fédéral reconnaît explicitement que la discrimination historique enracinée dans le racisme institutionnel et systémique continue d'affecter la vie des Autochtones au quotidien.

Ces efforts représentent une reconnaissance formelle de la nécessité d'un changement systémique pour démanteler les structures racistes qui continuent de nuire aux peuples autochtones. Les conditions auxquelles font face de nombreuses communautés des Premières Nations au 21e siècle, incluant le manque d'eau potable et les logements surpeuplés, illustrent ces inégalités. Une rapporteuse spéciale de l'ONU a noté en 2026 que le Canada a de sérieux problèmes à respecter ses obligations en vertu de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones (DNUDPA) et à remplir ses engagements en matière de droits de la personne envers les communautés autochtones. Les Autochtones sont plus susceptibles de ressentir de la dépression en raison de facteurs comme la pauvreté, la perte d'identité culturelle et des soins de santé inadéquats.

Expériences communautaires spécifiques du racisme

Les groupes raciaux et ethniques au Canada ont connu des formes distinctes de racisme, tant historiques que contemporaines. Les Canadiens noirs ont subi l'esclavage, la ségrégation, des pratiques policières discriminatoires comme le « carding » à Toronto, où ils étaient trois fois plus susceptibles d'être interpellés que les Blancs, et la destruction de communautés comme à Africville. Ils ont également fait face à la proposition d'interdiction d'immigration de 1911. Les personnes noires représentaient 3 % de la population canadienne en 2016 et 9 % de la population de Toronto. Elles vivaient de manière disproportionnée dans la pauvreté, et les taux d'incarcération des Noirs augmentaient plus rapidement que pour tout autre groupe démographique. Une manifestation Black Lives Matter a eu lieu au siège de la police de Toronto en mars 2016. Les Canadiens d'origine asiatique ont été ciblés par des lois d'exclusion et des violences, à commencer par les travailleurs chinois amenés pour travailler sur les chemins de fer et dans les mines en 1858, suivis de la taxe d'entrée sur les Chinois et de la Loi sur l'exclusion des Chinois, des émeutes anti-orientales de 1907 à Vancouver visant les commerces chinois et japonais, qui ont mené à la formation de l'Asiatic Exclusion League. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les Canadiens japonais ont été internés de force en vertu de la Loi sur les mesures de guerre, leurs biens ont été saisis et revendus, et ils ont été forcés de payer pour leur propre internement. Leurs bateaux de pêche ont été saisis et leurs permis ont été redistribués de force à des Canadiens blancs. Les Canadiens d'origine sud-asiatique, particulièrement les sikhs, font face à une exclusion historique comme l'incident du Komagata Maru en 1914 et à des crimes haineux et stéréotypes contemporains. Suite à l'attentat du vol 182 d'Air India et aux attentats du 11 septembre, les sikhs au Canada ont connu une augmentation de la xénophobie et des crimes haineux, étant souvent confondus avec des musulmans. D'autres groupes, y compris les Canadiens juifs qui ont fait face à des quotas dans des universités comme McGill, les Canadiens grecs ciblés lors de l'émeute anti-grecque de Toronto en 1918, et les Roms, ont également été soumis à la discrimination et à la violence. Pendant la pandémie de COVID-19, un sondage Angus Reid en juin 2020 a révélé que jusqu'à 50 % des Sino-Canadiens avaient subi des insultes verbales.

Dimensions juridiques et institutionnelles

Le droit canadien a à la fois perpétué et, plus récemment, tenté de remédier au racisme, la juriste Constance Backhouse ayant documenté comment un racisme explicite était appliqué par la loi jusqu'au 20e siècle. Historiquement, des lois ont explicitement imposé des hiérarchies raciales, notamment la Loi sur l'immigration chinoise et le quota d'admission des personnes juives à l'Université McGill. Le terme « minorité visible », introduit dans la Loi sur l'équité en matière d'emploi de 1995 pour désigner les personnes racisées à l'exclusion des peuples autochtones, est toujours utilisé officiellement, mais a été critiqué par le Comité des Nations Unies pour l'élimination de la discrimination raciale comme potentiellement offensant et recommandé pour réévaluation. Le système judiciaire lui-même reflète des biais systémiques, comme en témoigne la surincarcération des personnes autochtones et noires et le fait qu'en 2016, un quart des plaintes pour discrimination à la Commission canadienne des droits de la personne concernaient la race, la couleur, l'origine nationale ou ethnique, ou la religion. Les efforts de réforme incluent la Stratégie de justice autochtone et l'application des principes Gladue, qui obligent les tribunaux à tenir compte des facteurs systémiques uniques affectant les contrevenants autochtones. En 2025, le gouvernement fédéral a rapporté l'allocation de 3,4 millions de dollars pour soutenir les travaux de fondation sur les systèmes de justice dirigés par les Premières Nations et les ententes sur l'administration de la justice. Au-delà du système judiciaire, d'autres institutions comme les soins de santé mettent en œuvre des mesures spécifiques, telles que les indicateurs de sécurité culturelle développés par le Collectif de mesure de la sécurité culturelle, pour lutter contre le racisme systémique. Ces réponses juridiques et institutionnelles reconnaissent que le racisme est ancré dans les systèmes et nécessite un changement structurel, et non un simple ajustement des attitudes individuelles. La Stratégie canadienne de lutte contre le racisme 2024-2028 affirme que le racisme systémique est une menace pour le bien-être collectif, la prospérité, la sécurité et la sûreté.

Stratégies gouvernementales et défis persistants

Le gouvernement fédéral a lancé plusieurs stratégies pour lutter contre le racisme, le reconnaissant comme une menace au bien-être collectif, tel qu'énoncé dans les commentaires qui ont façonné la Stratégie canadienne de lutte contre le racisme pour 2024-2028. Un défi central et persistant est la mise en œuvre de la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, un rapporteur spécial de l'ONU ayant noté en 2026 que le Canada éprouve de sérieuses difficultés à respecter ses obligations. Le contexte opérationnel 2026-2027 de Services aux Autochtones Canada reconnaît explicitement que la discrimination historique, ancrée dans le racisme institutionnel et systémique, et les impacts durables du colonialisme continuent d'affecter la vie quotidienne des peuples autochtones. Les mécanismes de financement comme le Fonds pour l'équité en santé des Autochtones et les programmes dans le cadre de la Voie fédérale pour s'attaquer à la crise des femmes, des filles et des personnes 2ELGBTQQIA+ autochtones disparues et assassinées représentent des investissements ciblés. Cependant, l'efficacité de ces stratégies est constamment mise à l'épreuve par la hausse des crimes haineux, les réactions politiques défavorables et la nature profondément enracinée des inégalités systémiques. Les fausses perceptions d'inclusion et de neutralité raciale ont été remises en question par des universitaires qui soutiennent que la suprématie blanche reste prévalente dans les institutions canadiennes. Selon certains commentateurs, le racisme au Canada contribue à un cycle d'auto-perpétuation de criminalisation et d'emprisonnement. La voie à suivre exige un engagement soutenu, une reddition de comptes et une volonté de confronter les vérités inconfortables du passé et du présent du Canada. Un progrès significatif exige un changement systémique et le démantèlement des structures coloniales qui ont construit et maintenu les inégalités raciales, en reconnaissant que la relation entre les peuples autochtones et la Couronne a été bâtie sur ces fondements néfastes.

Le racisme au Canada : questions fréquentes

Le racisme est-il un problème sérieux au Canada ?

Oui, le racisme est un problème sérieux et persistant au Canada. Bien que des enquêtes internationales aient parfois classé le Canada parmi les pays les plus tolérants, les données nationales révèlent des problèmes systémiques profonds. En 2020, 60 % des Canadiens interrogés dans un sondage Ipsos croyaient à l'existence du racisme systémique. Des écarts de revenus significatifs, des pratiques d'embauche discriminatoires, un contrôle policier excessif des communautés racisées et la surreprésentation sévère des peuples autochtones dans les prisons témoignent tous d'inégalités raciales enracinées. Les crimes haineux signalés par la police ont augmenté de façon dramatique, avec une hausse de 32 % rien qu'en 2023 et de 145 % depuis 2019.

Qu'est-ce que le racisme systémique et comment se manifeste-t-il au Canada ?

Le racisme systémique fait référence aux politiques, aux pratiques et aux schémas enracinés au sein des institutions qui perpétuent les inégalités raciales, indépendamment de l'intention individuelle. Au Canada, il se manifeste de nombreuses façons documentées. Les employeurs sont 40 % plus susceptibles d'accorder une entrevue aux candidats dont le nom sonne anglais, et au Québec, les candidats dont le nom sonne francophone ont 60 % plus de chances d'être rappelés. Les peuples autochtones représentent 27 % de la population carcérale fédérale, mais seulement 4,1 % de la population nationale. Les hommes noirs à Toronto sont trois fois plus susceptibles de se faire demander leur pièce d'identité par la police. Ces résultats découlent de préjugés institutionnels historiques et actuels dans les systèmes d'embauche, de justice, de maintien de l'ordre et autres.

Qu'est-ce que l'incident du Komagata Maru ?

L'incident du Komagata Maru de 1914 est un exemple flagrant de racisme institutionnel dans la politique d'immigration canadienne. Le navire Komagata Maru est arrivé à Vancouver avec 376 passagers en provenance de l'Inde britannique, principalement des sikhs. Bien que sujets britanniques, ils se sont vu refuser l'entrée en vertu de règlements sur le voyage continu conçus pour exclure les immigrants indiens. Après deux mois d'impasse, le navire a été contraint de retourner en Inde, où de nombreux passagers ont fait face à des persécutions et certains ont été tués par les autorités coloniales. Cet événement reflétait les efforts officiels pour maintenir une politique du Canada blanc et demeure un symbole puissant de l'exclusion historique.

Que fait-on pour les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées ?

En réponse à l'Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées, un Plan d'action national a été publié en juin 2021. La contribution du gouvernement fédéral, la Voie fédérale, soutient des initiatives comme le plan d'action fondé sur les distinctions de l'Assemblée des Premières Nations. Les actions fédérales ont inclus la mise en œuvre de la nouvelle Stratégie de justice autochtone, le soutien à la police dirigée par les communautés, le financement des Unités de liaison d'information familiale et le financement de projets communautaires de guérison spécifiques aux Premières Nations. Ces efforts visent à s'attaquer au racisme systémique et à la violence coloniale identifiés comme causes profondes de la crise.

Comment le racisme envers les Canadiens d'origine asiatique a-t-il évolué ?

Le racisme envers les Canadiens d'origine asiatique est passé de l'exclusion légale explicite à des formes contemporaines de discrimination et de crimes haineux. Historiquement, les immigrants chinois ont fait face à une taxe d'entrée à partir de 1885, puis à une loi d'exclusion totale de 1923 à 1947. Les Canadiens japonais ont été internés et dépossédés pendant la Seconde Guerre mondiale, leurs bateaux de pêche saisis et leurs permis redistribués. Ces dernières années, les Canadiens d'origine sud-asiatique signalent une augmentation des attaques verbales et des stéréotypes. Les données sur les crimes haineux pour 2023 montraient une hausse de 35 % des incidents ciblant les communautés sud-asiatiques, tandis que ceux ciblant les communautés d'Asie de l'Est et du Sud-Est diminuaient de 10 %. Durant la pandémie de COVID-19, jusqu'à 50 % des Sino-Canadiens ont rapporté avoir subi des abus verbaux.

Que sont les indicateurs de sécurité culturelle et de racisme spécifique aux Autochtones ?

Les indicateurs de sécurité culturelle et de racisme spécifique aux Autochtones sont un ensemble de mesures développées par un processus collaboratif dirigé par des Autochtones et annoncées en octobre 2026. Elles sont conçues pour aider les systèmes de santé à évaluer dans quelle mesure ils offrent des soins culturellement sécuritaires et luttent contre le racisme envers les peuples autochtones. Au total, 77 indicateurs ont été sélectionnés, dont 14 identifiés comme prioritaires pour une mise en œuvre initiale. Organisés en sept paniers thématiques, ils se concentrent sur des domaines comme l'engagement de la direction et le développement de la main-d'œuvre. L'objectif est de tenir les institutions responsables de créer un changement systémique, en transférant la responsabilité des patients autochtones vers les systèmes qui les servent.

Sources et lectures complémentaires

• Le racisme au Canada (Wikipédia, en anglais)
• Cultural Safety and Indigenous-Specific Racism indicators (cihi.ca)
• Why Is Anti-Indigenous Racism on the Rise? (thewalrus.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-11-01.