The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada

Origines et évolution du régiment

The Black Watch a été formé pendant la guerre de Sécession alors que les autorités canadiennes renforçaient les défenses locales. Le 31 janvier 1862, six dirigeants de la communauté écossaise de Montréal ont chacun levé une compagnie d'infanterie, formant le 5th Battalion, Volunteer Militia Rifles of Canada. Cette unité a effectué un service actif précoce lors des raids féniens de 1866 et 1870, gardant la frontière sud-est du Canada. Au cours des décennies suivantes, le régiment a subi une série de redésignations. Il est devenu le 5th Battalion, 'The Royal Light Infantry of Montreal' le 7 novembre 1862, le 5th Battalion, 'Royal Scots of Canada' le 29 février 1884, et le 5th Regiment 'Royal Highlanders of Canada' le 1er octobre 1906. Le célèbre titre 'Black Watch' a été officiellement adopté le 1er janvier 1930, la désignation actuelle, The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada, prenant effet le 1er juillet 1935.

La structure du régiment s'est élargie pendant la guerre froide. Le 16 octobre 1953, il a fusionné avec deux unités de la Force active, le 1st Canadian Highland Battalion et le 2nd Canadian Highland Battalion, qui sont devenus respectivement ses 1er et 2e bataillons. La composante de réserve existante est devenue simultanément le 3e bataillon. Cette structure à trois bataillons a duré jusqu'au 1er juillet 1970, date à laquelle les 1er et 2e bataillons ont été réduits à une force nulle et transférés à l'ordre de bataille supplémentaire. Après ce changement, le bataillon de la Force de réserve restant a renoncé à sa désignation numérique, poursuivant son service en tant que seul bataillon du Black Watch qui existe aujourd'hui. Le 1st Canadian Highland Battalion a été créé à Valcartier, au Québec, le 4 mai 1951. Le 2nd Canadian Highland Battalion a été créé à Aldershot, en Nouvelle-Écosse, le 10 avril 1952. Le régiment a également mobilisé un 2e bataillon pour la défense intérieure pendant la Seconde Guerre mondiale le 18 mars 1942, qui a servi au Canada dans un rôle de défense intérieure au sein du Commandement de l'Atlantique jusqu'à sa dissolution le 15 août 1943.

Service pendant les guerres mondiales

L'engagement du Black Watch a été démontré pendant la Première Guerre mondiale. Des détachements du 5th Regiment, Royal Highlanders of Canada, ont été placés en service actif pour des tâches de protection locale le 6 août 1914. Le régiment a levé trois bataillons pour le service outre-mer avec le Corps expéditionnaire canadien. Le 13th Battalion (Royal Highlanders of Canada) a été autorisé le 1er septembre 1914 et a combattu au sein de la 3rd Infantry Brigade, 1st Canadian Division à partir de février 1915. Le 42nd Battalion a été autorisé le 7 novembre 1914 et a servi dans la 7th Infantry Brigade, 3rd Canadian Division à partir d'octobre 1915. Le 73rd Battalion a été autorisé le 10 juillet 1915 et a combattu avec la 12th Infantry Brigade, 4th Canadian Division d'août 1916 jusqu'à sa dissolution pour fournir des renforts après la bataille de la crête de Vimy en avril 1917. Les 13e et 42e bataillons ont continué à combattre en France et en Flandre jusqu'à l'armistice, les deux étant dissous le 15 septembre 1920. Le 73rd Battalion a été officiellement dissous le 19 avril 1917.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, le régiment a mobilisé le 1er bataillon pour le service outre-mer. Après des missions à Terre-Neuve du 22 juin au 11 août 1940 et au Royaume-Uni, trois de ses pelotons ont participé au raid de Dieppe le 19 août 1942. Le bataillon a débarqué en Normandie le 6 juillet 1944 au sein de la 5th Infantry Brigade, 2nd Canadian Infantry Division. Le 1er bataillon a subi plus de pertes que tout autre bataillon d'infanterie canadien dans le nord-ouest de l'Europe. Il a subi des pertes terribles lors de la bataille de la crête de Verrières le 25 juillet 1944, où une attaque menée par 325 hommes n'a vu que 15 d'entre eux revenir dans les lignes amies. Une autre journée dévastatrice fut le 13 octobre 1944, connue sous le nom de 'Black Friday', pendant la bataille de l'Escaut, où un assaut près de Hoogerheide a entraîné la mort des quatre commandants de compagnie et la réduction d'une compagnie de 90 hommes à seulement quatre survivants. Le bataillon a également subi 85 pertes pendant la bataille de la chaussée de Walcheren. Le 1er bataillon a été dissous le 30 novembre 1945. Pendant la traversée vers la France le jour du raid de Dieppe, l'unité a également subi des pertes à la suite d'un accident de grenade à bord de leur navire, le HMS Duke of Wellington.

Déploiements d'après-guerre et modernes

Après la Seconde Guerre mondiale, le Black Watch a contribué aux engagements de l'OTAN et de l'ONU du Canada. Le 4 mai 1951, le régiment a mobilisé deux compagnies temporaires de la Force active désignées compagnies 'E' et 'F'. Le personnel de la compagnie 'E' a été incorporé dans le nouveau 1st Canadian Highland Battalion pour le service de l'OTAN en Allemagne. Le personnel de la compagnie 'F' a aidé à former le 2nd Canadian Highland Battalion pour le service des Nations Unies en Corée. Ces deux bataillons ont été amalgamés au Black Watch le 16 octobre 1953, devenant ses 1er et 2e bataillons. Le 2e bataillon, commandé par le lieutenant-colonel R.M. Ross, a servi en Corée avec la 25th Canadian Infantry Brigade du 29 octobre 1953 au 3 novembre 1954, maintenant la paix après l'armistice. Les compagnies temporaires 'E' et 'F' ont toutes deux été dissoutes le 29 juillet 1953. En plus de ces missions internationales, le régiment a constamment répondu aux appels à l'aide intérieure. Les soldats du Black Watch ont aidé pendant la tempête de verglas de janvier 1998 en Amérique du Nord dans le cadre de l'opération Assistance. Ils ont également été déployés pour des secours contre les inondations au Québec lors des opérations Lentus en 2011, 2017 et 2019. Le régiment a également fourni des volontaires pour le 2nd (Special Service) Battalion, Royal Canadian Regiment of Infantry pendant la guerre d'Afrique du Sud.

Traditions et identité régimentaires

The Black Watch maintient fièrement les coutumes et l'uniforme d'un régiment des Highlands. En tant que régiment royal, ses joueurs de cornemuse portent le tartan Royal Stewart, qui est le tartan personnel du monarque. Les tambours du régiment portent le sombre tartan Government, devenu mondialement connu sous le nom de tartan Black Watch. L'alliance du régiment avec le Royal Regiment of Scotland de l'armée britannique, spécifiquement le 3rd Battalion, The Black Watch, renforce cet héritage partagé. Le Black Watch of Canada Pipes and Drums est le plus ancien pipe band organisé en Amérique du Nord et au sein de l'Armée canadienne. Il est un descendant du 42nd Battalion Royal Highlanders of Canada Pipes and Drums de la Première Guerre mondiale. Commandé par le pipe major sergent Robert Kerr et le drum major adjudant Hugues Vanden Abeele, le groupe s'est produit lors d'événements prestigieux à travers le continent et à l'étranger.

• Le groupe s'est produit dans The Ed Sullivan Show.
• Il a joué lors du bicentenaire des États-Unis en 1976.
• Il a été le seul groupe étranger à défiler dans le défilé célébrant le bicentenaire de la Constitution américaine.
• Il s'est produit lors de la cérémonie Trooping the Colour à Londres.
• Il a participé aux célébrations du 90e et du 100e anniversaire de la reine Elizabeth The Queen Mother sur Horse Guards Parade.
• Il se produit régulièrement lors de jeux des Highlands et de tattoos à travers l'Amérique du Nord, notamment à Fort Ticonderoga, Miami, et aux Stone Mountain Highland Games and Tattoo près d'Atlanta.

Le régiment maintient une affiliation de longue date avec le corps de cadets Bishop's College School Cadet Corps #2. Ce corps de cadets est affilié au Royal Highland Regiment of Canada depuis 1936. Début mai de chaque année, le corps envoie deux pelotons et la garde des couleurs pour défiler avec le régiment lors de sa parade annuelle à l'église. La musique du régiment comprend 'Gallant Black Watch', une marche de style écossais et un two-step composé par Bert L. Billings et publié à Toronto vers 1906.

Le foyer régimentaire et l'héritage

Le foyer du Black Watch est la manège régimentaire au 2067, rue Bleury, au centre-ville de Montréal, un bâtiment désigné lieu historique national du Canada en 2008. Cette manège sert de cœur administratif et cérémoniel du régiment. L'histoire et les artefacts du régiment sont préservés et exposés par son musée et ses archives régimentaires. L'héritage du service est également capturé dans des publications, notamment l'histoire régimentaire définitive intitulée 'The History of the Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada'. La famille régimentaire travaille activement à préserver cet héritage grâce à des initiatives comme la campagne 'Legacy', un effort national pour renforcer le régiment et soutenir ses membres. Le régiment est autorisé à inscrire sur ses drapeaux les honneurs de bataille de la guerre de 1812, de la guerre d'Afrique du Sud, de la Première Guerre mondiale, de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre en Afghanistan. Il perpétue également le 5th Battalion, Select Embodied Militia de la guerre de 1812.

Unités perpétuées et honneurs de bataille

The Black Watch perpétue la mémoire de plusieurs unités historiques canadiennes. De la guerre de 1812, il perpétue le 5th Battalion, Select Embodied Militia. De la Première Guerre mondiale, il perpétue les trois bataillons du Corps expéditionnaire canadien qu'il a levés : les 13e, 42e et 73e bataillons (Royal Highlanders of Canada). Cette perpétuation autorise le régiment à transmettre les honneurs de bataille gagnés par ces unités. Les honneurs de bataille du régiment couvrent les grands conflits, ceux en caractères gras étant autorisés à être inscrits sur les drapeaux régimentaires. Les honneurs de bataille en majuscules ont été décernés pour la participation à de grandes opérations et campagnes, tandis que ceux en minuscules indiquent des honneurs accordés pour des batailles plus spécifiques.

Le récipiendaire de la Croix de Victoria du régiment est le joueur de cornemuse James Richardson du 13e bataillon. Il a reçu l'honneur à titre posthume pour ses actions lors de la deuxième bataille d'Ypres en avril 1915. Le régiment détient également des alliances, dont une avec le Royal Regiment of Scotland du Royaume-Uni. Cette alliance est spécifiquement avec le 3rd Battalion, The Black Watch.

The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada : questions fréquentes

Qu'est-ce que le Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada ?

The Black Watch est un régiment d'infanterie de la Première Réserve de l'Armée canadienne, basé à Montréal, au Québec. Il est le plus ancien régiment canadien-écossais, ayant été créé le 31 janvier 1862. Le régiment fait partie du 34e Groupe-brigade du Canada, 2e Division du Canada. Son identité distinctive des Highlands est marquée par des traditions comme le port du tartan Black Watch et le maintien du plus ancien pipe band organisé en Amérique du Nord et dans l'Armée canadienne.

Où est situé le régiment du Black Watch au Canada ?

The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada est situé à Montréal, au Québec. Sa manège régimentaire est au 2067, rue Bleury. Cette manège a été désignée lieu historique national du Canada en 2008. Le régiment fait partie du 34e Groupe-brigade du Canada, 2e Division du Canada, de l'Armée canadienne.

Le Black Watch a-t-il combattu pendant la Seconde Guerre mondiale ?

Oui, le Black Watch a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. Le 1er bataillon du régiment a servi dans la 5e Brigade d'infanterie de la 2e Division d'infanterie canadienne. Il a participé au raid de Dieppe en 1942 et a débarqué en Normandie en juillet 1944. Le bataillon a combattu tout au long des campagnes du nord-ouest de l'Europe, y compris les batailles de la crête de Verrières, de l'Escaut et de la chaussée de Walcheren. Il a subi le taux de pertes le plus élevé de tous les bataillons d'infanterie canadiens dans ce théâtre. Le régiment a également mobilisé un 2e bataillon pour la défense intérieure au Canada de 1942 à 1943.

Qui est le colonel en chef du Black Watch ?

La reine Elizabeth The Queen Mother a été nommée colonel en chef en 1947 et a servi jusqu'à son décès en 2002. Le prince de Galles a ensuite été nommé à ce poste en 2004, et il est maintenant connu sous le nom de roi Charles III. Cette nomination a été faite en 2004, après le décès du précédent colonel en chef. Ce poste représente le lien de longue date du régiment avec la Couronne canadienne.

Qu'est-ce que le Black Watch Pipes and Drums ?

Le Black Watch of Canada Pipes and Drums est le pipe band régimentaire. Il a la distinction d'être le plus ancien pipe band organisé en Amérique du Nord et au sein de l'Armée canadienne. Basé à Montréal, le groupe se produit lors des cérémonies régimentaires, d'événements publics et de tattoos internationaux. Il s'est produit pour des occasions historiques comme le bicentenaire des États-Unis et la cérémonie Trooping the Colour. Le groupe est un descendant du 42nd Battalion Pipes and Drums de la Première Guerre mondiale.

Comment quelqu'un peut-il se joindre au régiment du Black Watch ?

En tant qu'unité de la Première Réserve, le Black Watch recrute des citoyens et des résidents permanents du Canada qui vivent dans la région de Montréal ou à proximité. Les personnes intéressées peuvent postuler par le système de recrutement des Forces canadiennes. Les recrues suivent une formation militaire de base et une formation de métier, après quoi elles servent à temps partiel, généralement une soirée par semaine et une fin de semaine par mois, tout en recevant une rémunération et des avantages. Le régiment fait partie de l'ordre de préséance des régiments d'infanterie canadiens.

Sources et lectures complémentaires

• The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada (Wikipédia, en anglais)
• The Black Watch (Royal Highland Regiment) of Canada ... (blackwatchcanada.ca)
• The History of the Black Watch (Royal Highland Regiment ... (mqup.ca)
• The Black Watch Regiment (veterans.gc.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-11-01.