Fusion de Toronto

Fondations précoces et croissance au XIXe siècle

L'histoire de la fusion de Toronto commence avec sa fondation coloniale. La ville de York fut établie le 27 août 1793, dans le canton arpenté de York, sur un territoire précédemment connu sous le nom autochtone Toronto. Cette colonie, nommée en l'honneur du prince Frederick, duc d'York et d'Albany, fut constituée en tant que cité de Toronto le 6 mars 1834, avec une population de 9 250 habitants. La ville comptait cinq quartiers, délimités par la rue Bathurst à l'ouest, la rue Parliament à l'est, le lac Ontario au sud et une ligne analogue à la rue Dundas au nord. Une zone adjacente connue sous le nom de Liberties fut abolie en 1859. Pendant près de cinquante ans, ces limites demeurèrent statiques tandis que les communautés environnantes se développaient indépendamment. Le village de Yorkville fut fondé en 1830 et constitué en 1853, suivi par les villages de Brockton en 1876 et de Parkdale le 28 juin 1878, ce dernier couvrant 487 acres de la rue Dufferin à l'avenue Roncesvalles et du lac au chemin de fer du Grand Tronc. Le village de Weston fut constitué en 1881, la même année où Brockton devint une ville. Ces premières municipalités ont jeté les bases de l'expansion future du centre urbain par le biais de l'annexion.

L'ère de l'annexion (1883 à 1914)

À partir de 1883, Toronto a entamé une période soutenue de croissance géographique en annexant des municipalités voisines et des territoires non constitués. Ce processus s'est poursuivi jusqu'en 1914, période durant laquelle la superficie physique de la ville a presque quadruplé pour atteindre environ 80 kilomètres carrés. Par une série d'annexions individuelles, Toronto a absorbé de nombreuses petites communautés, étendant sa portée et consolidant son rôle de centre urbain dominant dans la région. Cette flambée d'activité s'est arrêtée après 1914, et aucune expansion des limites de Toronto n'a eu lieu avant 1967, créant une longue période de frontières statiques. Cette période a établi un modèle de croissance centrale absorbant les établissements périphériques, un thème qui allait se répandre sous différentes formes tout au long du XXe siècle à mesure que l'influence de la ville s'étendait.

Prolifération municipale et chemin vers la communauté urbaine

Entre 1915 et la création de la communauté urbaine de Toronto, la région environnante a connu une subdivision accrue en petites municipalités, reflétant la croissance suburbaine. Le canton de North York fut détaché du canton de York en 1922. En 1923, le village de Forest Hill fut constitué le 23 novembre sur des terres du canton de York, prenant effet le 1er janvier 1924, et le canton exclavé d'East York fut également détaché de York. Le village de Swansea fut constitué en 1925 à partir de terres du canton de York, et le village de Long Branch fut détaché du canton d'Etobicoke en 1931. Cette prolifération de petites municipalités indépendantes autour de la ville centre a créé des défis importants pour la planification coordonnée et la prestation de services majeurs comme les routes et l'eau dans la région en rapide urbanisation. L'essor d'après-guerre a exacerbé ces problèmes, conduisant directement à l'intervention provinciale qui a créé un nouveau niveau de gouvernement pour gérer les besoins communs de la région.

La création et la structure de la communauté urbaine de Toronto

Le développement suburbain rapide après la Seconde Guerre mondiale a créé des défis pour la planification coordonnée et la prestation de services dans la région de Toronto. En réponse, la province de l'Ontario a adopté la Loi sur la communauté urbaine de Toronto en 1953, créant un nouveau niveau de gouvernement régional connu sous le nom de municipalité de la communauté urbaine de Toronto, qui est entrée en vigueur en 1954. La communauté urbaine de Toronto était une fédération qui comprenait la cité de Toronto et douze municipalités environnantes : les villes de New Toronto, Mimico, Weston et Leaside. Les villages de Long Branch, Swansea et Forest Hill. Et les cantons d'Etobicoke, York, North York, East York et Scarborough. Le gouvernement métropolitain était responsable des services à l'échelle régionale comme les grandes autoroutes, l'approvisionnement en eau et le transport en commun. Le conseil de la communauté urbaine de Toronto était initialement composé de 12 conseillers de Toronto, dont le maire, et d'un représentant de chacune des douze autres municipalités. Le territoire de la communauté urbaine de Toronto était la partie du comté de York au sud de l'avenue Steeles, qui fut détachée du comté. La zone au nord de Steeles est devenue plus tard la région de York. La communauté urbaine avait également une autorité d'aménagement sur les terres des cantons adjacents comme Vaughan et Markham jusqu'à 46 mètres d'une route métropolitaine, bien que ces zones n'aient eu aucune représentation au conseil de la communauté urbaine.

Consolidation au sein de la communauté urbaine : les fusions de 1967

Une réorganisation interne importante s'est produite au sein de la fédération de la communauté urbaine de Toronto en 1967. Sept des plus petites municipalités ont été fusionnées avec leurs voisines plus grandes, réduisant le nombre de municipalités de palier inférieur de treize à six. Cette restructuration a créé la configuration de l'ancienne cité de Toronto plus cinq arrondissements environnants qui persisterait jusqu'en 1998. Les fusions spécifiques étaient détaillées et délibérées. La cité de Toronto a annexé le village de Forest Hill et le village de Swansea. La ville de Leaside a fusionné avec le canton d'East York pour devenir l'arrondissement d'East York. La ville de Weston s'est combinée avec le canton de York pour former l'arrondissement de York. Le village de Long Branch et les villes de Mimico et New Toronto ont été dissous dans le canton d'Etobicoke, formant l'arrondissement d'Etobicoke. Le canton de North York est devenu l'arrondissement de North York, et Scarborough est devenu l'arrondissement de Scarborough. Ces arrondissements ont ensuite été promus au statut de ville entre 1979 et 1983. En 1974, un petit transfert de terres a également vu la zone de West Rouge à Pickering, au sud de Twyn Rivers Drive et à l'est de Port Union Road, annexée à Scarborough, simultanément à la création de la région de Durham.

La bataille politique pour la mégapole de 1998

La consolidation la plus dramatique et controversée fut imposée par le gouvernement progressiste-conservateur du premier ministre Mike Harris. Par la Loi de 1997 sur la cité de Toronto (projet de loi 103), le gouvernement a dissous à la fois le niveau de gouvernement de la communauté urbaine de Toronto et ses six villes constituantes, les fusionnant en une « mégapole » à palier unique effective le 1er janvier 1998. La fusion a été justifiée par la province comme une mesure d'économie de coûts et un moyen de créer une ville plus forte et plus unifiée pour la concurrence mondiale. L'opposition fut féroce et généralisée, créant une période de débat public intense. Les six maires, dont Mel Lastman de North York et Barbara Hall de Toronto, ont fait campagne contre, de même que l'ancien maire John Sewell. Lors d'un référendum municipal tenu en 1997, plus des trois quarts des électeurs participants ont rejeté le projet de mégapole, avec un taux de participation d'environ un tiers des électeurs admissibles. Cependant, en vertu de l'article 92(8) de la Loi constitutionnelle de 1867, les municipalités sont des créatures de la province, et le référendum n'était pas contraignant. Le gouvernement provincial a procédé malgré l'opposition publique. À l'Assemblée législative, les partis d'opposition ont organisé un long filibuster en déposant environ treize mille amendements au projet de loi, chacun nommant une rue spécifique de la ville dont les résidents devraient être consultés. Cette tactique a duré deux semaines mais n'a pas empêché l'adoption. Un amendement, concernant Cafon Court à Etobicoke, fut accidentellement adopté lorsque pas assez de députés du gouvernement étaient présents, mais le gouvernement a ensuite adopté un autre amendement pour l'abroger. Le projet de loi fut finalement adopté, et la première élection pour la nouvelle mégapole eut lieu en 1997, Mel Lastman battant Barbara Hall pour en devenir le premier maire.

Résultats, coûts et effets durables

Les avantages financiers promis de la fusion ne se sont pas matérialisés comme prévu. En 2007, Barry Hertz rapportait dans le National Post que les économies de coûts projetées de 865 millions de dollars d'ici 2000 ne s'étaient jamais produites. Il notait également que le personnel gouvernemental avait augmenté, la ville employant 4 015 personnes de plus en 2007 qu'en 1998. Avant la fusion, 73 % des dépenses reprises par la nouvelle ville provenaient de la communauté urbaine de Toronto, ce qui signifie que la majorité des programmes étaient déjà intégrés au niveau régional. La fusion a créé un gouvernement municipal massif et centralisé avec un seul maire et un conseil représentant l'ensemble du territoire de l'ancienne communauté urbaine de Toronto. Les critiques soutenaient que la mégapole diminuait la démocratie locale et la représentation communautaire. Les héritages physiques et culturels des anciennes municipalités restent profondément ancrés. Les normes postales de Postes Canada n'interdisent pas l'utilisation des anciens noms de ville, s'appuyant sur les codes postaux pour une livraison précise. Les noms de rue en double à travers la ville fusionnée servent également de rappel de son histoire composite, nécessitant une désambiguïsation par quartier ou code postal. Les Archives de la ville de Toronto conservent des dossiers exhaustifs des municipalités pré-fusion, préservant leurs histoires distinctes pour les chercheurs.

Dates clés de l'histoire de la fusion de Toronto

La fusion de Toronto fut la création des limites de la ville de Toronto après le regroupement, l'annexion et la fusion avec les municipalités environnantes depuis le XVIIIe siècle. La fusion la plus récente s'est produite en 1998, qui a dissous la fédération de la communauté urbaine de Toronto et ses municipalités constituantes pour créer la mégapole actuelle. Le processus a commencé avec la fondation de la ville non constituée de York en 1793, qui fut plus tard constituée en tant que cité de Toronto en 1834. À partir de 1883, la ville a entrepris de nombreuses annexions de petites entités municipales, de communautés non constituées et de parcelles de terrain, qui se sont poursuivies jusqu'en 1914.

• 1793 : La ville non constituée de York est fondée le 27 août dans le canton de York.
• 1834 : York est constituée en tant que cité de Toronto le 6 mars, avec une population de 9 250 habitants.
• 1883 à 1914 : Une période d'annexion soutenue étend la superficie de Toronto de près de quatre fois pour atteindre environ 80 km².
• 1954 : La municipalité de la communauté urbaine de Toronto est créée, fédérant Toronto avec douze municipalités environnantes.
• 1967 : Les fusions au sein de la communauté urbaine réduisent le nombre de municipalités de palier inférieur de treize à six, créant les arrondissements.
• 1979 à 1983 : Les arrondissements de North York, York, Etobicoke et Scarborough sont promus au statut de ville.
• 1997 : Le projet de loi 103 (Loi sur la cité de Toronto) est adopté par l'Assemblée législative de l'Ontario. Un référendum municipal montre une opposition de plus de 75 % à la fusion.
• 1998 : La « mégapole » de Toronto est formée le 1er janvier, dissolvant la communauté urbaine de Toronto et ses six villes.

Cette tendance à long terme de consolidation municipale a été motivée par des décisions politiques provinciales. Au Canada, la création de municipalités relève de la compétence provinciale. La législation provinciale, la Loi sur la communauté urbaine de Toronto, a créé le niveau de gouvernement de la communauté urbaine de Toronto en 1953, entré en vigueur en 1954. Une autre série de fusions provinciales a été menée parmi les municipalités de la communauté urbaine de Toronto en 1967. La fusion de 1998 a été promulguée par une loi du gouvernement de l'Ontario, qui a dissous la fédération pour former une cité de Toronto à palier unique.

Population, échelle et contexte nord-américain

La fusion de 1998 a créé une ville d'une immense échelle dans le contexte canadien et nord-américain. Dès sa création, la nouvelle Toronto, avec sa population d'environ 2,3 millions d'habitants, était plus grande que six provinces canadiennes. Elle est immédiatement devenue la cinquième ville la plus peuplée d'Amérique du Nord, derrière seulement Mexico, New York, Los Angeles et Chicago. Ce poids démographique a conduit les commentateurs à décrire la Toronto unifiée comme une quasi-cité-État. Le tableau ci-dessous illustre le classement démographique de la nouvelle ville lors de sa création en 1998, un statut qui a changé lorsqu'elle a dépassé Chicago vers 2013.

La ville unifiée est devenue la cinquième ville la plus peuplée d'Amérique du Nord après la fusion de 1998. Les partisans de la fusion, comme le ministre des Affaires municipales de l'Ontario Al Leach, la présentaient comme une mesure qui produirait une Toronto plus forte et plus unifiée, mieux équipée pour concurrencer sur le marché mondial. Les opposants, dont les maires Mel Lastman et Barbara Hall, ont fait campagne contre la fusion, largement rejetée à Toronto et dans les autres municipalités. La fusion a été proposée comme une mesure d'économie de coûts par le gouvernement provincial progressiste-conservateur de Mike Harris, mais les économies ne se sont jamais matérialisées selon un rapport de 2007.

Archives et ressources historiques

L'histoire complexe de la fusion de Toronto est préservée dans des collections d'archives exhaustives. Les Archives de la ville de Toronto détiennent de nombreuses ressources sur les anciennes municipalités qui existaient avant la fusion de 1998. Les dossiers sont souvent organisés par municipalité pré-fusion et comprennent une grande variété de documents. Les procès-verbaux du conseil de la cité de Toronto de 1834 à 1997 sont disponibles en format imprimé. Les anciens rôles d'évaluation, qui sont les registres de taxe foncière de 1834 à 1997, sont disponibles sur microfilm ou microfiche. Les rapports publiés couvrent des sujets tels que le transport en commun, les services sociaux, la santé publique, les travaux publics et les services d'urgence de l'ancienne cité de Toronto et des zones annexées comme Parkdale et Yorkville. Les archives détiennent également les dossiers de l'ancien gouvernement de la communauté urbaine de Toronto. D'autres ressources précieuses incluent les plans d'assurance-incendie de 1880 à 1924, disponibles en ligne, les annuaires de la ville pour la plupart des années de 1834 à 2001, et une vaste sélection de cartes et de photographies aériennes. Les ouvrages de référence clés disponibles pour les chercheurs incluent « Toronto : The Place of Meeting » de Frederick H. Armstrong, « Toronto, No Mean City » d'Eric Arthur, et les histoires illustrées de J.M.S. Careless et James Lemon. Les grandes collections photographiques, comme le fonds Globe and Mail et le fonds de la famille William James, documentent les personnes, les lieux et les événements de Toronto du début au milieu du XXe siècle, fournissant un enregistrement visuel de l'évolution de la ville.

Fusion de Toronto : questions fréquentes

Quelle était la principale raison de la fusion de Toronto en 1998 ?

Le gouvernement provincial progressiste-conservateur du premier ministre Mike Harris a proposé la fusion principalement comme une mesure d'économie de coûts et d'amélioration administrative. Le gouvernement soutenait que la fusion de sept gouvernements municipaux en un seul éliminerait les doublons et réduirait le gaspillage. Elle a également été présentée par le ministre des Affaires municipales Al Leach comme un moyen de créer une ville plus forte et plus unifiée, avec une seule voix mieux équipée pour concurrencer sur le marché mondial. Cependant, des analyses ultérieures, dont un rapport de 2007 par Barry Hertz dans le National Post, ont révélé que les économies de coûts promises ne s'étaient pas matérialisées et que le nombre d'employés municipaux avait augmenté après la fusion.

Les résidents de Toronto ont-ils voté en faveur de la fusion ?

Non, les résidents de Toronto ont massivement voté contre la fusion. En 1997, les six municipalités ont tenu un référendum non contraignant sur la proposition de mégapole où plus des trois quarts des électeurs participants ont rejeté le projet de fusion. Le taux de participation pour ce référendum était d'environ un tiers des électeurs admissibles. Malgré cette expression claire d'opposition publique, le gouvernement provincial a procédé à la fusion, car les municipalités sont légalement des institutions de la province en vertu de la Constitution et les référendums locaux n'ont aucune force légale pour lier l'Assemblée législative provinciale.

Quelles municipalités ont été fusionnées pour créer la mégapole en 1998 ?

Le 1er janvier 1998, la fédération de la communauté urbaine de Toronto et de ses six municipalités de palier inférieur a été dissoute. Ces six municipalités étaient la cité de Toronto, l'arrondissement d'East York, la ville d'Etobicoke, la ville de North York, la ville de Scarborough et la ville de York. Elles ont été fusionnées en une seule cité de Toronto à palier unique. Le gouvernement régional de la communauté urbaine de Toronto lui-même a également été dissous dans cette fusion.

Qui a été le premier maire de la cité de Toronto fusionnée ?

Le premier maire de la cité de Toronto fusionnée fut Mel Lastman. L'élection pour la nouvelle mégapole s'est tenue en novembre 1997, avant la date officielle de fusion du 1er janvier 1998. Lastman, l'ancien maire de North York, a défait Barbara Hall, l'ancienne mairesse de l'ancienne cité de Toronto, lors de la course à la mairie. Lastman avait été un opposant vocal à la fusion pendant le débat, mais a mené avec succès la campagne pour diriger la nouvelle entité une fois la décision provinciale finalisée.

Qu'était la communauté urbaine de Toronto et comment fonctionnait-elle ?

La communauté urbaine de Toronto était une municipalité régionale, ou une fédération à deux paliers de gouvernements municipaux, créée par la province de l'Ontario en 1953 pour entrer en vigueur en 1954. Elle a été établie pour coordonner les services et la planification dans la région urbaine en croissance. Initialement, elle comprenait la cité de Toronto et douze villes, villages et cantons environnants. Après une fusion en 1967, elle se composait de six municipalités : Toronto, East York, Etobicoke, North York, Scarborough et York. La communauté urbaine de Toronto était responsable des services à l'échelle régionale comme les grandes routes, le transport en commun (la TTC), l'approvisionnement en eau et la police. Son conseil incluait des représentants de toutes les municipalités membres, et elle avait une autorité d'aménagement même sur des bandes de terre dans les cantons adjacents. Elle a été dissoute lors de la fusion de 1998.

Peut-on encore utiliser les noms des anciennes villes comme Etobicoke ou Scarborough ?

Oui, les noms des anciennes municipalités restent d'usage courant pour les adresses postales et l'identité locale. Les normes postales de Postes Canada n'interdisent pas l'utilisation des anciens noms de ville, car le code postal assure une livraison précise. Les quartiers et les communautés au sein de la mégapole conservent fortement leurs identités historiques liées à ces anciennes villes. Les noms de rue en double qui existent dans différentes parties de la ville fusionnée sont souvent désambiguïsés dans l'usage quotidien en faisant référence à l'ancienne municipalité, comme « la rue Main à Scarborough » par opposition à « la rue Main à Toronto », ou en utilisant le code postal.

Sources et lectures complémentaires

• Fusion de Toronto (Wikipédia, en anglais)
• Toronto's Struggle Against Amalgamation (thecanadianencyclopedia.ca)
• Resources on Former Municipalities (toronto.ca)
• The amalgamation of Toronto: some of the lessons learned (municipalworld.com)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-10-29.