Canadiens d'origine japonaise

Générations et terminologie

La communauté canadienne d'origine japonaise est souvent décrite à l'aide de termes générationnels dérivés du japonais. La première génération d'immigrants, née au Japon, est connue sous le nom d'Issei. Leurs enfants, nés au Canada, sont les Nisei, ou deuxième génération. Les Sansei sont la troisième génération, née au Canada de parents Nisei. Les Yonsei représentent la quatrième génération, et les Gosei la cinquième. Ces termes aident à délimiter les expériences historiques distinctes et les liens culturels au sein de la communauté. Beaucoup d'Issei sont arrivés avec des liens forts avec le Japon. Les Nisei, bien que nés au Canada, ont fait face à une discrimination légale et au traumatisme de l'internement. Les générations Sansei et Yonsei ont souvent une connaissance plus limitée de la langue japonaise et des taux plus élevés de mariages mixtes. Selon le recensement de 2001, les Canadiens d'origine japonaise étaient le groupe de minorités visibles le plus susceptible d'être en couple mixte. Seulement 30 % des couples comprenant un Canadien d'origine japonaise comptaient les deux partenaires d'origine japonaise. Plus de 75 % de la génération Sansei a épousé une personne non japonaise. En 2001, 65 % de la population japonaise du Canada était née dans le pays. Le terme Nikkei, inventé par des sociologues, englobe tous les immigrants japonais du monde à travers les générations. Depuis 1967, une deuxième vague d'immigrants, généralement très éduqués, réside dans les zones urbaines. La jeune génération née à la fin du 20e siècle est principalement Yonsei, et beaucoup de Yonsei sont de descendance raciale mixte.

Immigration précoce et construction communautaire

Le premier colon japonais connu au Canada était Manzo Nagano, qui a vécu à Victoria, en Colombie-Britannique, en 1877. Une montagne de la province a été nommée mont Manzo Nagano en son honneur en 1977. Les premiers immigrants, principalement de jeunes hommes des villages de pêche des îles de Kyushu et Honshu, sont arrivés entre 1877 et 1928. Ils se sont établis dans les industries côtières comme la pêche à Steveston et Rivers Inlet, ainsi que dans l'exploitation forestière et minière. En 1901, la population était de près de 5 000 personnes. Elle a augmenté avec l'arrivée des « picture brides » après 1908. Les institutions communautaires ont été rapidement établies. L'école de langue japonaise de Vancouver a ouvert en 1906. L'Association des pêcheurs japonais de Steveston a été organisée en 1897 et a plus tard fondé l'hôpital de l'Association des pêcheurs japonais du fleuve Fraser après que l'hôpital local ait refusé des traitements. Les Canadiens d'origine japonaise ont fait face à un racisme systémique et à une exclusion légale. Ils se sont vu refuser le droit de vote et d'occuper des fonctions publiques, ce qui les a également exclus de nombreuses professions. Ce préjugé a culminé avec l'émeute de Vancouver en septembre 1907. Une foule organisée par la Ligue d'exclusion asiatique a vandalisé les quartiers chinois puis japonais. La communauté japonaise, prévenue à l'avance, a riposté. En réponse, l'Accord des gentlemen de 1908 entre le Canada et le Japon a limité l'immigration masculine à 400 personnes par année. Influencés par la loi américaine sur l'immigration de 1924, des membres du Parlement de la Colombie-Britannique ont poussé pour une interdiction fédérale totale de l'immigration dans les années 1920. Après plusieurs années de négociations, le Japon a accepté de réduire son quota d'immigration à seulement 150 personnes par année.

• 1889 : Le premier Nisei, Katsuji Oya, naît. Le premier consulat japonais ouvre à Vancouver.
• 1897 : L'Association des pêcheurs japonais est organisée à Steveston avec Tomekichi Homma comme président. Un journal communautaire japonais pour les résidents de Vancouver est lancé.
• 1900 : Tomekichi Homma, un citoyen naturalisé, lance un recours judiciaire après s'être vu refuser une place sur la liste électorale.
• 1906 : La première école de langue japonaise, le Vancouver Kyoritsu Nippon Kokumin Gakko, ouvre au 439, rue Alexander. Des étudiants canadiens d'origine japonaise s'inscrivent également aux côtés d'étudiants blancs à l'école Lord Strathcona à Vancouver.
• 1907 : La Ligue d'exclusion asiatique est établie à Vancouver et mène une émeute en septembre.
• 1908 : Le Canada et le Japon signent l'Accord des gentlemen pour freiner l'immigration japonaise.
• 1914 : L'équipe de baseball des Asahi de Vancouver est formée, connue pour son jeu sacrificiel, ses vols de buts et son jeu défensif.
• 1916 à 1918 : Plus de 200 volontaires Nikkei tentent de s'enrôler pendant la Première Guerre mondiale. 195 Issei et deux Nisei finissent par servir après avoir voyagé en Alberta, avec 54 tués et 92 blessés.
• 1920 : Le cénotaphe du Mémorial de guerre canadien-japonais avec une flamme éternelle est dévoilé au parc Stanley pour le troisième anniversaire de la bataille de la crête de Vimy.
• 1922 : Hide Hyodo est embauchée à l'annexe Lord Byng à Steveston, devenant la première et seule enseignante canadienne d'origine japonaise en C.-B. à l'époque, bien qu'elle n'ait été autorisée à enseigner qu'aux étudiants canadiens d'origine japonaise.
• 1926 : L'équipe de baseball des Asahi remporte le championnat de la Terminal League.
• 1928 : La période d'immigration significative des Issei prend fin.

Internement et dépossession

La Seconde Guerre mondiale a apporté un bouleversement catastrophique pour les Canadiens d'origine japonaise. En utilisant la Loi sur les mesures de guerre, le gouvernement fédéral les a qualifiés d'« étrangers ennemis ». Le 14 janvier 1942, ils ont été catégorisés comme des menaces à la sécurité. 20 881 Japonais ont été placés dans des camps d'internement et des camps routiers en Colombie-Britannique, et des camps de prisonniers de guerre en Ontario. Des familles ont également été envoyées comme travailleurs forcés dans des fermes à travers les Prairies. Les trois quarts d'entre eux étaient déjà des citoyens canadiens. Les hommes ont été envoyés dans des camps routiers ou des camps de prisonniers de guerre. D'autres ont été envoyés pour effectuer du travail forcé dans des fermes de betteraves sucrières au Manitoba et en Alberta. Environ 8 000 hommes, femmes et enfants ont été initialement confinés dans les étables pour le bétail du parc Hastings à Vancouver de mars à novembre 1942 avant d'être relocalisés. Ils ont ensuite été déplacés vers des camps d'internement dans l'intérieur de la Colombie-Britannique, vivant dans des cabanes et des tentes construites à la hâte. En 1943, les biens et les maisons des Canadiens d'origine japonaise vivant en Colombie-Britannique ont été saisis et vendus sans leur consentement. Les fonds ont été utilisés pour payer leur propre internement. Ils ont également dû payer un loyer pour les cabanes d'internement qui leur étaient assignées. Après la guerre, le gouvernement du premier ministre William Lyon Mackenzie King a adopté des décrets en conseil pour prolonger les pouvoirs de la Loi sur les mesures de guerre. Les Canadiens d'origine japonaise se sont vu offrir deux options : la relocalisation dans une autre province à l'est des Rocheuses ou la déportation vers le Japon, bien que la plupart soient nés au Canada. Après des protestations organisées, ils ont finalement obtenu le droit de vote en 1949. Les restrictions de mobilité ont été levées en 1949. Jusqu'en 1948, tant les Issei que les Nisei nés au Canada se sont vu refuser le droit de vote. Une situation marginalement similaire s'est produite aux États-Unis, connue sous le nom d'internement des Américains d'origine japonaise.

Réinstallation d'après-guerre et mouvement de réparation

Les décennies d'après-guerre ont vu les Canadiens d'origine japonaise lutter pour reconstruire leur vie, souvent dispersés à l'extérieur de la Colombie-Britannique avec peu de retours sur la côte. Les générations Nisei et Sansei se sont de plus en plus identifiées comme des Canadiens d'abord, qui se trouvent avoir une ascendance japonaise. Ceux nés dans les années 1950 et 1960 sont principalement des Sansei, la troisième génération. Les Sansei ont généralement peu de connaissances de la langue japonaise. Un tournant significatif est survenu à la fin des années 1970 et dans les années 1980 lorsque des documents sur l'internement ont été rendus publics. L'Association nationale des Canadiens japonais (ANJC), dirigée par Art Miki de Winnipeg, a mené une campagne nationale pour la réparation. Leurs efforts ont révélé que les Canadiens d'origine japonaise avaient perdu 443 millions de dollars pendant l'internement. Un sondage de 1986 a montré que 63 % des Canadiens appuyaient la réparation et 45 % favorisaient une compensation individuelle. Le 22 septembre 1988, l'ANJC a réussi à négocier une entente de réparation avec le gouvernement du premier ministre Brian Mulroney. L'entente comprenait trois éléments clés. Un paiement individuel de 21 000 $ à chaque interné survivant, qui d'ici 1993 a atteint près de 18 000 survivants. Un fonds de dotation communautaire administré par l'ANJC pour aider à reconstruire la communauté. Et la création de la Fondation canadienne des relations raciales pour lutter contre le racisme systémique et contester la Loi sur les mesures de guerre. Le premier ministre Mulroney a présenté des excuses officielles à la Chambre des communes. Des certificats de reconnaissance des injustices ont été envoyés à chaque Canadien d'origine japonaise dont les droits avaient été retirés. Cette entente a marqué un moment majeur de réconciliation dans l'histoire canadienne.

Communauté contemporaine et projets patrimoniaux

Aujourd'hui, la communauté canadienne d'origine japonaise continue de prospérer. Un accent important reste mis sur la préservation de l'histoire et l'éducation des générations futures à travers un large éventail d'institutions et d'événements. De nombreux sites patrimoniaux, musées et monuments sont en développement à travers le Canada, beaucoup coordonnés par la Société des legs canadiens japonais. Ces projets honorent les communautés d'avant-guerre et témoignent de l'expérience de l'internement. Des écoles complémentaires de langue japonaise, connues sous le nom de hoshū jugyō kō, fonctionnent dans les grandes villes. L'école japonaise de Vancouver a été établie le 7 avril 1973. D'autres écoles avec des enseignants du Japon comprennent l'école japonaise de Toronto. Les écoles sans enseignants du Japon comprennent l'Association de l'école japonaise Hoshuko de Calgary, l'école communautaire japonaise de la région métropolitaine d'Edmonton, l'école japonaise de Halifax, l'école japonaise de London, l'Ottawa Hoshuko, l'école Hoshuko de Montréal et l'école de langue japonaise de Saskatoon. La communauté s'engage également activement dans la création de mémoriaux publics permanents et de centres d'interprétation. Ces projets garantissent que l'histoire n'est pas oubliée et offrent des espaces pour les survivants et le public. Le Centre national du patrimoine Nikkei à Burnaby abrite le Musée national des Canadiens japonais.

• 29 août 2026 : Cérémonie d'ouverture du pavillon d'histoire des Canadiens japonais d'Ucluelet au coin des rues Matterson et Imperial Lane à Ucluelet, C.-B.
• 19 septembre 2026 : Dévoilement de la murale « Se souvenir et honorer les Canadiens japonais à Chemainus » par la Chemainus Festival of Murals Society, précédée d'une exposition connexe au musée de Chemainus.
• 22 septembre : L'anniversaire annuel de l'entente de réparation de 1988.
• Octobre 2026 : Dévoilement officiel du monument des Canadiens japonais à Victoria, C.-B., avec un événement en direct à l'échelle nationale le 3 octobre.
• 25 octobre 2026 : Début du projet de restauration d'environ 60 pierres tombales historiques de Canadiens japonais au cimetière Mountain View de Vancouver, y compris de nouvelles signalisations d'interprétation.
• Novembre 2026 : Projet de revitalisation et d'amélioration culturelle du jardin commémoratif Nitobe à l'Université de la Colombie-Britannique, comprenant des améliorations d'infrastructure et de nouveaux programmes.
• Printemps 2027 : Ouverture prévue du Centre d'interprétation des Canadiens japonais du parc Hastings à Vancouver et d'un projet de commémoration pour les Canadiens japonais d'Ocean Falls.
• Avril 2027 : Le projet patrimonial des Canadiens japonais de Cumberland et la promenade d'interprétation riveraine du parc McGregor et l'espace patrimonial du parc Beban à Nanaimo devraient être terminés.
• Janvier 2027 : Le projet patrimonial de construction navale des Canadiens japonais de Steveston à Richmond devrait commencer.

Profil démographique et répartition

La population canadienne d'origine japonaise n'est pas uniformément répartie à travers le pays. Il existe une forte concentration historique et contemporaine en Colombie-Britannique en raison des schémas d'établissement initial et des restrictions d'après-guerre. Selon le recensement de 2021, plus de 60 % de tous les Canadiens d'origine japonaise vivent dans cette province, principalement dans la région métropolitaine de Vancouver. D'autres populations importantes résident en Ontario et en Alberta. Des communautés plus petites existent au Québec, au Manitoba et en Saskatchewan. La communauté est largement née au Canada. Des changements intergénérationnels sont évidents, avec des taux élevés de mariages mixtes conduisant à une population croissante de descendance raciale mixte. Cette évolution démographique reflète à la fois l'intégration des Canadiens d'origine japonaise dans la mosaïque canadienne plus large et l'importance continue de préserver une identité culturelle distincte. Selon le recensement de 2001 de Statistique Canada, sur 25 100 couples au Canada comptant au moins une personne d'origine japonaise, seulement 30 % avaient les deux partenaires d'origine japonaise. Le recensement de 2021 fournit une ventilation détaillée par province et territoire. La population totale de 129 425 personnes représente un groupe de minorités visibles au sein du Canada.

Canadiens d'origine japonaise : questions fréquentes

Quand les Canadiens d'origine japonaise ont-ils obtenu des excuses et une réparation ?

L'entente de réparation a été conclue le 22 septembre 1988. Le premier ministre Brian Mulroney a présenté des excuses officielles à la Chambre des communes. L'entente comprenait des paiements individuels de 21 000 $ aux internés survivants, un fonds de dotation communautaire géré par l'ANJC, et la création de la Fondation canadienne des relations raciales. Cela a suivi la révélation en 1986 que les pertes dues à l'internement s'élevaient à 443 millions de dollars et un sondage montrant que 63 % de l'opinion publique soutenait la réparation, avec 45 % favorisant une compensation individuelle.

Qui a été la première personne japonaise à s'établir au Canada ?

Le premier colon japonais connu était Manzo Nagano, qui a vécu à Victoria, en Colombie-Britannique, en 1877. Il a travaillé comme pêcheur sur le fleuve Fraser et a ensuite exploité des entreprises à Vancouver et Victoria. En 1977, une montagne dans les chaînes côtières de la Colombie-Britannique surplombant le lac Owikeno a été nommée mont Manzo Nagano en son honneur lors du centenaire des Canadiens japonais. Plusieurs de ses descendants vivent au Canada aujourd'hui.

Que signifient Issei, Nisei, Sansei ?

Issei désigne la première génération d'immigrants nés au Japon. Nisei sont la deuxième génération, nés au Canada de parents Issei. Sansei sont la troisième génération, nés au Canada de parents Nisei. Yonsei et Gosei désignent les quatrième et cinquième générations. Ces termes décrivent des expériences culturelles variables. Les Sansei ont généralement peu de connaissances de la langue japonaise, et plus de 75 % ont épousé une personne non japonaise. Beaucoup de Yonsei sont de descendance raciale mixte.

Quels sont certains projets actuels préservant l'histoire des Canadiens japonais ?

Les projets actuels comprennent le pavillon d'histoire des Canadiens japonais d'Ucluelet ouvrant en août 2026 et le dévoilement d'un monument national à Victoria en octobre 2026. D'autres projets impliquent la restauration d'environ 60 pierres tombales historiques au cimetière Mountain View de Vancouver et la revitalisation du jardin commémoratif Nitobe. Le Centre d'interprétation des Canadiens japonais du parc Hastings à Vancouver est prévu pour le printemps 2027. Le projet patrimonial de construction navale des Canadiens japonais de Steveston commence en janvier 2027. De nombreux projets sont coordonnés par la Société des legs canadiens japonais.

Qu'est-ce que l'internement des Canadiens japonais ?

Le 14 janvier 1942, le gouvernement canadien a utilisé la Loi sur les mesures de guerre pour qualifier les Canadiens d'origine japonaise d'« étrangers ennemis » et de menaces à la sécurité. 20 881 personnes ont été placées dans des camps d'internement, des camps routiers, des camps de prisonniers de guerre, ou envoyées comme travailleurs forcés dans des fermes. En 1943, leurs biens et leurs maisons en Colombie-Britannique ont été saisis et vendus sans leur consentement, les fonds étant utilisés pour payer leur internement. Après la guerre, on leur a donné les options de se relocaliser à l'est des Rocheuses ou d'être déportés vers le Japon. Toutes les restrictions, y compris le refus du droit de vote, ont duré jusqu'en 1949.

Où vivent la plupart des Canadiens d'origine japonaise aujourd'hui ?

La plupart des Canadiens d'origine japonaise vivent dans l'Ouest canadien, en particulier en Colombie-Britannique. La Colombie-Britannique abrite la plus grande communauté japonaise du pays, la majorité vivant dans la région de Vancouver. Le recensement de 2021 a enregistré 129 425 Canadiens d'origine japonaise à travers le Canada. Plus de 60 % vivent en Colombie-Britannique. D'autres populations importantes résident en Ontario et en Alberta. La communauté est largement concentrée dans les zones urbaines.

Sources et lectures complémentaires

• Canadiens d'origine japonaise (Wikipédia, en anglais)
• Japanese Canadian Timeline (centre.nikkeiplace.org)
• Japanese Canadian History, NAJC (najc.ca)

Vérifié par la rédaction de Nosy Mag. Mise à jour le 2026-11-01.