Le pape Léon XIV affirme sa voix sur la scène mondiale avant sa visite en France

Le pape Léon XIV se rendra en France du 25 au 28 septembre, poursuivant ainsi une série de voyages internationaux qui ont inclus des visites en Afrique et en Espagne plus tôt cette année. Le pontife, qui a célébré ses 71 ans ce mois-ci, a des ancêtres français par sa grand-mère paternelle, née au Havre. Élu le 8 mai 2025, l'ancien Robert Francis Prevost de Chicago a passé plus d'un an à affirmer son style de leadership. Il s'appuie sur son expérience de plus de deux décennies comme missionnaire au Pérou et sur ses rôles de cadre au sein de l'administration vaticane.

Les observateurs affirment que sa réserve initiale a cédé la place à une présence publique plus affirmée. Martin Dumont, de l'Institut de recherche pour l'étude des religions de l'Université de la Sorbonne, affirme que Léon XIV sait se faire apprécier. Au début, il semblait presque effacé, et finalement, nous avons vu le personnage se révéler, a déclaré Dumont à l'AFP. Il a ajouté que le pape d'origine américaine a rapidement saisi les codes de la communication moderne, contrairement à son prédécesseur argentin.

Son pontificat a été marqué par un engagement direct sur les enjeux mondiaux. Il a dénoncé la corruption devant des dirigeants africains de longue date et a exhorté l'Europe à accueillir et à intégrer les migrants. Le pape s'est également défendu des critiques personnelles du président américain Donald Trump. Charles Mercier, de l'École pratique des hautes études à Paris, affirme que cette opposition contribue à sa popularité. Cela en fait une figure de résistance au danger du populisme autoritaire, a-t-il dit.

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En mai, il a publié sa première encyclique, un document majeur de l'Église axé sur l'intelligence artificielle. Il y appelait à ce que la technologie serve la dignité humaine, un message qui a trouvé un large écho. Véronique Lecaros, une auteure qui a écrit sur le pape, a déclaré à l'AFP qu'il est un scientifique et mathématicien qui réparait autrefois des voitures et des ordinateurs. Avec l'encyclique 'Magnifica Humanitas', il s'engage véritablement dans les problèmes de notre époque, notamment ceux liés à la technologie, a-t-elle dit. En politique étrangère, il a poursuivi les efforts de promotion de la paix, offrant la médiation du Vatican entre la Russie et l'Ukraine. Il a adopté un ton plus ferme pour condamner l'invasion russe de son voisin. Le pape dirige les 1,4 milliard de catholiques dans le monde.

Né en 1955, le futur pape jouait au prêtre dans son enfance, utilisant des pastilles de bonbon comme hosties. Il a été ordonné en 1982 et a rejoint l'Ordre de Saint-Augustin, qu'il a ensuite dirigé à l'échelle mondiale de 2001 à 2013. Son travail missionnaire a commencé au Pérou en 1985, et il a ensuite adopté la citoyenneté péruvienne. Il a servi comme administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo avant que le pape François ne le nomme cardinal en 2023 alors qu'il dirigeait le Dicastère pour les évêques au Vatican.

Au sein de la Curie romaine, il était connu comme un médiateur capable de rapprocher les factions conservatrices et progressistes. Malgré sa naissance américaine, on l'a qualifié de « moins américain des Américains ». Dans une entrevue avec NBC en juillet, il a déclaré : J'ai un grand amour pour l'Amérique. Mais, a-t-il ajouté, je me considère davantage comme le pape qui se trouve être américain. Ses intérêts personnels incluent le tennis, la natation et le support des White Sox de Chicago en baseball. Il porte une montre intelligente et a interagi avec des adolescents en imitant des tendances de danse virales. Le voyage en France est son prochain déplacement international prévu.