Le pipeline Pacific Link désigné projet d'intérêt national
Les gouvernements fédéral et albertain accéléreront le processus pour le pipeline Pacific Link destiné à transporter le pétrole jusqu'à la côte de la Colombie-Britannique.
Analyse
Le premier ministre Mark Carney et la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, ont annoncé jeudi que le projet d'oléoduc Pacific Link a été désigné comme un projet d'intérêt national, ce qui accélérera son processus d'approbation réglementaire.
« Pendant trop longtemps, nous avons vu des projets au potentiel transformateur énorme s'enliser dans l'incertitude et les retards. Aujourd'hui, nous tournons la page », a déclaré Mme Smith à Fort McMurray, qualifiant l'oléoduc d'« infrastructure de construction nationale générationnelle ».
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L'oléoduc de 1 200 kilomètres transporterait un million de barils de pétrole brut par jour de Bruderheim, en Alberta, vers un nouveau terminal à Roberts Bank, en Colombie-Britannique, au sud de Vancouver.
M. Carney a déclaré que la désignation en vertu de la Loi sur le renforcement de l'économie du Canada déplace le débat de la question de savoir s'il faut construire l'oléoduc à celle de savoir comment le construire.
« Avant la Loi sur le renforcement de l'économie du Canada, les promoteurs devaient consacrer des années et potentiellement des milliards de dollars à ce travail avant même de connaître la position du gouvernement fédéral sur le projet », a dit M. Carney.
« Maintenant, le gouvernement fédéral rend sa position claire au début du processus, plutôt qu'à la fin. »
Structure de propriété et coûts
Le coût de construction estimé se situe entre 35,2 milliards et 43,7 milliards de dollars.
La société fédérale Trans Mountain Corporation et la Commission de commercialisation du pétrole de l'Alberta détiendraient chacune 45 % des parts, tandis que Pembina Pipeline Corporation détiendrait une participation de 10 % pendant la construction, avec une option pour un autre 10 % ultérieurement.
Les communautés autochtones se verront offrir une participation minimale de 10 %, selon Carney.
Un haut fonctionnaire a indiqué que le processus réglementaire précoce est estimé à 4 milliards de dollars, à fournir par les gouvernements de l'Alberta et fédéral.
Carney a affirmé que le contribuable canadien tirera des revenus de l'oléoduc, qui, selon ses estimations, pourrait générer entre 6 et 10 milliards de dollars supplémentaires par année en réduisant l'écart de prix du pétrole canadien.
Un autre responsable a indiqué que le pipeline lui-même devrait augmenter le PIB du Canada de jusqu'à 20 milliards $ annuellement, avec un supplément de 10 milliards $ provenant de prix plus élevés grâce à la diversification des exportations hors des États-Unis.
Le gouvernement fédéral a déclaré que le projet créera jusqu'à 140 000 emplois.
Échéancier et conditions réglementaires
Le Bureau des grands projets entamera son examen au début de 2027, avec des audiences publiques tenues par la Régie de l'énergie du Canada.
Dominic LeBlanc, le ministre d'une économie canadienne, a pour mandat de finaliser un document de conditions d'ici le 1er septembre 2027, ce qui permettrait le début de la construction.
L'objectif est que le pipeline soit opérationnel d'ici 2032-33.
Carney a indiqué que des consultations détermineront les protections environnementales, la surveillance, la participation autochtone et l'embauche locale.
Il a affirmé que le choix d'un tracé sud évite « des écosystèmes hautement sensibles, dont la mer de Great Bear », et que le nouveau financement fédéral pour la protection des océans inclura des mesures pour protéger les habitats des épaulards durant l'agrandissement du port.
Une note explicative gouvernementale précise que le pipeline « ne contribue pas directement aux cibles de réduction des émissions de gaz à effet de serre du Canada » mais s'inscrit dans les plans visant à réduire l'intensité des émissions.
Ce plan inclut le projet de captage du carbone Pathways, qui, selon Carney, absorbera jusqu'à 16 millions de tonnes d'émissions annuellement.
Smith a déclaré que l'entente avec Ottawa a également obtenu la mise en attente des règlements fédéraux sur l'électricité propre et la suspension du mandat sur les véhicules zéro émission pour l'Alberta.
Réactions politiques et des parties prenantes
Le chef de l'opposition en Alberta, Naheed Nenshi, a déclaré avoir plaidé pour un tracé sud et que le pipeline créera des emplois.
« La partie difficile pour mener ce projet à bien commence. Rien dans les actions de Danielle Smith ne montre qu'elle est à la hauteur de la tâche », a affirmé Nenshi, faisant référence aux travaux du gouvernement néo-démocrate précédent sur l'expansion de Trans Mountain.
Le Conseil d'entreprises de l'Alberta et la Chambre de commerce du Canada ont salué l'annonce pour son potentiel à atteindre de nouveaux marchés.
Les groupes environnementaux ont été critiques.
« De nouveaux projets d'exploitation des sables bitumineux et de pipelines feront encore augmenter les émissions », a déclaré l'Institut Pembina dans un communiqué.
Le chef du NPD, Avi Lewis, a accusé le gouvernement de précipiter le projet « tout en balayant les protections environnementales ».
« Ce projet fait porter aux Canadiens tous les risques d'un mauvais investissement sans aucune des récompenses », a déclaré Lewis.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a affirmé que son parti soutenait fermement un pipeline et a félicité Smith pour sa défense du projet.
Des responsables gouvernementaux ont reconnu que le projet ferait probablement face à des contestations judiciaires, à l'instar de l'expansion de Trans Mountain, mais ont exprimé leur confiance que les problèmes pourraient être réglés par la consultation.
Le Bureau des grands projets a consulté plus de 130 communautés autochtones au cours des trois derniers mois, bien qu'un document gouvernemental ait indiqué que les communautés restaient incertaines du succès du projet en raison d'un manque d'informations spécifiques au tracé.
Carney a précisé que les détails du projet, y compris le tracé final, seraient déterminés par ces consultations en cours.
Avec des informations de Edmonton Journal, CBC News et Global News