Un Canadien reconnu coupable de cruauté envers un animal pour avoir volé un flamant rose à Las Vegas

Analyse

Un Canadien a été reconnu coupable de chefs d'accusation de cruauté envers un animal lundi pour avoir enlevé un flamant rose nommé Peachy de son enclos dans un hôtel emblématique de Las Vegas.

Mitchell Fairbarn, 34 ans, de l'Ontario, a été déclaré coupable de crimes et de délits après qu'un jury a délibéré pendant environ cinq heures à la Cour de justice de Las Vegas.

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« Je pensais que c'était quelque chose dont on pourrait rire toute notre vie », a déclaré Fairbarn devant le tribunal vendredi, selon des images vidéo diffusées par les médias.

Il risque jusqu'à quatre ans de prison pour la condamnation pour crime et six mois supplémentaires pour le délit. Son audience de détermination de la peine est prévue le 1er décembre, et il demeure en assignation à résidence en attendant cette date.

Les procureurs qualifient l'acte de malveillant

Les procureurs ont affirmé que Fairbarn avait blessé et effrayé le flamant rose du Chili âgé de 27 ans lorsqu'il l'a sorti de son habitat au Flamingo Las Vegas Hotel and Casino et a transporté l'oiseau qui criait jusqu'à sa chambre aux petites heures du 3 mars.

Une vidéo présentée au procès montrait Fairbarn tenant le flamant rose par le cou dans un ascenseur et le transportant dans un couloir de l'hôtel.

Les procureurs ont dit aux jurés que Fairbarn avait volontairement causé des douleurs physiques à l'oiseau, notant que des plumes avaient été trouvées sur le sol de l'hôtel. Ils ont déclaré que Peachy avait ressenti de la douleur lorsqu'il a été tiré par les pattes.

« Avez-vous jamais, à aucun moment, eu une intention ou un désir malveillant ? » a demandé son avocat lors de son témoignage. « Aviez-vous l'intention de le tuer ? »

Fairbarn a secoué la tête et répondu « non ».

La défense invoque une bêtise éthylique

L'avocat de la défense, Joshua Tomsheck, a dit aux jurés que son client regrettait profondément les « mauvaises décisions » qu'il avait prises en état d'ébriété et n'avait jamais eu l'intention de blesser l'oiseau, un élément clé de l'accusation de crime.

« Il n'aurait pas dû faire cela, n'aurait pas dû entrer dans l'habitat, n'aurait pas dû toucher un oiseau, n'aurait pas dû emmener Peachy à l'intérieur », a déclaré M. Tomsheck devant le tribunal lundi. « La vérité, c'est que Mitch était ivre. Mitch était stupide. Il a pris de mauvaises décisions. »

Fairbarn a témoigné que le jour de l'incident, il avait bu « 30 à 40 » bières sur 24 heures alors qu'il se trouvait à Las Vegas pour le ConExpo, un salon international de la construction.

Il a dit être entré dans l'habitat des flamants roses vers 5 h et avoir pris l'oiseau comme une « farce idiote » d'homme ivre après avoir remarqué que ses ailes étaient inégales.

« J'espère que cela envoie un message à tous ceux qui voudraient s'en prendre à nos animaux, que vous ne ferez pas ça au Nevada. »

Les enquêteurs ont présenté une image différente, avec des images de surveillance montrant Fairbarn torse nu manipulant le flamant rose par le cou et les pattes. La police a déclaré que des photographies et des vidéos récupérées sur le téléphone de Fairbarn le montraient en train d'étrangler agressivement l'oiseau et de le jeter au sol.

Les enquêteurs ont dit que Fairbarn riait dans un extrait, tout en disant qu'il « ramenait l'oiseau à la maison ». Une « grande plume ensanglantée » a ensuite été trouvée dans sa chambre d'hôtel.

Le flamant rose blessé est en convalescence

Les responsables du contrôle animalier ont déclaré que Peachy avait subi une blessure à l'aile qui a nécessité des points de suture et ont témoigné que l'aile avait été arrachée du corps de l'oiseau.

La vétérinaire qui a traité le flamant rose, Tiffany Moore, a déclaré que Peachy avait sept à huit plumes manquantes, des tiges de plumes cassées et une perte de sang compatible avec un traumatisme. Elle a dit que l'oiseau avait besoin d'antibiotiques, d'anti-inflammatoires et de plusieurs semaines de médicaments contre la douleur.

Depuis l'incident, le flamant rose se porte bien physiquement, mais il est plus anxieux et nerveux lors des évaluations, a déclaré Mme Moore.

Un porte-parole de Caesars Entertainment, qui exploite l'hôtel, a déclaré que l'entreprise était reconnaissante que l'affaire ait été prise au sérieux.

« Il s'agissait d'un incident profondément troublant, et notre priorité demeure le soin et le bien-être des animaux de l'habitat faunique du Flamingo », a déclaré le porte-parole.

Le défenseur des droits des animaux du Nevada, John Waudby, qui a récemment contribué à renforcer les lois de l'État sur la cruauté envers les animaux, a déclaré qu'il croyait que justice avait été rendue au nom de Peachy.

« J'espère que cela envoie un message à tous ceux qui voudraient s'en prendre à nos animaux, que vous ne ferez pas ça au Nevada », a-t-il déclaré à l'extérieur de la salle d'audience après le verdict de lundi.

Fairbarn a également parlé de la façon dont sa famille a été affectée par les nouvelles de l'incident, notamment des cambriolages, des menaces de mort et le fait que ses enfants ont dû changer d'école.

La procureure du comté de Clark, Haley Willming, a noté que Fairbarn n'avait pas pu quitter les États-Unis lorsque son père est décédé pendant qu'il attendait son procès. « Rien de tout cela ne serait arrivé s'il n'avait pas fait ce qu'il a fait, s'il n'avait pas fait les choix qu'il a faits », a-t-elle déclaré.

Cette affaire est l'une des plusieurs incidents récents de cruauté envers les animaux dans les casinos de Las Vegas, notamment une femme accusée après avoir sauté dans une fontaine pour attraper un caneton et un adolescent accusé d'avoir poignardé trois chevaux dans un centre équestre.

Fairbarn doit être condamné le 1er décembre.

Avec des informations de National Post, CBC News et Global News