La Cour suprême établit un nouveau cadre de détermination de la peine pour la violence conjugale autochtone

OTTAWA · La Cour suprême du Canada a statué que les juges doivent harmoniser les principes de détermination de la peine applicables aux délinquants autochtones et aux victimes autochtones lorsqu'ils prononcent une sentence contre une personne autochtone pour avoir agressé un partenaire intime autochtone. Dans un jugement 5-4 rendu vendredi, la cour a fourni un nouveau cadre en trois étapes pour ce type de causes. La juge Michelle O'Bonsawin, qui a rédigé l'avis majoritaire, a affirmé que la surincarcération des Autochtones et la violence contre les femmes autochtones sont toutes deux façonnées par la colonisation. La cour a noté que le Parlement a tenté de s'attaquer à ces deux problèmes par le biais du Code criminel.

Le cadre exige d'abord qu'un juge évalue la gravité de l'infraction et la responsabilité du délinquant à la lumière des antécédents autochtones des parties. Deuxièmement, le juge doit identifier de manière sensible les objectifs de la peine, en mettant l'accent sur la dénonciation et la dissuasion tout en considérant les autres. Troisièmement, le juge doit choisir une peine proportionnelle, en considérant toutes les sanctions autres que l'emprisonnement, comme le prescrit la loi. « La proportionnalité exige une attention appropriée aux circonstances du délinquant et de la victime à la lumière des objectifs pertinents de la peine », a écrit la juge O'Bonsawin.

La cour a indiqué que cette méthodologie de détermination de la peine est un guide, et non une formule, pour aider les juges à tenir compte des circonstances des délinquants autochtones et de la vulnérabilité des femmes et des filles autochtones. Le jugement précise que si les dispositions relatives à la détermination de la peine invitent à prendre en compte les perspectives autochtones, elles ne créent pas un régime parallèle et ne peuvent supplanter l'autorité d'un juge. La cour a également montré la pertinence potentielle des cercles de détermination de la peine, qui peuvent inclure des Aînés et des membres de la communauté, pour éclairer le processus. La décision a été rendue dans la cause de Harry Arthur Cope, un homme mi'kmaq aux graves problèmes de santé mentale qui a plaidé coupable en 2022 d'agression grave contre sa partenaire mi'kmaq. Il avait initialement été condamné à cinq ans de prison, mais la Cour d'appel de la Nouvelle-Écosse a réduit la peine à trois ans. La Cour suprême a maintenu la peine de trois ans, estimant que le juge de première instance n'avait pas reconnu comment la maladie mentale du délinquant avait contribué à l'agression et n'avait pas considéré son effet sur les objectifs de la peine. La cour a déclaré que le juge de première instance aurait opté pour une peine plus courte si elle avait correctement pris en compte les problèmes de santé mentale, notamment à la lumière des recommandations d'un cercle de détermination de la peine. En dissidence, quatre juges ont soutenu que l'appel de la Couronne aurait dû être accueilli, restaurant ainsi la peine initiale de cinq ans. Ils ont affirmé que le cadre de la majorité ne reflète pas la directive du Parlement de donner la priorité à la dénonciation et à la dissuasion et d'imposer des peines plus sévères pour les abus envers des victimes autochtones vulnérables.

Avec des informations de La Presse canadienne, The Globe and Mail et CBC News