Cinq ressortissants étrangers inculpés dans une affaire d'extorsion en Colombie-Britannique après des attaques contre un atelier d'autos

LANGLEY · Cinq ressortissants étrangers sont sous garde et font face à une série d'accusations liées à l'extorsion à la suite d'une enquête de la GRC sur des attaques contre un concessionnaire automobile appartenant à des personnes d'origine sud-asiatique en Colombie-Britannique. Les accusations ont été annoncées par la GRC de Langley vendredi, après une enquête qui a débuté en juin 2025. Les accusés, des hommes dans la vingtaine, font face à des allégations incluant l'extorsion, des dommages à la propriété par le feu ou une explosion, le lancement d'une substance explosive, le trafic de stupéfiants et de nombreuses infractions relatives aux armes à feu. L'enquête a commencé lorsque les copropriétaires d'un concessionnaire automobile ayant des établissements à Surrey et à Langley ont signalé à la police des demandes d'extorsion importantes. Ces demandes ont été suivies d'attaques ciblées contre l'entreprise, incluant des tirs et des incendies criminels. Le surintendant Harm Dosange, de la GRC de Langley, a déclaré que les enquêteurs avaient fait face à de nombreux défis intimidants et sans précédent en travaillant à travers le Canada et à l'international. « Ils ont fait face à de nombreux défis intimidants et à certaines choses sans précédent que nous n'avions jamais vues auparavant », a déclaré Dosange lors d'une conférence de presse, bien qu'il ait refusé d'élaborer puisque l'affaire est devant les tribunaux.

Deux des accusés, identifiés comme Singla et Simranjeet Singh, sont accusés d'avoir intentionnellement ou témérairement causé des dommages par le feu ou une explosion à un véhicule Mustang en juin 2025. Ils sont également accusés d'avoir lancé des cocktails Molotov dans l'atelier d'autos avec l'intention de détruire ou d'endommager des biens. Les cinq hommes, incluant ceux nommés Sahil, Harsh et Jagdeep Singh, sont chacun accusés d'avoir intentionnellement ou témérairement causé des dommages à une fourgonnette Ford par le feu ou une explosion. Sahil fait également face à des accusations de trafic de cocaïne et de transfert d'armes à feu prohibées, incluant une arme de Kodiak Defence et un pistolet Glock.

Quatre des hommes ont été arrêtés à Surrey. Le cinquième suspect, Singla, se trouvait en Inde. La GRC a indiqué que les enquêteurs ont facilité une opération contrôlée avec des agents de liaison internationaux et des responsables frontaliers pour lui permettre d'entrer au Canada dans le but de procéder à son arrestation. Il a ensuite été arrêté à l'aéroport Pearson de Toronto. « Les enquêteurs ont déterminé qu'il était dans l'intérêt public qu'il comparaisse devant les tribunaux au Canada », a déclaré la GRC dans un communiqué de presse. La police n'a pas voulu partager plus de détails sur cette opération.

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Les arrestations font partie des efforts plus larges de la police pour réprimer les extorqueurs qui ont menacé les communautés sud-asiatiques à travers la Colombie-Britannique et le Canada. Un groupe de travail provincial sur l'extorsion a été lancé l'année dernière, et les services de police de Surrey et d'Abbotsford ont redirigé des agents vers de tels dossiers. La ville de Surrey a mis en place une récompense de 250 000 $ pour des condamnations liées à l'extorsion. Selon les statistiques du Service de police de Surrey du 1er janvier au 28 septembre, il y a eu 142 cas d'extorsion signalés, 21 cas de coups de feu liés, trois incendies criminels et 76 victimes, dont 39 victimes récurrentes.

Le surintendant principal Duncan Pound, du groupe de travail sur l'extorsion de la Colombie-Britannique, a déclaré que le procès des accusés déterminera si le gang Lawrence Bishnoi, basé en Inde, est impliqué. Le gang a été désigné comme entité terroriste au Canada. « Je dirai qu'il y a beaucoup de ces enquêtes où nous avons vu que les auteurs allèguent être liés à des gangs très médiatisés pour essayer d'augmenter le niveau d'intimidation », a déclaré Pound. Il a ajouté que s'il y avait des preuves d'implication de gangs dans le dossier, celles-ci seraient présentées en cour. La police a noté dans d'autres cas que les extorqueurs utilisent souvent des numéros WhatsApp pour envoyer des menaces, suivant avec des textos si les victimes refusent de répondre.

Puneet Sandhar, la vice-présidente de l'Association des entreprises sud-asiatiques de la Colombie-Britannique, a déclaré que les dernières arrestations offrent un soulagement aux entreprises. « C'était un peu comme des montagnes russes. Vous vous sentez bien, vous êtes sorti du bois, et puis non, pas vraiment encore. Alors des nouvelles comme celles-ci, lorsque nous voyons une action concrète, nous soulagent assurément », a déclaré Sandhar. Cependant, elle a dit que la crise a instillé la peur chez les propriétaires d'entreprises qui se sont éloignés de discussions ouvertes, de publicité ou de parrainage d'événements par crainte d'extorsion. « Se retenir de vouloir célébrer, de vouloir être vu, de vouloir apparaître à des événements, de vouloir parrainer de bonnes causes, parce que leur nom serait connu, et cela alerterait probablement les gens et les amènerait à les contacter », a-t-elle dit au sujet des sentiments des propriétaires d'entreprises.

Sandhar espère que la communauté d'affaires pourra se sentir plus à l'aise à mesure que plus de contrevenants seront tenus responsables. « Nous devrions considérer cela comme une crise, et nous voulons vraiment que les ressources et l'attention soient toujours sur cette question, et nous voulons toujours voir un travail continu », a-t-elle déclaré. Dosange a déclaré que l'enquête a également conduit à la saisie d'armes à feu et de drogues, incluant ce que la police soupçonne être de la cocaïne, du fentanyl et de l'opium. Il a dit que la police aurait plus à dire sur cela à une date ultérieure. Dosange et Pound ont tous deux souligné l'importance que les victimes se manifestent. « Vraiment, sans des signalements vraiment opportuns et le courage de se manifester et de fournir autant de détails que possible, il est très difficile pour la police, où que ce soit, d'arriver à un point comme nous le sommes aujourd'hui, où nous pouvons annoncer des arrestations et des accusations portées », a déclaré Pound.

Avec des informations de La Presse canadienne, CBC News et CityNews