La Cour suprême s'interroge sur le projet de l'Ontario pour les jeux en ligne internationaux
La province soutient que son modèle permettant de jouer avec des utilisateurs étrangers est légal, mais ses opposants affirment qu'il dépasse ses pouvoirs.
La Cour suprême du Canada a entendu des arguments mercredi dans une affaire contestant le projet de l'Ontario de permettre à ses joueurs en ligne de s'affronter contre des utilisateurs d'autres pays. La Société des loteries de l'Atlantique mène le combat juridique au nom d'autres gouvernements provinciaux et d'opérateurs de loteries. Ils soutiennent que le modèle proposé de « liquidités mises en commun » pourrait empiéter sur les marchés d'autres provinces et dépasse les pouvoirs légaux accordés aux provinces. L'affaire porte sur la question de savoir si l'Ontario peut légalement exploiter un tel système international par l'entremise de sa plateforme iGaming Ontario, lancée en 2022 pour les jeux de casino en ligne et les paris sportifs réglementés.
L'avocat de l'Ontario, Ananthan Sinnadurai, a déclaré à la cour que la province conserverait le contrôle total du système et de l'expérience des joueurs locaux. « Nous choisissons avec qui nous nous associons. Nous exploitons toujours le système dans cette province, et fondamentalement, nous contrôlons l'expérience des gens en Ontario, parce que c'est là la préoccupation », a affirmé M. Sinnadurai. Il a soutenu que le modèle est légal parce que l'agence provinciale continue de superviser le système de jeux et de sélectionner les entreprises participantes. Le projet ouvrirait des jeux comme le poker et les sports fantastiques aux joueurs hors de l'Ontario, supprimant ainsi les restrictions géographiques actuelles.
Le différend juridique repose sur l'interprétation du Code criminel fédéral, qui permet aux provinces de mener et de gérer des loteries dans leurs juridictions. La Cour d'appel de l'Ontario a maintenu le modèle international en novembre dernier, estimant qu'il n'y avait pas d'interdiction expresse dans la loi. Matthew Milne-Smith, un avocat de la Société des loteries de l'Atlantique, a déclaré à la Cour suprême que ce raisonnement était erroné. « La décision s'est appuyée sur l'absence d'interdiction expresse du jeu international à l'article 207(1)(a), et avec tout le respect que je vous dois, c'est à l'envers », a-t-il dit, soutenant que les jeux sont illégaux à moins d'être spécifiquement autorisés. Plusieurs juges de la Cour suprême ont interrogé l'Ontario sur la façon dont il appliquerait ses règles contre les participants situés à l'étranger. Leurs questions faisaient écho à l'opinion dissidente de la cour inférieure, où la juge Katherine van Rensburg a soutenu que le modèle serait illégal parce que l'Ontario ne mènerait pas et ne gérerait pas toutes les parties de l'opération de jeux.