Russ Wyatt se présente à nouveau au conseil municipal de Winnipeg malgré des accusations d'agression sexuelle

WINNIPEG · Russ Wyatt, le conseiller municipal sortant de l'arrondissement de Transcona à Winnipeg, figurera sur le bulletin de vote aux élections municipales alors qu'il brigue un nouveau mandat. Sa candidature a été officiellement enregistrée mardi, suite à son annonce la veille. Wyatt fait face à deux séries distinctes d'accusations d'agression sexuelle, les premières accusations ayant été déposées en mars et une seconde série en août. Il a déclaré à la station 680 CJOB que les électeurs n'ont pas mentionné ces accusations lorsqu'il a recueilli les signatures nécessaires à sa mise en candidature. « Non, pas du tout », a affirmé Wyatt. « Ça n'est pas venu sur le tapis. Ce sont les enjeux qui préoccupent les gens, que ce soit dans le sud de Transcona ; ils veulent s'assurer que le plan secondaire soit rejeté. »

En discutant des allégations lors de l'émission de radio, Wyatt a déclaré avoir « traversé de nombreuses tempêtes » dans sa vie. Il a affirmé : « Je sais que je n'ai rien fait de mal, et je sais que tout ira bien. » Après les premières accusations portées au printemps dernier, le conseiller a été retiré de plusieurs comités municipaux. Il ne siège désormais qu'aux comités dont la réglementation municipale exige sa présence. Wyatt a assisté à une réunion de l'un de ces comités à la mi-août, quelques jours seulement après avoir été arrêté par la police de Winnipeg.

Patrick Troughton, président du syndicat représentant les employés de la Ville de Winnipeg, a dit être surpris que Wyatt ait choisi de se représenter. « Chaque heure que [Wyatt] consacre à sa défense légale est une heure qu'il enlève à sa capacité de représenter et de servir les membres de son arrondissement et les citoyens », a déclaré Troughton, qui dirige le SCFP 500. Il a ajouté : « En gros, Transcona passerait les quatre prochaines années dans un feuilleton judiciaire au lieu que l'arrondissement fasse avancer les choses. » Troughton a exhorté Wyatt à se retirer de la course pour le bien des électeurs. En vertu de la charte de la Ville de Winnipeg, les personnes accusées d'un crime ne sont pas empêchées de se présenter ou de siéger au conseil, car elles sont présumées innocentes jusqu'à preuve du contraire. Les candidats potentiels doivent remplir une déclaration de divulgation qui demande s'ils ont été reconnus coupables ou ont plaidé coupable en vertu de lois fédérales spécifiques, comme le Code criminel. Aucune des allégations contre Wyatt n'a été examinée ou prouvée devant un tribunal.